中国稀土储量仅够用15年 日大量进口存量被曝可用50年

在江西信丰县水土保持教育基地,因稀土开发留下的尾砂山和周围脐橙园形成对比。 新华社记者 周科 摄

　　一段时间以来,有关稀土资源的话题十分尖锐、热闹。美国因何封存国内稀土资源丰富的大矿？日本大量进口稀土资源有什么战略意图？稀土材料到底有怎样重要用途？中国稀土资源急剧减少背景下,美日等发达国家对中国一再施压,迫使中国继续廉价出口稀土资源意欲何为？中国该如何有效开发和保护稀土资源？……种种提问和观点值得我们认真研究和探讨。

　　中国:稀土资源储量减少亮红灯

　　有关证据显示,2010年我国出口稀土39813吨,比原计划30258吨高出9555吨。与此同时,稀土走私继续泛滥,进而引发私挖盗采环境恶化加剧。据统计,在2009年前后不到一年的时间里,我国海关连续破获稀土走私大案,涉案稀土总量上万吨。

　　在全球稀土资源争夺日趋激烈的形势下,我们应借鉴一些国家的经验,有计划地开发稀土资源,有效利用和保护稀土资源。

　　开发和保护均不可废

　　长期以来,我国以“猪肉”甚至“大白菜”价格大量廉价出口稀土资源,导致稀土资源储备急剧减少。2009年10月,“稀土之父”、中国科学院院士徐光宪在接受媒体采访时指出,我国南方五省蕴藏着非常宝贵的中重型稀土,工业储量达150万吨,但已经开采90多万吨,只剩下60万吨,按照现在的开采速度,10年就开采完了。到时候,我们就要向美国和日本购买,他们可能会以上百倍、上千倍的价格“出售”稀土材料。

　　我国稀土资源浪费惊人。据徐光宪介绍,包头主东矿年开采铁矿石1000万吨中含稀土50万吨,其中利用10%,浪费10%,其余80%进入尾矿坝。世界最大稀土矿白云鄂博矿稀土资源可能在30年内消失。徐光宪曾在2005年、2006年两次上书国务院,紧急呼吁保护白云鄂博矿和稀土资源,避免黄河和包头受放射性污染。

　　稀土是战略资源,即可民用又可军用,但是,中国一直向美国和日本出口稀土资源。中国对稀土资源的开采和贸易实行有序管理的做法符合WTO规则。在这个原则问题上,我们不能屈服于其他国家的压力。

　　开发过程要保护环境

　　在相当长时期,我国稀土资源开发过程中存在生产方式粗放、资源浪费严重等一系列问题,特别是一些企业环保意识薄弱,环境污染比较严重。例如,池浸工艺每开采一吨稀土,要破坏200平方米的地表植被,剥离300平方米表土,造成2000立方米尾矿,每年造成1200立方米的水土流失。

　　江西省赣州市矿管局局长李国清介绍:“从20世纪80年代中末期起,在"大矿大开、小矿放开,有水快流"错误思想影响下,赣州稀土资源陷入滥采滥挖、无序竞争的混乱局面,几乎县县开采,最高峰时有采矿证的矿山就达1035个。”他指出:“由于技术和思想观念落后,许多开采行为"吃一半扔一半"不仅严重浪费了资源,还对当地生态环境造成极大破坏,一片青山几个月后就满目疮痍,黄土一片。”据赣州市副市长刘琮介绍:“为保护环境,提高稀土资源利用率,从2003年起,赣州市全面停止了综合回收率不到50%的池浸工艺,2007年全面停止回收率不到70%的堆浸工艺,积极探索并全部采用回收率在80%以上的原地浸矿工艺。”但是,业内专家指出,即使改进开采工艺,也无法避免对环境造成破坏,而且矿区地表植被一旦遭到破坏,恢复十分困难。

　　一年多前,美国《纽约时报》网站发表题为《有利于地球的元素被毁灭性开采》的文章写道,当代最绿色环保的一些科技从电动汽车到节能灯泡到大型风力发电机都依赖一组特殊的物质才能存在,它们被统称为稀土元素,这些元素几乎完全产自中国。稀土元素中的镝和铽非常紧缺,因为它们是绿色能源产品的魔法配料。极少量的镝能够使电机中的磁铁变轻90%,铽则可以使灯泡节能80%。世界上99%的镝和铽产自中国,而中国的产量大部分产自广东省北部和邻省江西的约200个矿山。开采稀土资源严重破坏了当地生态环境。文章介绍说,古云村,一个位于中国东南部的小村落,茂密的竹林和香蕉林中,环境破坏的痕迹清晰可见,棕红色板结泥土已经龟裂,山谷下的土地寸草不生,那里曾经生长着青翠的水稻。用来提取稀土元素的酸性物质最终进入溪涧和河流,破坏稻田和渔场,污染水源。这可能就是美国封存本国稀土矿而从中国进口稀土的主要原因。

　　1986年,中国稀土产量首超美国。美国一份名为《稀土元素全球供应链》的报告统计显示,2009年,中国稀土储量为3600万吨,占全球稀土储量的36%,产量为12万吨,占世界稀土产量的97%。与之形成鲜明对比的是,美国稀土储量为1300万吨,占世界稀土储量的13%,而产量为零,所需稀土资源主要从中国进口。

　　提高综合经济社会效益

　　据统计,1980年,全世界稀土产量为2.6万吨,2007—2008年,全球稀土年产量达到12.4万吨,其中产量最多的中国为12万吨,占全球稀土产量的96.8%,其次是印度,为2700吨,巴西650吨。美国和独联体国家稀土储量占全球稀土储量的32 .5%,但迄今稀土产量几乎为零;澳大利亚稀土资源丰富,但几年后才能提供稀土资源;日本、美国等发达国家继续大量进口稀土资源。2010年12月德国《明镜》周刊报道,德国将在2011年建立稀土等原材料研究中心,德国科研界将为保证本国工业发展提供安全、可持续、有竞争力的原材料做出贡献。但是,这不是短期能够实现的。今后相当长时期内,全球对稀土资源的需求将继续增加,稀土资源价格继续看涨。

　　基于全球稀土资源供需趋势和中国稀土资源储量减少的形势,我国的政策应该是,第一,加强宏观调控 , 进一步整治和规范开发秩序, 提高稀土资源回收率和利用率;第二,在开采过程中,不断提高生产工艺水平,千方百计保护生态环境,不为子孙后代留下后患;第三,增加研发投入,增强科技创新能力,掌握核心专利和提高核心竞争力,增加在国际市场的话语权和定价权, 提高综合经济社会效益。与此同时,要建立储备制度。“稀土之父”徐光宪指出,美国国防部和日本防卫厅都有战略元素储备制度,规定包括16种稀土元素在内的35种元素为战略元素。他提出,我们也应该建立战略资源储备制度。