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善恶 与我们的感受有关--威廉•詹姆斯(2009-07-09 15:56:26) 标签：善惡 文化 分类：哲学.人生 探讨西方哲学，如果把焦点转向美国，我想特别值得介绍的是威廉·詹姆斯。他是少数几位需要连名带姓翻译为中文的西方学者，这是因为他的弟弟亨利·詹姆斯是一位作家，知名度不在他之下。
也许威廉·詹姆斯（以下简称詹姆斯）更为人知的是一位心理学家，因为他所写的《心理学原理》至今仍是大学相关科系的参考书。不过，他的真正心愿是成为一名哲学家，希望能解决困扰他一生的重大问题：一边是科学的宇宙观，主张机械论，排除人的自由；另一边是宗教的宇宙观，相信神的存在以及人的自由——应该作何选择？
他的策略是分析上述两种立场的证据，最后发现唯物论与有神论都无法完全否定对方，当然也不能充分证明自身的立场。既然如此，何不让人的“意志”来做决定?在理性止步之处，意志必须挺身而出。
谈到“意志”，这是康德以来的核心概念。在康德看来，人的纯粹理性只能把握现象，对于物自体则只能说是“不可知”。但是，人的实践理性（即意志）却要求人在道德层次必须对物自体（主要是指自我）有所肯定。康德的意志是指“行善的意志”，到了叔本华就成为“生存意志”，并且从形而上学的高度来论断“生存意志是万物的本体”。尼采继而认为“求权力的意志”才是万物存在的根本动力。现在，詹姆斯把意志用到信仰上，宣称“信仰的意志”是宗教的基本原理。他的意思是说：宗教真理并无客观性，看你自己决定是否要去相信。
真正相信，就会产生行动的力量，进而改变自己的生活方式与人生目标。且举一些非关宗教的小事为例说明。一列火车上有50名乘客，两个抢匪就可以洗劫50个人。这是因为这50人彼此之间没有互信，很容易因人人自危而被个个击破。反之，如果车上50人彼此互信，很有默契，一起站起来对付抢匪，局面将完全改观。
在美国哲学界，詹姆斯是实用主义的代表人物。这种学说主张：一个概念有何“意义”，要看它对人们产生的实际效果是什么。因此，不必空谈各种抽象的概念，而须就每一个概念能否产生实效，来决定它有无意义。譬如，我在森林中迷了路，这时心中浮现一个概念，“只要顺着河流就可以找到救援”。换言之，概念是“行动的计量或规则”；概念是真是假，就看我照着去做，是否能产生具体实效。于是，我依上述概念采取行动，最后确实找到了救援。然后我可以肯定原先的那个概念是正确的。
詹姆斯认为自己是“彻底的经验论者”，意思就是要以“经验”作为一切知识的基础。这种想法早在近代的英国经验论中就说过了，但是詹姆斯强调“彻底”二字，意图反对在当时仍有强大势力的唯心论哲学。他指出：真正存在的是“纯粹经验”，这纯粹经验有如不间断的河流，提供材料让人去从事反省思维，并且为它加上概念与范畴。因此，我们谈话时往往忽略了某些东西，像“关系”就是其一。比如，我现在听到鸟儿的啼叫声，又看到夕阳的余晖，我就说：“鸟儿在黄昏时欢唱。”
说这句话时，我可能忽略了鸟儿与树木、与气温，与周遭环境的关系。除非我不使用概念，否则我一思考，就会出现停顿状态，因而忽略了“纯粹经验”的原始面貌。
詹姆斯的说法并没有错，但是我们能否从这种说法推衍出任何有关人类生存的法则？首先，就道德而言，要如何分辨善恶？詹姆斯认为善恶与个人的主观心理感受有关。只要能满足个人需求的，就是善。那么，个人与个人之间出现利益冲突时，又该怎么办？他说：最高的善，是以最少的代价，去满足最多的需求。也就是说，在不妨碍其它需求的前提下，满足最大量的需求，这种想法属于伦理之上的效益主义，就是：一行为之善，在于它对大多数人可以产生较大的效益。如此一来，很难说明白人类在道德上的许多伟大作为。
对于困扰詹姆斯一生的问题，他最后的解答也呼之欲出了——我们对宇宙可以采取两种看法，一为唯物论，二为有神论。有神论可以保证人类在历史上的理想与成就“不会化为乌有”。如果没有证据可以决定何者为是，我们为何不能依其“实效”来做选择？有神论对人类而言，可以说明历史进展的意义；对个人而言，可以安顿身心的根本要求。既然如此，我们不妨同情有神论，也尊重宗教。
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