大美青海：活佛之谜
带着诸多神秘色彩的活佛，在历史和当今，成为一个诱人的迷。有记载说，有9个大活佛，既历任的6个达赖喇嘛和3个班禅大师，曾在塔尔寺“下榻”过。长的见识，是对关于活佛之说，有新的理解。虽然不深，那是因为我们不是信徒，就算是想了解藏传佛教，还是得先从闻，思，修开始，他们追求的境界，可在“清净自在”四个字中去感悟，活佛普渡众生，一代又一代地轮回转世，是最大的善，在摄影中善于用心，就算是修行了吧。
出生在这里的宗喀巴，就是一世达赖喇嘛与一世班禅额尔德尼的老师，藏传佛教里黄教创立最晚，但是目前在藏区信仰的人最多，现在藏传佛教的达赖和班禅两大体系。是由宗喀巴两位高徒创立下来的，可以说，达赖和班禅的根就在塔尔寺。
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活佛，藏文音为“图库”，意为“化身”，指能够根据自己的意愿，自在转世的人。当然，肯定是对藏传佛教修行很有成就之人了。在藏语中，活佛有多种不同的尊称，最为常用的有图库，喇嘛，阿拉和仁波切。
图库(sprul-sku )，意为化身，这是根据大乘佛教法身、报身、化身三身之说而命名的，因而是活佛的正统称谓；喇嘛(bla-ma)，其本意为‘上师’，在藏文中还含有‘至高无上者或至尊导师’的意思，又逐渐成为活佛的另一重要称谓，以表示活佛是引导信徒走向成佛之道的导师或上师；阿拉(A-lags)，是一种表达恭敬的语气词，自从成为活佛的专用名称，蕴含引导信众从黑暗走向光明的意义；仁波切(rin-po-che)，意指‘珍宝’，是对活佛的亲切尊称，信徒在拜见或谈论某活佛时，一般称‘仁波切’，是普遍使用的一种称呼。
一直没有太明白，在藏传佛教中普通活佛到底是人还是神，一个人本来也没什么，自从被加上‘图库’两个字，地位马上变的崇高无比。
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据说，塔尔寺现今一共有18位活佛，其中原来的寺主活佛阿嘉活佛叛逃美国，现在只有17位活佛在寺内，最小的8岁，最大的80岁。现在的寺主为赛赤活佛。
1958年统计，青海有各教派大小活佛1491人，1977年恢复了活佛转世制度。1995年统计，全省共有活佛497人，包括政府批准入寺的401人，在国外的42人，省外的5人，未批准的49人。1990年后，经政府批准转世的有83人。
说塔尔寺最盛时有僧侣3600多人，活佛80多人，自然形成大小80多个活佛府邸，藏语称“嘎尔哇”，汉语俗称活佛院。目前，塔尔寺有寺僧800多人，有活佛建筑院落30多个，大小活佛有10多个，有的常住塔尔寺，有的驻于自己的寺院，除大型法会和佛事活动外，不常来塔尔寺。
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塔尔寺，位于青海湟中县鲁沙尔镇的莲花山中，由于是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的降生地，而成为信徒们向往的出名圣地。历代塔尔寺活佛中被清朝政储册封为驻京“呼图克图”（清朝授予喇嘛教上层大活佛的封号）的，共160人，其中青海占30余人，有的还当过北京雍和宫和山西五台山的掌印喇嘛，这类活佛地位虽然低于达赖和班禅，但享受和拥有清政府专门制定的袭其前朝旧封，制定等级，赏赐名号等优裕礼遇，特殊权力，享有很高的社会地位。
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清康雍乾三代皇帝御赐寺名，匾额成风。塔尔寺殿宇和活佛府邸中也有皇帝御赐的匾额，及国民政府要员蒋介石，戴传贤，于右任，马福祥等所献匾额。正是因为这些原因，塔尔寺迅速发展，成为藏传佛教格鲁派蜚声国内外的六大寺院之一。（西藏的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺和甘肃的拉卜楞寺一起，合称为黄教的六大寺院。）
目前藏传佛教地位最高的活佛，是第11世班禅额尔德尼。
西藏活佛成百上千，几乎每寺都有活佛，大的寺庙还有多个活佛。但活佛的地位有高低、职权有大小之别。主要分四大派：即黄教（以达赖、班禅为首）、花教（以萨迦法王为主）、红教（以敏令赤钦为首）、白教（以大宝法王为首）。黄教是西藏执政教派，于是黄教诸多活佛的地位都高一些。
解放前，西藏活佛地位大体可以划分为：达赖、班禅第一；萨迦法王、甘丹赤巴第二；帕巴拉活佛第三；济隆活佛、策墨林活佛、热振活佛、第穆活佛第四；白教大宝法王、红教敏令赤钦、黄教八大驻京活佛，以及六大寺之塔尔寺，拉卜愣寺主持活佛第五。解放后，达赖叛逃出国外，花教萨迦法王、红教敏令赤钦、白教大宝法王也均出走海外，济隆活佛、第穆活佛圆寂后没有寻找转世。
目前，西藏大活佛从大到小有：一是班禅，二是帕巴拉，三是策墨林活佛、热振活佛，拉卜愣寺主持嘉木样活佛等，其他小活佛太多了，几乎每寺都有。大寺还下设若干活佛。
过去，塔尔寺的活佛与西藏其他寺院的活佛一样，也是采用活佛转世制度的方法寻访，认定和继承的。一般活佛灵童的寻访工作，通过打卦问卜、降神、遗言、预示、辩认遗物等方法寻找。找到灵异儿童，多方考察后报告大法台，议确定后批准坐床。呼图克图一级大活佛的灵童，须经北京雍和宫认定，在塔尔寺大金瓦殿内举行坐床典礼。
现今，灵童寻访，认定坐床等手续，由各级宗教主管部门申报批准。坐床仪式由寺委会主持，在九间殿院内举行。典礼结束后，再回自己府邸，在本活佛府邸佛堂内的象征佛位的法座上，接受僧俗顶礼敬献哈达。
在大金瓦殿的后部上莲花山顶上，在班禅行宫东边的不远处，院落都写着游人止步，这都是一些活佛住的地方，就是今日塔尔寺最高主持，第十二世赛赤活佛的“嘎尔哇”，一个藏式四合院，赛赤活佛的地位崇高，仅次于十一世班禅喇嘛与十四世达赖喇嘛。
塔尔寺活佛的渊源各具特色，有相传是宗喀巴大师的父母转生的，有来自西藏姓氏的名号，有用汉族姓氏命名的，还有以“金座”和“金顶”取佛号的，如赛赤和赛朵活佛。
活佛中有藏族、蒙古族、土族和少数汉族，大多数活佛府邸建在寺东西两面的山坡上。以山势随地而建，高低错落。但有身份地位的活佛府邸多建在显要地理位置上。
草木谷子摄
左上： 目前藏传佛教地位最高的活佛，是第11世班禅额尔德尼，右上： 赛赤活佛，塔尔寺管会副主任，
左下： 康宗活佛，塔尔寺管委会主任，右下： 塔尔寺二大巨头。
活佛宗康仁波切，第十三世宗康昂旺华旦旦贝坚赞，1942年生于青海省互助县加定乡，1944认定为第十三世宗康活佛，1947年在塔尔寺宗康活佛院坐床，2006年选为湟中县人大常委会副主任，2007年4月当选为塔尔寺管委会主任。
黄胜友摄 拉茂赛赤活佛
赛赤活佛，系为塔尔寺的主要活佛之一，也是清代驻京八大呼图克图之一。其传承已转十二世，第十二世活佛，即现世赛赤曲杰罗哲嘉措，1969年12月11日生于尖扎拉毛德钦，1984年5月20日出家为僧，1993年2月23日在塔尔寺举行坐床典礼。现为全国政协委员，全国青联常委，青海省佛教协会副会长，塔尔寺寺管会副主任。赛赤活佛是北京雍和宫佛学院的院士。
女喇嘛，女的藏传佛教徒，就是尼姑，是汉传佛教的女僧人的称呼。对于藏地来说，出家女称为“觉母”，而女喇嘛成仙后，称为“佛母”。不是每个出家人都能称为喇嘛。“上师”就是善知识。善知识的意思有两种，一是外善知识，一是内善知识。
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虽然都是佛教，但他们的戒律有不同之处。汉传佛教中，“食肉”是重要的戒律之一。而喇嘛是允许的。藏传佛教为什么不禁止吃肉？有以下几个原因：青藏高原上气候寒冷，生存需要食物中的足够的热量；藏族在历史上就是“乳酪为饮，畜肉为粮”的民族，人首先要生存，然后才能信仰，在藏传佛教中要求吃素是很难办到的；佛律中并没有完全禁止吃肉，允许吃“三净肉”（眼净、耳净、心净），眼净是没有亲眼看到杀牲的情景；耳净是没有听到宰杀的情况；心净是心中没有杀牲吃肉的念头和嫌疑。
尼姑一般上身穿一个坎肩，下身穿幅裙，身披袈裟。这种装来源于佛教世尊释迦牟尼身着的黄色袈裟、法衣和禅裙，由于藏民族居处高寒地带，自然条件和生活条件的差异，藏族僧尼的衣着有所变化，幅裙下都加穿里裙，冬棉夏单，上身穿长袖单衣和棉衣。她们均穿前襟用缎子搭配的坎肩，红色或黄色的各种长袖衫衣。下身穿红色里裙和幅裙，身披紫红或枣红色或紫红色袈裟，夏天头戴红色遮阳帽，衣着质地多为棉布，经济条件较好的尼姑，另备有一套新袈裟，主要在宗教节庆期间穿着，尼姑的衣着主要由家人承担缝制。
尼姑们每年为他人诵经拜忏，也可获得相应的报酬。能进寺院，是造化，也是全家向佛修来的佛缘。藏族人，总是把家里最聪明最能干的孩子送到庙里去。
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塔尔寺的故事很动人。相传，在宗喀巴大师去西藏求学的过程中，他母亲发现在宗喀巴出生剪脐带滴血的地方长出一株白菩提树，树上有10万片树叶，每片树叶上都有狮子吼佛像，母亲睹树思人，托人给他带了一封信，请他回家，并告诉了他菩提树的事。一心求学的宗喀巴，难以抽身回家看母亲。就写了信告诉母亲，可以在长出菩提树的地方修建一座佛塔，想他的时候，就看看佛塔，知道他在做一件大事，于是，他母亲建了一座佛塔，随着宗碦巴的成就越来越高，他的信众也越来越多，又在这座塔的基础上又修建了更大的佛塔，并在塔的外面修了寺院，因为是先有塔，再有寺，故名：塔尔寺。
青海，自古以来就是西北少数民族发祥地之一。经过长期的发展，各民族相互融合，逐渐形成了青海藏族，回族，土族和撒拉族。
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那些五彩斑斓的藏族挂饰、氆氇，风中飘动的五色经幡，有蓝黄绿白红五种颜色，代表着天空大地生命心灵和太阳，每摆动一次，就是向上天传送一遍经文，转经筒，奶酪糌粑，酥油灯，青稞酒…
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走进塔尔寺的大门，就闻到一股浓浓的酥油味道，看到了好多座壮观的佛塔，好气派。基本上每进一个寺院，都会看到宗喀巴大师的像，立放在前面。塔尔寺的院子很多，门口一般会立着很高的柱子，很多写着经文的绸布在柱子上绑着，柱子上绑着的写着经文的绸布，四面八方飘荡，象征着佛法的传播。
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善逝八塔，是为了纪念释迦牟尼一生8大功德建立的，建于1776年，从远到近数，依次是莲聚塔、菩提塔、转法塔、降魔塔、降凡塔、息诤塔、胜利塔、涅盘塔；仔细看，它们都不相同，塔身与底座之间的装饰各不相同，有圆的、四角的、八角的、带梯子的……
据传，宗喀巴大师出生的时候佛光满屋，有很多吉兆，而且他出生后具有很多圣人的特征，在他三岁的时候，有位高僧想验证他是不是圣人，就找了块石头，让很多小孩去踩，结果其他人踩上去都没有什么，宗喀巴踩上去后留下了一个脚印（这块石头现在放在莲聚塔中）。
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在塔尔寺里巡回膜拜，走马观花，现存塔尔寺总建筑9300余间，占地600余亩，殿堂25座，主要为文殊殿，因明学院，达赖遍知殿，弥勒佛殿，释迦殿和依怙殿，小金瓦寺，花寺，达赖宝座室，时轮大塔，达赖班禅行宫、社火院，印经院，密宗学院，医宗学院，时轮学院，如来八塔等。这些殿堂供奉着庄严的佛像，历代宗师的舍利子、灵骨、法器、衣物等，墙壁上饰有风格隐晦的经文，斑斓迷离的唐卡画，神秘的宗教图案，紫檀香案上供奉着繁杂精致的酥油花，洁白的哈达，和闪燃着的酥油灯…
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塔尔寺的壁画属喇嘛教画派，有浓厚的印藏风味。内容及人物主次多属密乘教义，大多绘于布幔上，有的直接绘于墙壁和栋梁上。染料采用天然石质矿物，色泽鲜艳且保持时间长。
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堆绣：是塔尔寺独创的藏族艺术之一。它是用各种色彩艳丽的绸缎剪成各种佛像、人物、花卉、鸟兽等，然后以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上。因此有明显的立体感，看上去，层次分明，栩栩如生，内容大都取材于佛教故事和宗教生活。
八宝如意塔：位于寺前广场，建于清乾隆四十一年（1776年）。造型大同小异，塔身白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。据说，这八个塔是为纪念佛祖释迦牟尼一生之中的八件大事的。
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寺院历史非常悠久。它靠着山坡，沿着山谷层层排列而建。山前山后，处处有大片丛林，以褚红、白、黑三色为基本色彩的汉式风格建筑上飘着藏式窗帷和彩色哈达。经幡高高地挂在竿子顶端，藏族僧人在土道上走来走去，在高原的阳光下露出他们黝黑的臂膀，恍如是另一世界。
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叩拜的形式也很多。有的在经堂佛殿的佛像前磕几百、几千、几万次头，俗称磕“长头”。每个僧人差不多每年要磕十万个这样的头。看着他们非常虔诚地顶礼膜拜的样子，我想在汉传佛教中是很难见到的。还有的是在寺院周围围绕右转磕头，每磕一次，齐手指尖处划一条横线，下一次脚尖齐线，移动的距离等于身体的长度，这种拜法，俗称“等身礼”。最让人感动的是“等身礼”，很多信徒和僧人都是行着等身礼去朝圣的。
在这儿，看见喇嘛、藏族信徒们的朝拜方式。五体投地的叩拜，是藏传佛教徒对佛的祈祷方式。叩拜时，双手合掌高举，触额部、口部和心部各一次，然后双膝跪地，全身俯伏，两手前伸，额触地面。在这里，合掌代表领受了佛的旨意和教诲；触额、触口、触心窝代表心、口、意与佛相融汇，与佛成为一体了。
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看那些信徒，自四川，走了两个多月才来到塔尔寺。
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看一看这些磕头的虔诚信徒和僧众，大多数都是远道而来的藏族牧民。这种全面匍匐的磕头方式叫做“五体投地”，又叫磕长头，是藏传佛教中对佛表达虔诚的最高参拜形式。据说信徒若在佛前许过愿，还愿时就要用十万个长头来报答。远道来的人都是自带干粮，白天到这里还愿，夜间就近住宿，一天天不停地拜下去，一直拜到规定的数目为止，而且每次之前的间隔不能超过24小时，也有一说12小时，否则前面的累积数都无效，得重头再来。
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那些个贴钱币的秘密，那是因为在大中的表面布满了酥油。
藏传佛教里面讲究人生轮回说。就是今世受穷，主要是上世行善拜佛不够，要想来世幸福，必须要磕多少长头，念多少佛经。信徒们拜佛都很标准，将双手过头，合掌求佛，然后将功德钱贴着自己的额头后放进神龛。若是大钞，他们会自觉的从神龛上拿回属于自己的零票。
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一群穿着绛红色长袍的小喇嘛走了过去，没有沾染一丝的凡尘。是那种令人感动与信赖的笑，目光是穿越世俗的。喃喃的念六字真经‘唵嘛呢叭咪吽’清静的尼活佛学院...
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粗大的栋梁支撑着大经堂巨大的屋顶。屋内袅绕着不息的香火，四壁供奉着金色的佛像，烛台上常年燃着蜡炬，僧侣们此起彼伏的颂赞声飘荡在塔尔寺的上空，
抬头看着风中飘动的五彩幢幡和寺庙金色的拱顶，以及川流不息前来祈祷的人群。
因为哪个地方的人信仰佛教气氛很浓的原因，并不是所有的活佛都都是高僧的，就是有非凡的法力的，一方面是被教徒捧出来的，一方面确实有这样的人，不是所有的活佛都是活佛。藏地或青海的“活佛”，与汉地的“住持”的意义和地位都接近。
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塔尔寺不仅是西北地区佛教活动的中心，在全国乃至东南亚享有盛名，许多藏民一步一叩用身体甚至用生命丈量千里来此圣殿朝拜。
穿行在一座座寺院和四合院之间的条条路道间，披着绛红色袈裟的喇嘛，围绕着寺院一圈接一圈的转经，给这座寂静的寺院带来了活力。
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始终没搞明白，藏族人为什么喜欢围绕着经堂、寺院、经筒转？有一个好处是知道的，僧侣和僧众们在满足自己心愿的同时强健了身体。磕头拜佛也是一种健身运动，只是对信教群众来说，还有一种心理作用在其中。
活佛转世制度是西藏宗教的重要特点之一，是以灵魂转世说为根据，为解决宗教首领继承问题而产生的宗教制度。达赖和班禅是西藏黄教领袖宗喀巴的两大传承弟子，后来形成两个不同的传承系统。
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由于活佛特殊的政治经济地位，及汉人对活佛的迷信，投资活佛成为一项颇有利润的事业。一般活佛的来源很多，如通过考试格西学位，可以获得活佛称号，一些世俗贵族为获得活佛头衔，以重金捐买。一个法师很有钱，自己跑到一个寺庙说想做金刚萨缍的化身，这个寺庙本来没有这个转世。法师掏出10万元以后，庙里的人就给他写了个金刚萨捶转世的认证，带上寺庙的活佛认定书跑来内地化缘，一般活佛名号值10—20万元，大活佛就更贵了。
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藏民可能更关心活佛的历史背景，但在内地则要看活动能力，能不能弄到钱，因此很多寺庙认证那些有经济头脑社交才能和组织管理能力的年轻僧侣为活佛。这些活佛不守戒，不学文化，不闭关修行也不研究宗教。有人称他们为“项目活佛”。
中国的活佛到底有多少？沒法算。宗教局网站的数据显示，中国现有藏系佛教寺院3000余座，活佛1700余人。四川藏传佛教文化研究会张炜明说，目前包括1956年民族区域自治制度改革以前就存在的，改革后依政策核批的以及各教派寺庙自行认定的，加上各种假冒的活佛，藏族地区的数量早已过万。
目前的政策，就是限制数量，不许新的转世系统产生，规定1个大寺3个活佛，中寺2个活佛，小寺1个活佛。而藏区每个县都有活佛寻访领导小组，隶属于宗教局，但形同虚设，寺庙都自己寻找灵童。以藏区德格县为例，按传统延续的活佛，到目前共有198个，而政府只批准了27个。
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曾问过一个活佛，他让我站在闹市的大街上，问我看到多少人？说那你的问题就有答案了，你所看到的，都是未来的佛，人皆有佛性，只是因缘不到还没悟道成佛．一念可以成佛，也可以成魔。
九乡新闻网