须田亚香里 汤:如何购买节能汽车?

从二十世纪70年代中期到1990年，美国公路上所有车辆的平均燃油消耗量翻了一番，大约从14英里/加仑(mpg)（约合6公里/升，1英里=1.6093公里，1加仑=3.785升）增加到28英里/加仑（约合12公里/升）。到2005年，油耗降到24mpg（约合10公里/升）。驾驶节能汽车当然可以节省燃油费，但还有其他更广泛的意义。
大自然经过2亿多年的时间才形成现在地表下的所有石油。而仅仅200年，人类就消耗了其中一半。美国能源部表示，如果照此速度下去，世界剩余的传统石油资源将在40年后用尽。
全世界所耗石油的大约60%是用于交通运输工具，而一半又是用于客车和轻型卡车。美国是世界首要经济大国，进口和消耗的石油也比任何其他国家/地区都多，这也不足为奇。
美国的石油消耗是否不成比例是一个很好的辩论题目，但是我们在此不加讨论。不论世界所剩石油是可用40年还是140年，市场的实际情况是这样的：随着石油资源不断萎缩，石油的勘探和开采变得过于昂贵，人类会使用其他能源代替石油作为主要能源，因为其他能源形式更为经济。
尽管如此，如果我们的汽车耗油少一些，还是可以减慢石油消耗的速度。本文将探讨怎样购买节能汽车，包括怎样比较不同的品牌和型号，从而为节能尽一份力。我们还会提示您怎样评估燃油的经济性，怎样寻找具备所需空调功能和其他功能并具有最佳燃油经济性的汽车。
更重要的是，节约燃油会影响对石油的需求，这对政治、技术和环境都有深远的影响。
对进口石油的依赖
交通领域的石油消耗量占美国石油总消耗量的三分之二，而在2005年美国消耗的石油中有55%依赖进口，为历史最高比例。随着国内资源用尽，对外国石油的依赖将会增加。世界大约70%的石油储量在中东，受欧佩克（OPEC，石油输出国组织）的控制。
过去，对石油的依赖已对美国经济产生了深刻的影响。根据美国能源部的计算，由于1979-2000年间的油价冲击和欧佩克操纵油价，使美国经济付出了约7万亿美元的代价，几乎相当于同期的国防开支，比国债利息支出还要多。
随着整个世界越来越依赖欧佩克石油，将来还可能出现油价冲击。过去30年间的每次重大油价冲击之后，美国都会有一次经济衰退。
一些人坚持认为技术进步可以解决石油依赖问题，因此我们应着重开发节能汽车技术，并开发清洁廉价的新能源来替代石油。
另一种方式是强调节约。抑制石油需求将有助于减少美国对石油的依赖，并刺激汽车生产商生产更清洁、更节能的汽车。
环境因素
每当谈及美国肩负的环境责任，都应该认识到美国的经济产出占全世界的25%。
也就是说：海上运输的石油中，三分之一以上是运往美国的。空气污染是一个全球性问题，而美国是最大的人造温室气体排放国，其排放量占人造温室气体总排放量的20%。减少对进口石油的需求，就可以减少海洋运输的石油量，从而还有望减少石油泄漏。
大部分主要的污染空气的化学物质是由运输车辆产生的，会引发烟雾和健康问题。发展中的工业国家空气质量最差，但是也有1.33亿美国人居住在至少有一项国家环境空气质量标准不达标的地区。从长期来看，燃油经济性较高的汽车比燃油经济性较低的汽车造成的污染小。
全球气候变暖也与汽车尾气排放有关。温室气体会留住热量，并阻止很大一部分红外线辐射散发出去，从而使全球变暖。自从工业革命开始以来，温室气体（特别是二氧化碳）的浓度已大幅增加。自然的温室效应会导致全球气候变暖，但国家科学院表示，过去150年中温室效应的增加很大程度上是由人类活动造成的。
与能源有关的活动是美国人造温室气体排放的主要来源。美国能源政策要求联邦政府推动节能汽车的研发，支持清洁燃料的研究，实施旨在减少汽车行车里程的方案。
但是，美国环保署在其网站上说，公民也可以尽自己的力量，购买燃油经济性较高的汽车，减缓气候变化。
MPG和油价
《消费者指南》的汽车编辑们每年路测200多量新轿车、卡车、小型客货车和越野旅行车。他们按照车主的驾驶方式来驾驶这些车：市区通勤、郊区购物和高速公路旅行。我们仔细记录了每一辆车的燃油经济性。
实际驾驶时，8缸越野旅行车在城市/高速公路驾驶测试中平均约为13mpg。六缸越野旅行车和迷您客货车平均约为15mpg，大多数豪华汽车也差不多。接受测试的一般中型轿车约为22mpg，一般4缸小型轿车约为25mpg。
根据美国汽车协会（AAA）的统计，2004年9月一加仑（3.785升）无铅普通汽油的平均价格是1.84美元。2005年8月是2.33美元。到2005年9月，卡特里娜飓风之后的几个星期中，普通汽油的零售价格为3.04美元。
美国汽车协会的统计数据表明，同期高级汽油的全美平均价格分别是每加仑2.02美元、2.56美元和3.34美元。没人能够预言将来汽油的价格，但是这些数字说明油价波动几乎是肯定的。
新车在购买之后，平均能够使用七年。一般的美国汽车每年的里程大约是1.2万英里（约合1.9万公里）。使用《消费者指南》记录的实际燃油经济性平均值以及2005年9月的汽油平均价格，可以计算出每种车每年1.2万英里的燃料费。
长期燃料费
1年 7年
普通燃油，每加仑3.04美元
8缸SUV (13mpg) $2,806 $19,642
6缸SUV、迷你客货车(15mpg) $2,432 $17,024
中型轿车(22mpg)
$1,658
$11,606
小型轿车(25mpg) $1,459 $10,213
高级燃油，每加仑3.34美元
豪华车(15mpg)
$2,672
$18,704
燃油费用上升是每个人都关心的问题。在下一节，我们将讨论这些上涨的费用及其对我们大家的影响。
无论您每周开车1,000英里还是一个月也达不到这个里程数，无论您开的是超小型汽车、混合动力车、跑车、还是越野旅行车，无论您是每天受高峰时交通拥挤之苦还是基本都行驶在车辆稀少的乡村高速公路上，本文给出的大部分适时的建议都会对您有所帮助。
节约的驾车方式在很大程度上只不过是改掉一些坏习惯，用好习惯取而代之而已。我们都曾被警告过，不要像“长耳大野兔”那样突然启动，不要超速。这种行为既危险又耗油，然而我们却总是看到这种行为。
问题是：我们中的许多人在学习驾驶时，经济性就不是优先考虑的因素，而汽车生产过程中也没有考虑节约。即使是基本的定期保养也主要是为了提高性能，而不是为了增加MPG（平均燃油消耗量）。
在1973年阿拉伯石油禁运之前，美国人很少考虑燃油经济性。1979到1980年燃料危机期间，再次出现了加油站前排长队、供应量不稳定和价格波动的不利现象。这些事件唤醒了人们的节能意识，底特律和亚洲的汽车制造商们对此做出了反应，开始生产很多油耗少的小型汽车。但是到了20世纪80年代末，马力和性能重又成为流行风向标。
客车的平均燃油经济性，在经过了10多年的稳步上升之后，到1989年又开始下降。汽车速度更快了，马力更大了，装备的配件更多了，油耗也更大了。显然，美国人已经认定不会发生新的危机了。在上世纪80年代末，轻型卡车，特别是越野旅行车和皮卡车，迅速流行起来，当时福特公司的F-150皮卡车成为美国最畅销的汽车，而时髦的越野旅行车也拼成了S-U-V。
总之，美国路上的生活还不错。我们为驾车乐趣所付出的代价比大多数欧洲国家的开车者少很多，就像几十年前一样。扣除通货膨胀的因素，上世纪80年代末汽车的燃油花费达到了二战以来的最低点。
接着，1990年8月，伊拉克入侵了科威特。在一周之内，汽油的平均价格暴涨，达到每加仑16美分。一个月后，油价有所稳定，但还是比危机之前高出30美分。突然，政府官员严厉警告要节约用油，民意测验显示如果油价达到每加仑1.40美元，许多美国人将重新使用油耗小的汽车；超过一半的人声称如果油价达到2.00美元，他们将重新使用油耗小的汽车。许多人干脆说，他们已减少驾车了。
当然，现代汽车与它们庞大的祖先相比，已经节约得多了。1990年，新造客车平均达到了27.8mpg。当然，这比高居28.6mpg的1988年有所下降，但还是比平均14.2mpg的1974年节约很多，可能美国最终还是走上了正确轨道。
SUV和其他轻型卡车
高里程车的油耗情况也在发生变化。上世纪70年代，进口小油耗汽车曾经在重塑行业走向方面发挥了主要作用，但是也不再那么节约了。日本的汽车制造商离开了他们赖以成名的超小型和微型车市场，他们转向生产性能强但油耗大的漂亮豪华车型，如1990年推出的英菲尼迪（Infiniti）和雷克萨斯（Lexus）。
当时仅有3%的人驾驶40mpg或以上的汽车购物。1990年，大约30%的汽车超过30mpg，但是美国人对这些车鲜有问津。这很有讽刺意味，因为扣除通货膨胀因素，当时的油价按照美国标准是很高的。
从1980年到1983年，油品零售价格为每加仑2.60美元到2.70美元（扣除通货膨胀因素）。当然，在那些年间，实际油价要低得多，所以花费好像不是那么厉害。
1985年到1987年间，扣除通货膨胀因素，油品零售价格实际上是下降的，然后稳定在每加仑1.30美元到1.50美元左右（第一次海湾战争导致1990年到1991年的价格冲击除外）。接着在1998年到1999年间油价（扣除通货膨胀因素）下降到每加仑1.00美元。
这一时期，美国人对越野旅行车的热爱达到了顶点，因为越野旅行车实用、视野开阔、安全系数高，而且气派。许多越野旅行车像很多皮卡车一样，还有附加的诱惑，如四轮驱动，一个比两轮驱动耗油更多的系统。
越野旅行车的销售在上世纪90年代初一路飙升，到90年代末，美国市场上的几乎每一家汽车制造商都提供一款或多款Sport-ute，连保时捷也不例外。当时，不论人们经济实力如何，社会阶层如何，生活态度如何，都有一辆越野旅行车或皮卡车。
越野旅行车严重影响了较经济的旅行车和节能迷您客货车的销售。此外，越野旅行车的流行也刺激了皮卡车的大量生产。这些车辆和大批进口、国产的豪华轿车一起，消耗大量汽油，就像渴了的马大量喝水一样。
全球问题、美国灾难
2001年9月11日的恐怖袭击引发油品零售价格持续稳定攀升，在美国2003年春天入侵伊拉克之后，油价更是加速攀升。与任何战争一样，美国的战争机器也需要大量汽油和其他燃料，战争的花费很快影响到了美国国内的民众。
国会于2003年通过立法规定在美国销售的所有汽车和轻型卡车的新燃油经济性标准，客车平均不足的13.5mpg，轻型卡车平均为11.6mpg。这些较低的数字使美国容易成为将来油价上涨的受害者，但是开车的人们好像并不在意，破坏性的价格冲击只不过是推测。而且无论如何，通货膨胀较低，即使经济不是真的很强健，但也好像确实正在摆脱2000年到2002年经济衰退的影响。
2004年，每加仑2美元的壁垒被打破，然而价格并没有止步不前。伊拉克的石油生产受到战争的不利影响，而美国每天3.6亿加仑的汽油需求却从未减少。
美国环保署于2004年末进行的2005年城市与高速公路里程估计，预计2005年普通汽油的价格为每加仑1.90美元，高级汽油为每加仑1.95美元。
但是2005年，世界市场上原油每桶价格暴涨到50美元，震惊了经济学家和其他分析家。油品零售价格也随之上涨，达到每桶60美元。油品零售价格也继续上涨。美国2005年夏末的汽油平均成本接近每加仑3美元，很多城市还高于这一数字。除了沙特阿拉伯以外，所有石油生产国都在全力生产。我们需要更多石油，但是石油来得并不容易。布什总统授权动用国家战略石油储备以帮助控制油品零售价格。欧洲也向世界市场投放了一些石油储备。
2005年8月末的卡特里娜飓风给墨西哥湾沿岸各州带来了破坏，还严重损坏了对美国燃油利益至关重要的炼油厂和港口设施。由于灾害促使石油公司提高了向加油站收取的汽油批发价，因此在卡特里娜飓风之后，油品零售价格一路攀升，每次的升幅达到10、20、30美分甚至更多。一些加油站向顾客索要的零售价格接近4美元，在南方，一些驾车者每加仑汽油的花费达到6美元。
联邦政府宣布禁止哄抬油价后，大部分过高的零售价格有所下降。但一些独立加油站的地下储油桶卖光了，于是驾车者们开始担心大的加油站也可能出现类似的短缺情况。2005年9月，一些专家估计在不远的将来平均油品零售价格将是每加仑4美元，还可能更高。
很容易看出为什么在"911"之前，人们对燃油经济性的兴趣几乎消失，在美国对伊拉克采取行动之前，又再次消失。美国人的感觉是，油价在每加仑1.50甚至2.00美元时，“快乐与痛苦之比”还是可以接受的。普通开车族每年消耗500多加仑、行驶10,000英里多一点、价格为每加仑1.50美元，则年支出约750美元。如果价格涨到每加仑2美元，普通驾车者每年要支付1000美元的燃油花费，这是一笔不小的开支，但是美国人仍然愿意付这笔钱。可是，如果价格涨到每加仑3美元，每年的花费就是1500美元；如果您现在支付的价格已经超过3美元，您可以自己算一下了。
尽管如此，还是需要注意一个重要的问题：2005年末的油价（扣除通货膨胀因素）大致与上世纪80年代初期处于同一水平，而燃油经济性的整体提高意味着驾车者每行驶1英里就比20前少支付将近40%。
汽油在美国仍然是廉价产品，特别是跟高级瓶装水和其他日用品的零售成本相比。例如，500多克摩卡咖啡大约3.50美元，尽管这种咖啡味道很好，但是它没法像5升汽油那样让您行驶很远。
还请考虑一下，美国的油价大约只是欧洲的一半，而那里的驾车者和汽车制造商已经学会了适应。而且，美国的石油提炼能力，尽管受到卡特里娜飓风的不利影响，但是并未遭到严重破坏。汽油和美国一直以来兴旺的个人交通带来了社会和经济的机遇，而我们每一个人都因此受益。冷静、明智的驾驶和购买决策让您可以应对几乎所有燃油经济性挑战。
如果购买新车时油价正在上涨，您可以考虑很多因素，以保证较高的良好MPG。在下一节，我们将讨论汽车的大小、重量和安全特性，以及这些因素对燃油经济性会有什么影响。汽车重量是燃油经济性的最大敌人。较重的车辆比较轻的需要更多动力才能产生同等的加速度和载荷牵引能力，而这一般需要较大排量的发动机。
《消费者指南》的实际燃油经济性测试表明，相同车型分别安装较大发动机和具有较少气缸或排量小的发动机，前者几乎总是比后者耗油多。然而，在我们测试过的一些SUV和皮卡车中，发动机较小时，其MPG的平均值也较小。在大的重型车辆中，较大的发动机不需要那么费力，最因此终会比较小的发动机更节能。
一般来说，车辆越大，就越重。但也有例外。配备豪华设施或特殊用途设备的中型车往往比一般配置的同类全尺寸车更重。
另外，车辆的设计用途也会影响其重量。例如，执行牵引或用于严峻越野环境的重型拖车可能需要结实的车架和加固的悬架部件，这些都会增加重量。例如，敞篷汽车就比供两人坐的小汽车重。
大小、重量与安全性
如果想节约燃油，您会发现简单的物理定律有时会揭示一些真理，但是您很难理解它们。现实生活中，大的重型车辆的交通事故死亡率要小于较小、较轻的车辆，但也不能因此就简单断言车辆大就必定安全。因为一些大型车辆（如全尺寸皮卡车）的交通事故死亡率就高于某些类型的客车，如较小较轻的全尺寸轿车和迷你客货车。安全性很大程度上取决于汽车的设计、配备的安全功能以及驾驶人员。
更详细地了解车辆安全性
死亡率一般是以每100万辆注册车辆的死亡数来衡量。根据报告和记录的变化，各种车辆类型的死亡率排名每年都会变化。但一般来说，车辆类型的死亡率排名从低到高基本如下：
迷你客货车和大型轿车（死亡率最低）
大型SUV
中型轿车
中型SUV
大型皮卡车
小型SUV
小型轿车
小型皮卡车（死亡率最高）
当您在燃油经济性和汽车大小之间考虑折衷时，请看一下影响不同类型车辆死亡率的一些因素。
迷你客货车通常是家庭用车，由成熟谨慎、经验丰富的人驾驶。大型轿车的情况也是这样。二者都有宽裕的撞击区域，基本都配备重要的安全装置，如位于窗帘一侧的保护头部的安全气囊和防抱死制动系统，二者都没有明显的尺寸缺点。
大型SUV在大小、重量方面具有优势，而且还使用了坚固的卡车框架。这种框架提高了大型SUV受到撞击时的安全性，但是，如果大型SUV与较小的车辆撞击，这种坚硬的金属基础结构以及全尺寸SUV很高的行车高度可能会导致较小车辆里的人丧命。大型SUV价格不菲，所以通常也是由成熟驾车者驾驶。
中型轿车涵盖的车型最广，从廉价轿车到豪华、高性能车型。这些车的重心低，有利于防止翻车事故，而且也可以配备最新的安全装置。但是这些车体积中等，与较大车辆撞击时易受损伤，而且这些车的驾驶者多种多样，包括较年轻的和缺乏经验的人。
中型SUV包括卡车类型的客货两用车、建构在轿车车架上的客货两用车，以及融合轿车、SUV和迷您客货车的最新混合车型：复合型汽车。这些车也涵盖多种价格、安全装置和驾车人群。
大型皮卡的很多特性与大型SUV相同，主要包括行车高度和较重的车架两个方面。但是皮卡车的驾车者一般较年轻，家庭观念较淡。这是一个风险较高的人群，他们开车比较冒失，这是翻车事故的一个重要原因，而翻车是卡车和SUV死亡率最高的事故类型。
重心高的车辆转向时较不稳定，最容易发生翻车事故。翻车事故中致人死亡的主要原因是人从车中飞出。统计数据表明，皮卡司机与其他类型车辆的司机相比，最少佩戴安全带。
小型SUV行车高度也较高，容易发生翻车事故，而且司机相对缺乏经验。在被撞时，这些车的大小和重量并不具有优势。
小型轿车重量轻，体积小，虽然有些车相对较贵，但大多数却是年轻、高风险驾驶人群的昂贵交通工具。
小型皮卡车集各种安全劣势于一身：体积相对较小、重量较轻、重心较高、容易发生翻车事故、通常不系安全带的高风险司机。
购买节能汽车时，应考虑车的重量和安全性。但是别忘了，驾驶人群不一定说明一切。应购买适合自己需要的车，并使用有关车辆事故死亡率的信息来影响您的决定，但不是完全凭此做出最终决定。
一辆车的MPG真的重要吗？这些数字是怎么得来的？请在下一节寻找答案。
法律要求汽车制造商在美国出售的几乎所有新车的玻璃窗上必须贴上经过美国环保署（EPA）核准的车辆燃油经济性评级。但是整车重量超过3,800公斤的车辆不需要执行此规定，这些车辆包括重型皮卡车和最大型的越野旅行车。
贴出的信息包括在城市行驶和高速公路行驶时的MPG估值，以及大多数驾车者驾驶这一特定车型时达到的燃油经济性大致范围。
有关该项目涵盖的所有车辆的EPA评估值，请访问http://www.fueleconomy.gov。大多数人都可以证明，这些官方评级很少反映我们自己实际驾驶的情况。燃油经济性不是一个固定的数字，它根据驾驶的车辆、方式和地点不同，可能会有明显差别，而您的车辆燃油经济性几乎总是与EPA评级不一致。
EPA评级估计的MPG是指“典型”驾车者在“典型”城市和高速公路条件下得出的数据。但是大部分驾驶员和驾驶环境都不典型，影响燃油经济性的因素也因此有很大不同。
EPA与实际MPG
下面是一份样本，列出了EPA对多种车辆燃油经济性的估值，以及《消费者指南》在其路测项目中观察到的实际MPG平均值。该路测项目中，由至少4名路测编辑驾车在城市内和高速公路上行驶。测试地点在芝加哥地区和加利福尼亚州南部，测试期内累计里程通常约300英里（约合480公里）。（注释：man.表示手动变速器，auto.表示自动变速器，awd.表示全轮驱动）
2005年车辆
EPA城市/高速公路 《消费者指南》观测值
讴歌 RSX Type-S, man. 23/31 21.3
奥迪 A4 2.0 T, man. 22/31 22.5
宝马 325Ci convertible, auto. 19/27 21.9
雪佛兰 Cobalt LS sedan, auto. 24/32 28.6
雪佛兰 Colorado LS crew cab, auto. 18/23 17.6
克莱斯勒 300 Touring w/AWD, auto. 17/24 19.7
道奇 Ram SRT-10, man. 9/15 9.2
福特 Five Hundred SEL AWD, convertible 20/27 18.3
福特 Mustang Premium, auto. 19/25 20.4
本田雅阁EX V6 coupe, man. 20/30 23.2
本田思域 EX coupe, man. 32/37 28.3
本田奥德赛Touring, auto. 20/28 16.4
捷豹 S-Type 3.0, auto. 18/26 19.4
迷你 Cooper convertible, man. 28/36 27.6
萨博 9-2X Aero, man. 20/26 20.1
丰田 Highlander Base AWD, auto. 21/25 19.2
大众途安 V8, auto. 14/18 12.2
沃尔沃 XC90 V8 AWD, auto. 16/20 15.0
 
新车是如何测试的
为什么EPA的MPG数据几乎总是比《消费者指南》的实际测试数据高呢？这与评价新车能耗的方式有很大关系。用简单如下的操作—
由于很大程度上受燃油价格低廉的鼓舞，上世纪90年代美国对汽车的偏好转向轻型卡车。这一类别包括皮卡车、迷您客货车和经历了越野旅行车那样人气提升最快的车型。
1980年，轻型卡车只占新车销售的12%，1990年的份额占到31%，2004年年中则高达54%。1994年越野旅行车在美国新车市场的份额只有10%，到2004年则升为24%。
2005年轻型卡车的销售并没有随着油价上涨而下滑，但是越野旅行车的购买者则开始从基于卡车的大油耗旅行车（如雪佛兰Tahoe和福特Explorer）转向较轻、较节约的轿车类型越野旅行车（如ChevyEquinox和本田Pilot）。
即便是经历了2005年9月卡特里娜飓风之后的价格冲击，轻型卡车的销售仍然超过轿车，但是市场份额下降到51%。而大的卡车型越野旅行车的销售则继续萎缩，取而代之的是轿车型越野旅行车。
作为一个类别，轻型卡车的燃油经济性平均比客车低大约 25%。在轻型卡车家族当中，全尺寸皮卡和SUV最耗油，其次是卡车型中型SUV，而基于轿车架构的小型SUV最省油。
购车时考虑燃油经济性
一般来说，我们建议潜在的越野旅行车购买者能够理性地考虑购车，而不是凭借感性。越野旅行车的确很时髦，较高的行车高度和大块头的车身给人一种安全感。但是这种行车高度需要爬进爬出，而不是走进走出，而且较高的车辆更容易发生翻车事故。迷您客货车的可用内部空间比任何大型越野旅行车都大，很多旅行车的载货空间也接近中型越野旅行车，比多数小型车都大，而且全轮驱动所附加的牵引力在非越野旅行车中也有。
但是如果您认定越野旅行车，以下是我们的建议。如果您经常牵引超过2300公斤的拖车，就需要结实的卡车型车架和BurleyV-8发动机，这种发动机是卡车型越野旅行车必备的。如果您经常在条件严峻的野外行驶，卡车型车架也可能很适合您。
但是对于所有其他用途（绝大部分美国人都是这样使用越野旅行车的），轿车型越野旅行车是更明智、更节能的选择。这些车可以让您更好地驾驶和操纵，提供4缸和V-6动力系，而且大多数全轮驱动（AWD）车型在野外也表现优异。
挑选一辆节能SUV和挑选节能轿车差不多，当然，不能指望节约了。考虑选择不同的发动机和变速器，并且不要选择太多增加重量的配件。
如果您的目标是经济性，请拒绝四轮驱动车
四轮驱动有其优点，但一般行驶里程则不佳。EPA燃油经济性估值和《消费者指南》路测结果都显示了这一差异。额外的动力传动系统部件增加了太多重量，所以即使是偶尔使用四轮驱动车（不论是否用得着），每天也要付出巨大代价。虽然并非每辆四轮驱动车都是彻底的耗油大户，但是除非统计数据表明不耗油，否则您都应该想到将要为偶尔用到的四轮驱动功能付出很多。
如果您并不需要真正四轮驱动提供的野外牵引功能，则全轮驱动也是一个不错的选择。全轮驱动比四轮驱动更轻，在路面上实际也更有用，因为全轮驱动不像四轮驱动那样需要驾驶员把动力传送到全部四个轮子。而且，部分车辆还提供低档传动装置和其他越野牵引辅助功能。
混合动力车和柴油车
油/电混合动力——电力轿车和卡车结合了汽油发动机和电机的优势，可以进行配置组合来达到不同的目的，如提高燃油经济性，增加动力，或附加电子设备和电动工具的辅助电力。美国出售的混合动力车都不需要插入插头充电，这些车使用汽油发动机的动力和回收利用系统，这个系统可以从转动的车轮重新捕获本来会损失掉的能量，用于给电机的电池充电。
混合动力车的概念很吸引人，但是其销售数量并不多，两者不成比例。虽然2004年在美国售出混合动力车将近90,000辆，但这只占整个汽车市场的大约0.5%。汽车产业的主要分析家表示，混合动力车到2010年在美国市场上最高也将只达3%。
油/电混合动力车在城市行驶时的燃油经济性一般优于其在高速公路的行驶。但是更令人吃惊的是EPA的燃油经济性估值与实际数据之间的惊人差异。
《消费者指南》在对自动变速2004本田思域混合动力车进行为期6个月的评估后证实了这一差异。EPA评定该车为：城市48mpg、高速公路47mpg。《消费者指南》的汽车编辑驾驶该车行驶了1.2万英里，平均耗油量为38.3mpg。
小型、仅用汽油的轿车和某些柴油轿车也能达到这一燃油消耗量，但是只有混合动力车能把如此高的MPG回报和低尾气排放结合起来。
混合动力轿车和越野旅行车通常比类似的汽油动力车成本高。但是汽车制造商越来越把混合动力车定位为不只是省油，而且是优质动力系车辆，这些车组合运用电机提供的额外动力和汽油发动机，创造比仅用汽油的车型更快、更节能的车辆。
在上世纪70年代末和80年代初的一波柴油动力潮中“受害”的驾车者不大会买柴油车。特别是，所有人都听说过通用汽车公司V-8柴油车的严重问题，以及大多数较小型柴油车的不足。
上世纪80年代，市场上只有少量柴油车，但是梅赛德斯奔驰和大众引领了柴油车的复兴，他们的发动机与以前的相比，在噪音和性能方面优异很多。在经济方面，柴油车优势突出，与大小类似的汽油发动机相比，多出高达25%的行驶里程（用柴油）。
购买新车是一件让人感到困扰的事情。在下一节，我们将看一看如果您的目标是买一辆节能汽车，要考虑哪些因素。—把油箱加满油，开上道路或测试轨道，达到设定的城市或高速公路里程数后，再加油，然后用行驶英里数除以耗油的加仑数——这样似乎就可以确定车辆的燃油经济性，但是专家不是这样做的。
买车时考虑燃油经济性并不是要您买一辆自己不喜欢的车，而是指买一辆既提供您想要的性能特点又有最佳燃油经济性的车。您可以节省燃油费用，并可以尽自己的一份力，向汽车制造商发出生产更多关于节能汽车的信号。
首先要决定驾驶何种车辆。可选范围从节油的小型汽车到耗油的越野旅行车，两者中间还有令人眼花缭乱的轿车、卡车和复合型车。这一基本决策要考虑很多因素：您能够或愿意在车辆上花多少钱，您实际需要什么样大小或类型的车，以及一些感性因素。
事实上，经济实力强，可以从大量车型中自由选择的人拥有获得最大燃油节省的机会。如果购车预算很紧，您可能只能考虑较小、较便宜的车。即相对较轻、几乎没有汽油排放选项的，并可能是带有小型节能发动机的车。如果您经济宽裕，能够从各种大小和类型的车辆中选择，请记住，即使在看似耗油厉害的车辆（如跑车、豪华轿车和越野旅行车）中也有节能车。
感性因素也是汽车世界中的一部分。您所选车辆透露出您的哪些个性、您认为它会透露您的哪些个性，以及您对此的感受，这些都是您买车决定的深层动机，尽管我们很多人不愿承认。但是节能也是感性的，会透露您的个性，以及您对此的感受。
购买节能轿车或卡车时，常识告诉我们：最小的发动机会提供最高的MPG。但是，实际情况并非总是如此。如果发动机过分疲劳，提供的马力和扭矩不足，则通常会消耗更多燃油。更不用说超负荷运转的发动机了，它们一般寿命不长。因此，尽管驱动同一辆车4缸发动机比6缸发动机经济，6缸发动机又比8缸发动机经济，但选择较小的气缸也并不总是最明智的。
我们需要的是汽车大小/重量和发动机输出功率之间的最佳匹配。发动机太小，常常要超负荷工作，无法实现其节能潜力；如果太大，又会使燃油消耗量超过实际需要。要在标准发动机和可选发动机中进行选择，请查看EPA评级和实地路测数据，不但要看里程数，而且要看可用动力是否充足的评论。
涡轮增压器和增压器
乍一看，涡轮增压器好像是一个既提高性能又节能经济的高效选择。毕竟，涡轮增压器不消耗发动机动力，而是利用尾气来转动高速涡轮。更好的是，涡轮增压器只有在需要时，即只有在您用力踩油门踏板以快速增加动力时，才发挥作用。但是，它会把过多空气/燃油推入发动机，这一额外冲击会额外消耗大量燃油。如果很少使用，也不会对行车里程有多少不利影响。但是有多少人购买涡轮增压器后，会轻踩油门呢？增压器由发动机直接驱动，因此它一直是个阻力，会严重影响里程。
选择经济的驱动轴减速比
很多购车者从未意识到还有这样一个选择。通常情况下是没有选择的，但是许多皮卡车和一些注重性能的轿车提供比率选择。数字越低，其潜在经济性就越大，这是一条规律。这是因为车速一定时，允许发动机以较慢速度运转。“经济”驱动轴的减速比大致低于3:1。可以提供更快加速性能并较适合牵引拖车的“高性能”驱动轴，其减速比可能超过4:1。根据驾驶类型做出的选择才是最佳选择。
根据自己的需要选择自动或手动
只要快速浏览一下EPA对有手动变速和自动变速两种车型的车辆的评级，就会清楚看到，只有手动变速箱可以提供最佳经济性。城市行驶的估计数据显示，自动变速与手动变速的差距很少小于2-3mpg。有时，二者在高速公路的上的差距也差不多。其他自动变速车辆有较好的结果，开足马力时可以挑战“手动换档杆”。在决定之前先比较一下这些数据，但要记住，手动变速车型要获得较高MPG需要您有一定的换档技术。
全轮驱动
许多轿车和迷你客货车使用全轮驱动（AWD）。轿车和迷你客货车中的AWD系统旨在提供全天候牵引辅助功能，而非用于野外工作。因此，它没有大部分四轮驱动（4WD）以及皮卡和SUV中AWD系统的那种重型组件。
AWD轿车和迷你客货车使用的燃油一般比其他两轮驱动车要多。这与其说是因为AWD对动力系施加了附加阻力，不如说是因为AWD系统给车辆添加了45到90公斤的重量。但是燃油里程并没有明显的差异，而且虽然AWD会增加车的价格，但是如果您经常在潮湿或下雪的路面驾车，AWD还是很值得考虑的。
设备与燃油经济性
对有些人来说，舒适就意味着在冬天有一个暖和的皮革座椅；而对另一些人来说，舒适就是知道自己消耗的每加仑汽油都用于行驶里程。
几乎每一项豪华设备都会增加重量并消耗动力，而这两个因素都是燃油经济性和车辆性能的大敌。您要么降低发动机效率，要么购买一个较大的、效率较差的发动机，以摆脱下列“电力便利设备”功能给发动机带来的额外压力。
空调：除了一些廉价小型轿车和卡车之外，所有的车上都按标准装有空调。在美国许多地方，车上都需要空调。而且即使天气并不炎热，如果在长途驾驶或喧嚣的都市车流中能关窗驾驶，则可以减轻驾驶员的疲劳。当然，空调会给车辆增加45公斤左右的重量，并且即使从不打开也消耗能量。在城市行驶时，只要使用空调就会损失多达3-4mpg。那么，您能否适应没有空调的生活？
天窗：打开的天窗就像打开的车窗一样，会增加车辆行驶时的空气阻力。而且天窗的滑动玻璃或金属板、电机、用于打开和关闭的窗轨及加强件都会给车辆增加很多额外重量。
巡航控制：如果在平坦路面上长途行驶，适当使用巡航控制可以提高里程数，但是如果随意操作，则会消耗燃油。如果您经常在高速公路上驾驶，则就经济性和便利性而言，巡航控制就会物有所值。
行李架：如果只是为了度假时能用风斗，就全年都拖着它，这样做值得吗?如果值得，要避免在其中放太多大家伙。它对于较旧、没有空气动力学性能的轿车或货车的里程数影响可能较小，不像对现代车辆的影响那么大。
颜色：浅色反射阳光，有助于保持车内凉爽，深色则相反。因此，所选颜色会影响对空调或加热器的使用需求。
电动座椅、车窗和门锁：尽管它们很方便，但却经济。每一个配件都会消耗能量或增加重量，并降低里程数。
因此，在购买节能汽车之前，要考虑这些可选设备中哪些是您真正需要的，并根据要损失的燃油经济性来权衡每一个可选设备。