锦夜 小狮:华盛顿正在拖垮美国
华盛顿正在拖垮美国
作者：英国《金融时报》专栏作家 克莱夫•克鲁克 字号最大 较大 默认 较小 最小 背景 英文 对照 评论 打印 电邮 收藏腾讯微博 新浪微博2005年我从英国搬去美国生活和工作时，美国的人民、美国的企业和美国的政府体制都令我崇仰不已，宛若重生。那种说美国正在步入暮年的言论让我忍无可忍。那时，我可是个坚定的反衰退论者。
6年过去了，我开始重新思考这个问题。我还没有准备好要“变节”，但客观来看，华盛顿方面似乎决心要让悲观主义者言中，这令我有些惊讶。
你可以说，促使我产生上述想法的债务上限谈判僵局是个非常情况，不能作为预测的依据。债务上限僵局的确是个非常事件，这一点毋庸置疑：无论最终如何解决，国会和白宫近来的表现都已将财政失责推到了一个全新的高度。但换个角度讲，这种失败也颇具代表性。如今华盛顿方面的运转失灵，已严重到使得许多决策领域几近停转。
对于这种悲观论调，我们反衰退论者总是用两条理由来回击。首先，美国经济的根本实力与华盛顿方面毫无关系，迄今没受到任何影响。其次，美国的开国元勋们故意在政治体制中设计了运转失灵，因为他们希望对联邦政府构成约束。我们总会说，忽视国会的喧哗与骚动吧。华盛顿方面的无能（如果你想要这样说的话），曾是美国成功的原因之一。你瞧，当初的设计现在运转得多妙。
这两条理由在很大程度上仍然是正确的。美国成功的源泉，是始终如一地强调要勤奋工作、自力更生、渴望成就自我和光耀门楣、以及有时候敢于冒险。这种文化在支持勤劳、创新和企业家精神方面的力度是绝无仅有的，而这些特质在我看来没有什么减弱的迹象。
限制政府的权力是美国成功的另一个条件，宪法中也规定了这一点。不管怎么说，按照欧洲人的标准，权力制衡确实对联邦政府构成了约束。更重要的一点或许是，这种制衡使得美国避免像那些不受制约的多数主义民主国家那样，屈服于会造成灾难性后果的政策摇摆（想一想英国在二战后数十年间的境遇就知道了）。
那么现在发生了哪些变化？首先，华盛顿以及整个美国在政治方面的两极分化，已极大地削弱了政府的治理能力。其次，美国面临的一些挑战，正以新的方式考验着政府业已削弱的执政能力。
开国元勋们分权的意图是实现延迟决策、审慎研究和妥协，并非要使政府瘫痪。最近几个月来，政府无能这个新情况已经不言自明。但债务上限僵局不是唯一的例子。上周末，由于美国联邦航空局(FAA)未能获得联邦航空法令的更新，数千名工作人员被遣散。这只是党派纷争导致运转失灵的又一个例子，而在日常的立法事务中，这个例子几乎不值一提。
整个政府内部，因为政府提名的人选无法获得国会确认，许多领导职位都还空着。拒绝提供财政支持是另一个斗争的武器。奥巴马政府的医改面临一场格外艰苦的消耗战，涉及法律、程序和预算问题。
如果将民主党和共和党的位置颠倒过来，民主党人也会理所当然地不计一切代价、阻挠“敌人”提交的任何提案获得通过。过去，国会中有足够数量的保守派民主党议员和自由派共和党议员，能够协调两党之间达成妥协。尽管现在参议院存在所谓的“六人帮”(“Gang of Six”)，但这一中坚力量已几乎消失。因此，宪法中的制衡机制非但没有促成妥协，反而导致了僵局。即使《多德-弗兰克法案》(Dodd-Frank Act)和《平价医疗法案》(Affordable Care Act)等政策获得通过，成为法律，它们仍缺乏广泛的支持，下一届国会仍会计划废除它们。
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