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曼哈顿的唐人街 A

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A.曼哈顿唐人街概略

   到了美国，不能不去纽约，到了纽约不能不去唐人街。以前提起纽约的唐人街是指曼哈顿下城的Chinatown，随着八十年代移民潮的兴起，现在又增加了“新中国城”法拉甚(Flushing)和布鲁克林的第八大道(Eighth Avenue)唐人街。

   我写过“新中国城”法拉甚，但我却没有“专门”写过曼哈顿的唐人街。作为住在与Chinatown只有一河之隔的我，为什么一直不写写它呢？！因为这个Chinatown实在太大了，比我们贵州的一个县城的“市区”还大还繁华！我最早在五年前就和女儿去过那里吃饭、理发、做美容，当然最重要的还是买菜。

   最近去唐人街寄包裹的次数多一点，但来去匆匆也没有时间仔细地逛过它的大街小巷，到现在我也分不清它的东西南北和地界，只知道Canal St.是它的“主街”，那里有许多主要为游客服务的金店和礼品店。

   唐人街位于纽约曼哈顿南端下城，其范围以勿街为中心，包括坚尼街、摆也街、披露街、拉菲耶特街、包厘街和东百老汇大道。距纽约市政府仅一箭之遥，与闻名世界的华尔街也只是咫尺之距，又毗邻世界表演艺术中心的百老汇，优越的地理位置使她在纽约有着举足轻重的地位。

   唐人街是英文Chinatown的中文翻译。纽约华人有时称其为华埠，有时也叫它中国街。我认为应该叫它做“中国城”才对，因为它在历尽百年沧桑之后,已经发展成一个拥有几十条大街小巷的城中之城，用“唐人街”冠名已名不符实也不能概其全貌。

   谁也说不清纽约的唐人街究竟是从什么时候开始形成的，人们只知道上世纪初的唐人街只是条“男人街”，当时的美国政府曾颁布过排华法案，禁止中国移民的家属进入美国。

   曼哈顿华埠可能是全世界唐人街中最具盛名的一个，讲述纽约唐人街历史的书不胜枚举，其中有许多是美国研究者写的，翻成中文的也只有其中的一部分。
   我也看过一两本，书中说的主要是广东人的风俗习惯，照片上穿着清末民初的服装，觉得穿的很像是戏装看上去很奇怪。从这些书中可以看出，过去的纽约唐人街比较封闭，曾引起美国人的好奇。

   曼哈顿的唐人街，它始建于19世纪中叶，来自中国的移民最早在此从事商业活动，开餐馆，开商店和礼品店。
   现在这里的一些商店和报摊，都能买到中国大陆及港台出版的书报。也算是百花齐放说什么的都有，每当我穿行其间常会想起毛主席的那句名言“让人说话天不会垮下来。”

   这里的居民主要来自中国的广东、福建和香港沿海，近些年来自大陆其他省份的新移民也不少。但在这里还是讲粤语的人居多，也通行福州话，能讲普通话的人不多。有一次我一个人去唐人街多坐了一站地铁，我找到一个中国人问路，他说“你走到前面遇过‘唐人’你再问啦~~~~~”我对他们自称“唐人”觉得很诧异！

   对于中国的留学们来说，唐人街的中餐馆可能是令他们印象最深的地方。因为他们当中，不少人的学费就是在这里“打餐馆”挣出来的。

   不管美国人对唐人街的治安怀有怎样的看法，黑头发黑眼珠的中国人还是把“到此一游”当作治疗"思乡病"的良药妙方。想中国了，就可以到唐人街的中国餐馆吃上一顿可口的家乡饭菜，餐馆里播放的是中国音乐，服务生也讲的是中文，看的也是中文电视，甚至在这里开车还可以听到中文广播。
   呵呵！这一切的一切都让人感觉自己好像就在中国一样。

   这里的店铺从华人华侨经营的旅店餐馆、超级市场、服装百货、鲜鱼蔬菜到中文印刷公司，中文书店、中药店、旅行社、华人律师事务所可谓五光十色应有尽有。

   唐人街居民的文化水平普遍不高，但他们坚持讲中文，看中文，让他们的子女在家里说中文。可以说，唐人街既是中华民族在海外的落脚点，也是中华文化在海外的保留地和生长点。

   而且不仅商店招牌用中文这书写，就连路牌也以中文标明，中国式的牌楼古色古香，鲜艳夺目;朱门碧瓦，画栋飞檐的房屋光彩照人，就连路边的电话亭也是中国风格的宝塔形。

   与曼哈顿唐人街仅一街之隔有一个小小的欧陆风情的社区，被称为"小意大利"，150年来与华埠为邻，东西方不同文化在这里比邻而处。意大利人有坐在人行道上边晒太阳边用餐的习惯，而室内的餐桌则往往无人光顾。我走在那条路上时感觉总是很奇怪，“右半身”在中国，“左半身”让人以为是到了罗马或巴黎。

   相比纽约的某些中心地段，唐人街是显得有些乱，特别是在一些卖生活用品的背街，沿街的商家搭个摊子把商品摆到门外。还有不少在路边卖小东西的“不法商贩”，见到警察来了就跑。他们认为：“美国什么都自由,就这点不自由！”

   在这里人们横穿马路也很坦然,不管是红灯还是绿灯，只要无车过往就敢走。今年以来华埠出了好几起车祸，和车辆人流的拥堵有很大的关系。

   唐人街也有较差的一面。据当地的中文媒体报道，坑蒙拐骗的事情时常发生。卖假货也堪称一绝，唐人街的仿冒品在美国远近闻名。假货的仓库干脆就设在小货车上，深谙游击战的中国人很懂得“打一枪换一个地方”的道理。虽然查到会有很大的麻烦,但因为利厚总有人冒风险而为之。

   但是,唐人街又是一个风水宝地。唐人街商店里永远是熙熙攘攘,马路永远是摩肩接踵。这种生活习性让我如鱼得水，去第五大道是去参观别人的生活，到了唐人街才发现这里才是自己的本色日子。

   唐人街的房屋利用率之高举世罕见，有的地方竟以铺位出租，租赁者轮流休息。尽管美国因经济衰退房价滑坡，但几个华人聚居的唐人街的房价房租却一直没有太大的松动。

   有时办公楼房间隔了又隔,一个小小的地方塞满许多“大牌”公司,一个小小的门牌上挂满不同的商号名牌。

   到了周末纽约周边的华人都回到这里来购物，像内地赶场一样十分拥挤。这里有全中国华人喜欢吃的东西，虽然广东味的多一点，但中国人喜欢的“老干妈辣椒”“豆腐乳”“皮蛋”“盐蛋”“高粱面馒头”及各色蔬菜肉食，这里尽有尽有。

   唐人街也是个拍电影不用搭棚的外景地，许多港台大明星都来这里拍过片子。只是一拍电影（电视）就“封街”，弄得生意都做不成。刚开始大家还为可以看热闹而高兴，次数多了反而把它视为“公害”。

   到了春节前后，唐人街更是热闹异常。全纽约和周边想过年的华人都可以来这里看舞狮耍龙，买灯笼买对联买门神……各大银行更是备足各种面额的新纸钞，方便华人换去装在红包里送“压岁钱”。总之唐人街过年的气氛绝不亚于国内的任何一个城市。

   毫无疑问纽约的唐人街也是纽约的一个重要的旅游点，但最近的金融风暴大大地影响了它的客源，有很多大街上的首饰店都不得不关了店铺，往人的风光不知何再现。

   好了，今天先讲个大概。接下来我会把我拍的几百张照片整理好陆续分主题发上来，带大家和我一起去逛逛纽约的唐人街。

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