地球故事（一）：潮涨潮落的规律

世界上大部分海岸，海水每天都有涨落。海水的这种涨落叫潮汐。涨潮涨到最高点叫高潮，退潮达到最低点时叫低潮。来时叫潮涨，退时叫潮落。
一些人认为潮涨潮落并没有什么规律，有时候潮水很大，有时候潮水很小，也许大海的脾气就是这样喜怒无常。然而，事实证明潮涨潮落是有规律的。
要回答这个问题，必须先弄清楚海潮是如何引起的。引起海水如此动荡不安的原来是月亮和太阳。地球对地面上海水的引力，比月亮和太阳大几百万倍。所以海水留在地球上，而不会被月亮和太阳吸走。但是，月亮和太阳虽然与海洋相隔甚远，却像巨大的磁铁吸引铁板一样吸引着海洋，它能把靠近它们一面的海水吸得鼓涨起来，引起潮汐。 潮汐有什么样的规律呢？月球、太阳与地球的相对位置，对海潮的影响极大。例如，当月亮和太阳与地球成一条直线时，月亮和太阳对地球的引潮力加在一起，引起不同寻常的海潮。这种海潮称为大潮，阴历每月初一、十五各发生一次。当月球和地球与太阳和地球这两条连线成直角时，引潮就弱，潮差也小。潮差就是高潮时海水面与低潮时海水面的高度差。潮水很低。这种潮叫做小潮。由于月亮比太阳离地球近得多，因此，月亮对海潮的影响更大。
潮涨潮落是有规律的，但世界各地的规律不同。有几个地方大约每24小时只有一次高潮，而绝大部分海岸却只有两次。
掌握这种规律十分重要，有些港口水深度不够，巨大的船只常常要等到高潮的时候才能进港和离港。掌握了这种潮涨潮落的规律，就能准确把握船只进、离港的时间了 

地球故事（二）：非洲国家的趣称及由来

 
非洲由于独特的自然地理环境和富饶的自然资源以及特殊的社会历史条件的影响，不少国家都有着十分有趣的别称：
“长绒棉王国”——埃及。因埃及长绒棉不仅质量好，而且产量占世界长绒棉总产量的1/3以上，是世界上长绒棉部产量最大的国家。
“沙漠王国”——利比亚。因为利比亚是世界上15个沙漠面积最大的国家之一，境内90%以上的土地是沙漠和半沙漠。
“阿尔法草原王国”——阿尔及利亚。因该国生产的优质造纸原料——阿尔法草，产草量居世界第一位。
“磷矿王国”——摩洛哥。因该国磷矿储量达500多亿吨，占世界总储量的3/4，出口量占世界的总输出量的40%，都居世界第一位。
“高原之国”——埃塞俄比亚。境内有2/3的领土是平均海拔2500-3000m的埃塞俄比亚高原，客观存在是非洲平均海拔最高的国家。
“剑麻与丁香之国”——坦桑尼亚。因该国曾经是世界上最大的剑麻生产和出口国家，1970年以后剑麻产量渐渐减少，但丁香产量占世界总产量的80%以上，是世界上最大的丁香生产国和出口国。
“非洲的心脏”——布隆迪。因该国的轮廓形状象人体的心脏。
“花生之国”——塞内加尔。因其花生生产量居世界第五位，但人均产量居世界第一位，且花生油的出口量居世界第首位。
“铝土矿之国”——几内亚。因该国铝土矿的储量约180亿吨，占世界总储量的1/3，储量居世界第一位，而其中高品位的铝土圹更占世界的2/3。
“西非大门”和“海运王国”——利比里亚。因它距离巴西大约有2570Km，是非洲距离南美洲最近的国家。同时该国的海运船队规模居世界第7位。
“非洲的石油巨人”和“西非的天府之国”——尼日利亚。该国石油产量居非洲第1位，且农业较发达，农作物种类多产量大。
“中非宝石”——扎伊尔。因金刚石的储量居世界第一位，但其金刚石的产量居世界第4位。
“铜矿之国”——赞比亚。其铜的产量居世界第5位，但出口量居世界出口量的90%以上。
“黄金王国”——南非。因其黄金储量约25000吨，占世界总储量的60%。自1898年以来，黄金的产量一直居世界的首位。近年来，黄金年产量约700吨，约占世界总产量的2/3。
“畜牧之国”——博茨瓦纳。因全国适宜放牧的土地占全国土地面积的68%，畜牧业产量值占工农业总产值的一半左右，畜产品出口值占总出口值的60%左右。
“非洲的瑞士”——莱索托。因其处在南部非洲最高地区的内陆山地，既有雄伟壮丽的山锋，又有绿树成荫的山坡和山谷地带，因而景色秀丽，旅游业十分发达。
“森林之国”——加蓬。因其森林覆盖率为77%，居非洲第1位。
“可可王国”——加纳。因加纳是非洲最先种植可可的国家，原产量和出口量居世界第一位，本世纪70年代以后开始下降，退居世界第3位。

地球故事（三）：海底的宝贝“疙瘩”

 
19世纪后期，一艘名为“挑战者”号的英国海洋调查船漂浮在海面上进行科学考察活动。在海底打捞过程中捞上来一些外形像黑土的硬疙瘩，由于以前没有见过，所以他们去问船长，而船长认为这只不过是一些平常的海底物质，没有引起足够的重视。船员们就把这些貌不惊人的黑疙瘩带回到陆地上搁在了一边，时间一长就渐渐地淡忘了，使这些黑疙瘩睡了好些年的大觉。
几十年过去了，科学家对海洋矿藏进行研究时，想起了这些来自海底世界的“怪客”，于是就对它们进行了科学分析。结果出来了，简直让科学家都难以相信：这些不起眼的黑疙瘩里面竟含有20多种金属元素，并且含量之大超过了陆地上的同类矿石，真是无价之宝啊！
原来它叫锰结核，是埋藏于大洋底部富含铁、锰等金属元素的黑色矿石。常呈球状、椭球状、板状、葡萄状，一般大于1厘米，常见的在5～10厘米之间。锰结核中除含有30～40％的锰和铁外，还富含铜、镍、钴、铅、钛、镁、铝等20多种元素，并且分布很广，在全球各大洋洋底到处都是，主要富集于地形起伏较大，沉积速度缓慢的地区，其化学成分随海底地形、沉积环境、构造要素不同而有差异。后来科学家们又通过广泛调查证实：全球大洋底部的锰结核总储量可达30亿吨，仅太平洋底就有17亿吨。据初步推测：全球的锰结核里面所蕴藏的锰可供人类使用2400年，铜可用600年，因而就成为目前仅次于海底石油的重要海底矿产资源。更让人难以置信的是，锰结核的数量每年都在增长，仅太平洋底的锰结核，每年就可以增长1000万吨。这无疑是令人类振奋的一个好消息，因为锰结核的增长速度比目前人类消耗金属的速度要快。
本世纪60年代，许多发达国家如美、日、德开始对海底锰结核进行大规模的调查，并确定了几个远景区进行了开采。我国近些年在这方面也做出了出色的成果：在北太平洋夏威夷群岛东南海域10万多平方千米范围内，经过大规模勘测，确认为富矿区域，按联合国规定，我国将永久拥有其中7.5万平方公里海域的海底主权。
随着人类对海洋认识的逐步加深，以及人类对矿产资源利用的设备和工艺技术的不断提高与完善，那些沉睡在海底的巨大宝藏终将会为人类服务，海底的“宝贝疙瘩” 锰结核，也将会成为人类重要的矿产资源。

地球故事（四）：地球形状的故事之漂浮大地的传说

 

在古代，人类生活在地球上，由于受到山岳、海洋的阻隔，只能生活在一个很小的范围里。凭着他们的直觉，一般把地球误认为是一个基本平坦的大地。人们都把大地设想为一个漂浮在茫茫水面上的陆地。在我国，早在二千多年前的周朝，就存在这一种“天圆如张盖、地方如棋局”的盖天说。意思是说，蓝天就象是一个半球状的圆盖，大地则象一块四方的棋盘，并认为蓝天与大海相连。当然，也有人认为在地的四角八方都有一根擎天柱支撑着蓝天。这种“天圆地方”的盖天说在我国古代一直占有主导地位，并且流传极广，直到今天我们还可以看到这种认识的影响。例如：北京天坛的建筑是圆的，地坛则是方的，就是这种思想的反映。类似的传说，在世界其他民族中也曾广泛流传。
古代俄罗斯人认为大地象一块圆饼，被三条巨大的鲸鱼驮在背上，而这三条鲸鱼则漂游在茫茫无际的海洋里。古印度与俄罗斯人的想象很相似，只不过他们认为驮大地的是站在鲸鱼背上的白象。
古希腊和古罗马的传说更具体一些。由于当时的古希腊和古罗马居住在地中海之滨，北边是阿尔斯山脉，南面是地中海。地中海的南面，则是非洲北部的大沙漠。在当时的条件下，他们认为大地就象一个巨大的盾牌，它的四周环绕着深不可测的海洋。与我国古代的认识相反，他们认为这个盾状大地的中心是一片浅海（即今天的地中海）。这片海的四周则环绕着一圈陆地。在这环状陆地的北边是连绵的高山，再往外就是世界的海洋了。
这些例子充分反映了由于生活环境的限制，人们只好按照自己日常生活中观察和接触到的一些零碎不全的客观现象，来想象大地的形状。这些认识有共同的特点，认为大地在外形上是一个相对扁平的、被海洋所包围的陆地。

地球故事（五）：东北人参的传说

 

很久以前，相传在山青水秀、风光旖旎的鲁东南沂蒙山区的蒙山上，生长着许多人参。其中两棵活了上千年有了灵性，变成了人参娃娃，夜晚经常在山中玩耍。睛朗的月夜，有人在山上见过他俩的身影：一男一女，白生生、胖乎乎的，腰里围着耀目的红兜兜，蹦蹦跳跳，十分可爱。
有一天，远处来化缘的一位黑心和尚得知此事，便想抓到人参娃娃，于是就骑着一头毛驴，带着清风、明月两个小和尚来到蒙山上，建了一座不大的寺，起名叫明山寺。他来后无心念经，白天睡觉，夜晚在山上东游西逛到处寻找。这两个小和尚白天为他砍柴、做饭、割草、喂驴，晚上舂米到深夜，吃剩饭、穿破衣，还经常挨打受骂。
有天晚上，黑心和尚又外出寻找去了，清风、明月正在舂米，只见门外站着一男一女、两个围着红兜兜的白胖娃娃，他俩怯生生地说：“我俩帮你们舂米好吗？”清风、明月正愁舂不完呢，就答应了，他们四人一会就把稻谷舂完了。从此以后，每当黑心和尚外出的夜晚，俩娃娃就来帮忙干活，然后一块玩耍，有说有笑，快活极了。
有天夜晚，黑心和尚回来特别早，发现了人参娃娃在屋里玩耍，就轻轻地推开门，猫腰去抓，但人参娃娃立刻不见了。黑心和尚眼睛贼溜溜地转了几转，对清风、明月说：“我给你俩每人一根带着一绺红线的针，等胖娃娃再来的时候，偷偷把针别到他们的红兜兜上，松开线，到时候，你俩就可以常跟他们玩了。”清风、明月信以为真，高兴了大半夜。又到了晚上，两个胖娃娃来了，他俩留着胖娃娃玩了一会，依照吩咐别了针，松了线。
第二天早晨，黑心和尚早早起来，顺着弯弯曲曲的红线向前寻去，直到傍晚才在大山树丛深处挖出人参娃娃。黑心和尚暗自高兴：“嘿嘿，我就要脱胎换骨立地成仙了……”
他悄悄来到厨房，把人参娃娃放到锅里，搬来一块大石头压在锅盖上。叫来清风、明月说：“你俩只管烧火，不许打开，否则就要你俩的小命。”说完就沐浴更衣去了。
清风、明月刚点着了火，忽然一股异香从锅里飘出来，就听里面喊：“救救我们。”他俩互相看了一眼，壮着胆子掀掉石块打开锅盖一看：“啊？是那俩个胖娃娃。”清风、明月知道上了当，他俩不顾一切把两个好朋友抱出来，让他们从后院逃走了。临走时，俩娃娃感激地塞给每人一个不知名的小山果，并告诉他们：“遇到危险，把它放到嘴里”，身子一闪不见了。
一会，黑心和尚回来，发现清风明月放走了参娃娃，就拿着荆条去抽他俩。清风、明月赶紧把小山果含到口里，只觉浑身发轻，双脚离地。他们赶忙抓住拴在桂树上的毛驴缰绳，没想到毛驴和桂树也拔地而起，向天上升去，树根上夹带的石块、泥土落下来，正巧砸到黑心和尚的头上，顿时他脑浆涂地，一命呜呼了。
清风、明月升到九重天上，被王母娘娘派给万寿山五庄观的镇元子仙人，做了看守“人参果”的仙童；那头毛驴在天上东游西逛，正巧被张果老碰上，收留当了坐骑；那棵桂树被月宫里的嫦娥拦住，栽到了月宫门前。睛朗的月夜，我们还能看到月亮上桂树的影子呢！
逃出虎口的参娃娃，不愿继续在蒙山上久住，便带着他们的家族，离开了沂蒙山区，迁到我国东北大森林，在那里安家落户，繁衍生息。
这个故事虽然是个民间的神话传说，但是，东北人参的药用价值是妇孺皆知的。事实早已证明：野生动植物资源是人类的朋友，是人类的宝贵财富，我们一定要严加保护和合理利用。