在希拉里的外交生涯中，“中国三部曲”是“不得不说的故事”。还是美国第一夫人时，她跟随丈夫克林顿接触中国；出任联邦参议员后，她主动靠近美国华裔；而现在，为了当好美国国务卿，她开始了对中国的深入研究。 

    在中国听“女儿曲” 

    1995年秋高气爽之际，希拉里以美国代表团名誉团长的身份，参加了在北京举行的联合国第四届世界妇女大会。此时，由于美国对中国“人权问题”的横加指责，中美关系处于低谷。希拉里访华，是带着“人权斗士的任务”来的。9月5日，希拉里在妇女大会上发表演讲，话中有话地说：“女性的权利就是人权。”这些言辞得到了西方媒体的喝彩，但那时，她对中国的真实人权状况和中国妇女的生存状态并没有全面的了解。 

    1998年夏天，希拉里随丈夫克林顿正式访华，亲身体验了中国人民的热情友好。当时，克林顿总统率1200人的空前庞大团队访华。希拉里身着明黄色的套装，走进人民大会堂，参加江泽民主席举行的欢迎宴会。她端庄典雅的风度，引来媒体一片赞许。当中国演员用唢呐演奏美国乡村音乐《切尔西的早晨》时，这动听的乐曲让她眼睛一亮——这正是他们夫妇最喜欢的曲子，因此他们给独生女取名就叫切尔西。私下里，他们把这首曲子叫做“女儿曲”。 

    毫无疑问，第二次中国之行给希拉里留下了美好的回忆。事隔多年，她在与美国华文媒体记者的一次聚谈中仍笑容满面地回忆说：“那真是一次美好的旅行。”而当年，她和女儿切尔西在北京指名要逛潘家园市场，这段轶事也至今被国内的文物收藏迷们津津乐道。克林顿在北京大学发表演讲，谈到了“美国如何才能与中国有一个更好更正面的关系”。希拉里后来说，她也是“要和中国交往的人之一”。虽然她相信美中是“竞争者”，但是“要通过和平以及正面的方式竞争”，“正面、和平、合作、理解”是两国关系的发展之道。 

    亲笔信帮华人办签证 

    2000年的11月7日，希拉里赢得了联邦参议员选举。就在她开始独立的政治生涯之时，纽约华人参政的热潮也在兴起。当时，在为她助选的义工中，有一位身材瘦弱的东方女性，名叫杨爱伦。几年以后，杨爱伦脱颖而出，成为纽约州第一位亚裔女众议员。在她的就职仪式上，希拉里写来热情的贺信。 

    2001年一个冬日，希拉里和纽约的老牌参议员舒默，来到了纽约华裔聚居地法拉盛的图书馆门前。在那里，500多位各族裔的民众聚集在一起，庆贺年轻的华裔刘醇逸当选为纽约市第一位亚裔市议员。从此，她和这位移民子弟结下不解之缘。在采访中，刘醇逸回忆起希拉里和美国华裔之间的感人故事。 

    2004年，来自上海的沈建国在纽约皇后区的一个建筑工地上挖沟时，因墙体倒塌身亡。他的妻子张月霞要去美国奔丧，却拿不到签证。希拉里从刘醇逸口中得知此事后，立即打电话联系美国驻华使馆，说服他们给张月霞签发入境许可。一年后，纽约外卖郎陈发华遭劫匪枪击身亡，美国也拒绝给其家属赴美签证。这一次，希拉里亲笔写信给美国领事馆，帮陈发华的家属取得签证。希拉里安慰陈发华的家属道：“我很抱歉，这是我唯一能替你们做的事。”此后两年，希拉里曾在不同场合多次提起这两个悲伤的故事。她表示，希望刁难新移民的案例不再发生，美中之间包括文化交流、旅游、商务和探亲等正常的人员来往应该增加。 

    希拉里的举动令美国华裔感动不已。刘醇逸说：“作为一位联邦参议员，她能这样做很不容易。”后来，每当华裔社区遭到不公平待遇时，刘醇逸首先想到的，就是找希拉里帮忙。 

    2008年美国大选中，已当上纽约市议会交通委员会主席的刘醇逸和加利福尼亚州众议员马世云一起出任美国“华裔支持希拉里竞选总统”共同主席。无论后来民主党内的选情如何激烈、胶着，多数美国华裔都把票投给了希拉里。 

    如今，希拉里当上了国务卿，许多华裔表示，他们“会一直支持她。” 

    新官上任，中美对话升级 

    从投身大选到出任国务卿的经历，让希拉里跳出了参议员侧重本选区和国内问题的局限，以更宽广的视野思考美中关系。 

    2007年11月，尚在竞争民主党总统候选人提名的希拉里在《外交》杂志上发表了题为《21世纪的安全与机遇》的文章，集中阐述她的外交政策，其中多次提到中国：“美中关系将成为本世纪世界上最重要的双边关系。”这和2009年奥巴马上台后对中国国家主席胡锦涛所说的“没有比美中两国关系更为重要的双边关系”不谋而合。 

    希拉里写道：“虽然美中在价值观念和政治体系上存在不同，在贸易、人权、宗教等问题上多有分歧，但美中仍有很大合作空间。在朝核问题上，中国的支持对于美国至关重要，这是建立东北亚安全机制的框架基础。”“一个高速发展的中国必须融入国际体系，美国则要尽力消弭与中国的分歧，重视两国的共同利益。虽然美中之间还会存在摩擦，但两国应致力于建设一个合作的未来。”希拉里特别谈到了美中在环境保护问题上的合作，“美国应与中国、日本发起一个联合项目，发展新的清洁能源，提高能源使用效率，对抗气候变化问题。” 

    2009年1月，希拉里在参议院对她出任国务卿的提名听证会上，简明扼要地阐述了她的对华政策：“在变化的全球格局下，中国扮演着至关重要的角色。我们希望与中国发展一种积极、合作的关系。包括在反恐、防止核扩散、应对气候变化、改革国际金融市场等重大问题上的合作。” 

    几天后，在就任国务卿的首场新闻发布会上，有记者问希拉里，是否可以期待新政府更加积极地对中国开展外交？希拉里答：“是的，我希望升级美中对话机制。布什执政期间，美中战略对话变成了经济对话，不错，经济一直是美中关系的中心内容，但美中关系不仅局限于此，还应有更广泛的对话领域。我认为美中需要进行全面对话。” 

    美国媒体对希拉里的这番话迅速做出反应：“和她的前任赖斯相比，希拉里在对华关系上显然更有抱负。” 

    然而，希拉里和奥巴马的组合，毕竟不是赖斯和布什的组合。赖斯不仅是布什总统的外交助手，更是他的知己。舆论认为，希拉里和奥巴马之间难有像他们那样的关系。奥巴马身边还围绕着很多对外交事务深有心得的人物，比如副总统拜登，他们才是奥巴马的亲密战友。因此，美国媒体普遍认为，希拉里虽被委以重任，但她自由发挥的空间却远没有赖斯大。不过，由于金融危机牵制了奥巴马的绝大部分精力，他不可能有太多时间关注外交事务，他只会给希拉里制定一个外交政策的框架。精明的希拉里完全可以在执行总统外交政策的过程中，发挥自己的空间。