鲁迅狂人日记全文下载:神的属性 宾克A.W. Pink著

神的属性
The Atttributes of God
宾克（A.W. Pink）著

前言
第一章 神的独一性
第二章 神的预旨
第三章 神的知识
第四章 神的预知
第五章 神的至高权威
第六章 神的主权
第七章 神的不变性
第八章 神的圣洁
第九章 神的能力
第十章 神的信实
第十一章 神的良善
第十二章 神的忍耐
第十三章 神的恩典
第十四章 神的怜悯
第十五章 神的爱
第十六章 神的忿怒
第十七章 默想神

前言

"你若认识神，就得平安，福气也必临到你。"(伯22：21)。"耶和华如此说：‘智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口。夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华，又知道我喜悦在世上施行慈爱、公平和公义，以此夸口。'这是耶和华说的。"(耶9：23，24)。每个人最大的需要是了解关于神的属灵知识和得救的知识。

一切关于神的真知识，其基础是要在思想上对圣经中所启示的神的完美属性有清楚的认识。一位未识之神是无法被信靠、事奉和敬拜的。此书力图阐述神性中一些主要的完美属性。读者若真的想要从细读此书中获益，就一定要恳切地求神祝福，将这些真理印在良心和心灵中，使生命能因此转变。

我们单单有关于神的理论知识是不够的。只有当我们顺服神，服在祂的权柄之下，以祂的圣言和命令来主导生活中的一切细节时，我们才能在灵里真正地认识神。"我们务要认识耶和华，(在顺服的道路上)竭力追求认识祂"(何6：3)。"人若立志遵着祂的旨意行，就必晓得"(约7：17)。"惟独认识神的子民必刚强行事"(但11：32)。

--宾克

第一章 神的独一性

本章的题目也许不足以清楚地表达此文的主题，部分原因是现今很少有人习惯于默想神位格的完美。那些偶尔翻阅圣经的读者也很少意识到神那当令人生发敬畏之心和敬拜之情的辉煌品格。许多人以为神的丰富智慧、伟大能力、丰盛怜悯等都已是老生常谈；然而在这世风日下的时代，又有多少人真正认识圣经所启示的神的本体、本性和属性呢？事实上，神的尊荣是无以伦比的。"耶和华啊，众神之中，谁能象祢？谁能象祢——至圣至荣，可颂可畏，施行奇事”(出15：11)？

“起初，神”(创1：1)，曾经有一个时候，唯有这位本性合一的神(尽管这本性同等地存在于神的三个位格中)存在。“起初，神”，那时，没有祂彰显荣耀的诸天，没有令祂注目的大地，没有歌唱赞美的天使，也没有以祂权能的话语托住的宇宙，除神之外，一无所有。这种情形不仅持续了一天，一年或一个时代，而是"自从亘古”就是如此，也就是说，在永恒的过去，神就是独一无二的：祂自主自立，自给自足，自我满足，祂也一无所需。倘若宇宙，天使或人类对祂来说是必须的话，这些也必在永恒的过去就已被造；然而，神并没有这么做。后来，神创造了它们之后，它们也并不能在神的本体上添加什么。耶和华是不改变的(玛3：6)，因此祂本体的荣耀既不能增加，也不能减少。

神不受任何约束，没有任何义务，也不是必须要创造万有。祂之所以选择创造纯粹是出于祂的主权，而不是由于在祂以外的任何因素，祂的决定完全是出于祂的美意，因为祂"随己意行，做万事”(弗1：11)。祂之所以创造只是为了彰显祂的荣耀。看到此处，是否有些读者会认为我们已经超出了圣经的启示范围了呢？那么让我们以神的训诲和法度为标准："你们要站起来称颂耶和华——你们的神，永世无尽。耶和华啊，祢荣耀之名是应当称颂的！超乎一切称颂和赞美”(尼9：5)。就算是我们的敬拜，神也没有从中得到什么。因为祂自己已经足够荣耀，并不需要祂的救赎之民彰显祂恩典的外在荣耀。那么，是什么原因促使祂预定选民，使祂荣耀的恩典得着称赞呢？以弗所书1：5告诉我们，答案是祂"按着自己的意旨所喜悦的。”

我深知我们现在所触及的崇高而神秘的领域对绝大多数读者来说是未知甚至是奇怪的，因此让我们慢慢地展开主题。先从圣经开始。在罗马书11章末尾，使徒保罗在结束他的长篇论文，论证救恩纯粹是出于神的主权和恩典时，问道："谁知道主的心？谁作过祂的谋士呢？谁是先给了祂，使祂后来偿还呢？”(11：34-35)言下之意是说，全能的神不必向祂的受造之物尽任何义务，也没有从我们这里得到什么。"你若是公义，还能加增祂什么呢？祂从你手里还接受什么呢？你的过恶或能害你这类的人；你的公义或能叫世人得益处”(伯35：7-8)，但必定不能使当称颂的神受丝毫影响。"你们做完了一切所吩咐的，只当说：‘我们是无用的仆人’”(路17：40)— 连我们的顺从也与神无益。

不但如此，让我们进一步地说：我们的主耶稣基督所行之事和所受之苦都在神的本体和荣耀上无所添加，这事实是千真万确、满有荣耀而又值得称颂的。主耶稣虽然向我们彰显了父神的荣耀，但祂并未给神增加什么，祂自己在诗篇中如此声明：“我的良善不能使你受益”(诗16：2)，而祂的话语是无可辨驳的(整首诗篇是基督的自白。)祂的良善和公义使地上的圣徒得益(诗16：3) ，却无益于神，因为神超乎万有，无人可及，唯祂是那“当称颂者”(可14：61)。

诚然，人能给神增光或使祂受辱；但这只是指祂外在的权威，而不是祂的本体。当然，我们并不否认神的确也因祂的创造，祂的护理和祂的救赎而"得荣耀”，但这只关乎我们眼所能见，祂所彰显的荣耀。然而，倘若神愿意，祂可以永远独处，而不让任何被造之物知道祂的荣耀。祂是否愿意如此做完全取决于祂自己的旨意。既然祂在创造万物之前就是当称颂的，现在祂手所造之物对祂来说又算什么呢？圣经说："看哪，万民都象水桶的一滴，又算如天平上的微尘；祂举起众海岛，好象极微之物。黎巴嫩的树林不够当柴烧；其中的走兽也不够作燔祭。万民在祂面前好象虚无，被祂看为不及虚无，乃为虚空。你们究竟将谁比神，用什么形象与神比较呢”(赛40：15-18)？这就是圣经所启示的神；可叹，迄今对众多漠不关心的人来说祂仍是"未识之神”(徒17：23)。“神坐在地球大圈之上，地上的居民好象蝗虫。祂铺张穹苍如幔子，展开诸天如可住的帐棚。祂使君王归于虚无，使地上的审判官成为虚空”(赛40：22-23)。圣经所启示的神与众多讲坛上所传讲的神实在有天壤之别啊！

新约圣经也证实了旧约所说的：这是很自然的，同一个作者(圣灵)又怎能有不同的讲法呢？我们在新约中读到"到了日期，那可称颂，独有权能的万王之王，万主之主，就是那独一不死、住在人不能靠近的光里，是人未曾看见，也是不能看见的，要将祂显明出来。但愿尊贵和永远的权能都归给祂。阿门”(提前6：15-16)！如此的神配得一切尊崇，敬拜和爱慕！祂威荣无比，卓越超群，完美无双。祂扶持万有，却独立于万有；祂赐予万物，却从不得益于被造之物。

这样的神是无法通过求索而得的。只有当神通过圣灵，将祂的话语向人心启示时，人才能认识祂。诚然，神的创造清楚显明了创造者，"使人无可推诿”，但我们仍可与约伯一样感叹说："看哪，这不过是神工作的些微，我们所听于祂的是何等细微的声音"(伯26：14)！那些好心的“护道家”以神的设计来推断神，实在是害多益少，因为这样做，等于将伟大的神降低到有限的我们所能理解的程度，从而失去了对神独有的完美的认识。

我们可以打个比方。假设有个野人在沙滩上拾到一块手表，经过仔细琢磨，他推测应该有位制表匠。这并没有错。但如果我们进一步假设那个野人坐在沙滩上竭力试图想象这位制表匠的个性，包括他的个人情感，举止仪态，性情脾气，学问见识和道德品质等等。请问他难道真能想象或推理出那位活生生的制表匠的模样来，然后说：“我熟悉他吗？”这样的问题似乎太不值一提了，但难道永生无限的神真能通过推理被人所了解掌握吗？实在绝无可能。神启示给谁，谁才能认识圣经中的神。

而且，人也不可能通过理性认识神。因为“神是个灵”(约4：24)，所以人只能通过灵认识祂。但堕落的人不是属灵的，而是属肉体的，在属灵的事情上完全是死的。除非他经历重生，超自然地出死入生，奇迹般地出黑暗入光明，否则他根本就看不见神的事(约3：3)，更不用说明白了(林前2：14)。为了要叫我们“得知神荣耀的光显在耶稣基督的面上”(林后4：6)，圣灵必须光照我们的内心(而非理性)。即使如此，重生之人的属灵知识也还是支离破碎的，他必须在主耶稣的知识和恩典上不断长进(彼后3：18)。

因此，基督徒首要的祷告内容和人生目标应当是“行事为人对得起主，凡事蒙祂喜悦，在一切善事上结果子，渐渐地多知道神”(西1：10)。

第二章 神的预旨

神的预旨是祂对未来事情的目的和所作的决定。由于神的思维是无限度的，祂只要采取一个行动就能决定对未来的预旨，因此，在这里，我们与圣经一样，用单数表示预旨这个词(罗8：28，弗3：11)。然而，因为人的大脑只能构想一系列的思想和事件，所以，在我们人看来，神似乎定下了许多预旨，似乎需要针对各种对象，定下一系列的旨意来达到祂的目的。但事实上，因为神的思维是无限度的，祂并不需要分阶段按步思考："这话是从创世以来知道万事的主说的”(徒15：18) 。

圣经多处用不同的词谈到神的预旨。“预旨”一词(decree) 在诗篇2：7等处出现；以弗所书3：11提到神“从万世以前……所定的旨意”；使徒行传2：23提到神的"定旨先见”。以弗所书1：9提到神"旨意”的奥秘；在罗马书8：29提到神“预先定下”；以弗所书1：9提到神预定是出于祂的"美意”。神的预旨不但被称作"筹算”来说明神智慧非凡，也被称作“旨意”(WILL)来表明祂丝毫不受控制，只按祂的美意行事。人一旦能够随心所欲，往往会反复无常且不近情理，而神却不然，祂行事总是充满智慧，因此圣经也称神的预旨为“经过筹算的旨意”(弗1：11) 。

无一例外，神的预旨总与未来万事都息息相关：在有时间之后所发生的一切都是神在万古之先就预定好了。无论大小善恶，神的旨意关乎万事。当谈到神关于罪恶的旨意时，我们必须郑重声明，虽然神决定并控制罪恶，但祂从未象创造善那样创造罪。圣洁之神不可能主动直接地创造罪，而只可能按照祂在万古之先所定的旨意，允许罪的发生。神的预旨与祂的管理一样，全面遍及万事万物，也关乎我们的生死存亡、今生永世。因为神凭己意行万事，我们也就可以从祂所做之工来明白祂的筹算，就象通过观察按建筑师的蓝图所造的房子来评价他的设计一样。

神的旨意并不仅仅是创造人类，将其安置在地上之后，就任由他自行其道；相反地，祂定下了人类历史自始自终每个人一生的经历和所处的境遇。神不仅制定了管理世界的普遍规律，更安排了如何将这些规律应用到一切具体的情况中。祂不仅数算我们的日子，也数算我们的每根头发。因为神的预旨在祂的护理之工中得以实现，所以我们可以从祂的护理之工了解到祂预旨的范围极其宽广，甚至包括最不起眼的受造之物和最细微的事情，例如麻雀之死或掉根头发。

现在，让我们来看看神的预旨的一些特点。第一，神的预旨定于万古之先。倘若某些旨意是神在某个时间才拟定的，这就意味着有些神所未曾料到或诸综复杂的新情况发生了，促使至高之神作出新的决定。如此推论，神的知识就是有限的，祂随着时间的推移渐渐变得更有智慧——这是对神多么可怕的亵渎！相信神对过去、现在和未来都有无限认知的人绝不可能接受这种临时旨意的错误教训。事实上，神对人未来自由而行之事都了如指掌，祂在圣经中对未来的无数次预言就说明了祂在万古之先就预知一切。另外，圣经也明确地说信徒在创世之前就在基督里蒙了拣选(弗1：4)。真的，神在那时就已经施恩给他们了(提后1：9)。

第二，神的预旨满有智慧。智慧表现在选择最佳的结果，并选择最恰当的方式达到此结果。凭我们所知就可见神的预旨满有智慧。神的预旨通过其执行显明出来，神一切作为的智慧都证明了祂计划的智慧，而祂的计划总是得到不折不扣的执行，正如诗人所发的感叹：“耶和华啊，祢所造的何其多！都是祢用智慧造成的”(诗104：24)。的确，我们所能观察到的虽然只是神作为中的一小部分，但我们应当象考虑其他问题一样以小见大，以已知来推测未知。人若观察到机器的某些部件性能优异，自然会相信其他部件也一样优异。同样地，我们也应当对神的作为不加怀疑，拒绝一切似乎与神的启示相抵触的观念，相信其良善智慧，即使我们无法解释。当我们到达自身的极限，眺望那无限之神的神秘领域时，我们不禁感慨说：“深哉，神丰富的智慧和知识。”(罗11：33)！

第三，神的预旨是自由的。“谁曾测度耶和华的心，或作祂的谋士指教祂呢？祂与谁商议，谁将公平的路指示祂，又将知识教训祂，将通达的道指教祂呢”(赛40：13-14)？神独自定下预旨，祂的决定不受任何外因的影响。祂可以自由决定是否要预定，预定何事，以及不预定何事。至高无上的、自主的、拥有绝对主权的神理当拥有绝对的自由。

第四，神的预旨是不受任何限制，是无条件的。预旨的执行与否并不取决于任何可能发生，也可能不发生的前提条件。神在预定一件事情结局的同时，也定下了完成此事的途径和方法。神预定祂的选民得救，同时也决定在他们里面工作，使他们有信心(帖后2：13)。“我的筹算必立定，但我所喜悦的，我必成就”(赛46：10)：但倘若神的谋算成就与否要依赖于一个可能会不成立的条件，祂就不敢如此说。然而，神“随己意行，做万事”(弗1：11)。

圣经一方面教导神的预旨是永不改变、无法拦阻的，另一方面也清楚地教导人要为自己的行为负责。如果我们的观念完全以神的话语为基础，那么承认前者并不会导致否认后者，即使二者的界限往往难以分清。这种困难常常出现于与神和人都有关的课题中。例如真正的祷告是圣灵的言语，但同时也是人的心声。圣经是神所默示的，是圣灵借人手写成的，但人并非只是机械地记录。基督既是神又是人，祂是全知的神，但祂的智慧却会增长(路2：52)；祂是全能的神，但却“因软弱被钉在十字架上”(林后13：4)。祂是生命之主，却曾经死去。这是何等玄妙的奥秘，但人凭着信心却可以毫无怀疑地接受。

历史上常有人指出否认神在万古之先定下预旨就等于否认神在万古之先就预知万事。

“不论神是否预定了一切未来之事，所有承认神存在的人都承认神预先知道万事。既然神预先知道一切事情，祂要么赞同，要么反对，也就是说，祂要么愿意事情如此发生，要么不愿意，而决定一切事情怎样发生，这就是‘预先定下旨意’”(约拿单&S226;爱德华滋)。

最后，请与我一起作个相反的假设。倘若神的预旨不存在，那么这世界以及所发生的一切就都是由偶然的机遇和盲目的命运所控制，这样的话，我们穷乏的心思意念中又怎能有平安、确信和安慰呢？在急难和试炼中我们可以飞往何处去避难呢？根本不可能。这比无神论所带来的一片漆黑和恐怖悲惨的情形好不了多少。哦，读者啊，当我们得知万事都是由无限智慧和良善的神所预定时，应当何等地感恩啊！我们理当为神的预旨献上何等的赞美和感谢啊！正因为有神的预旨，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人”(罗8：28)。我们可以欢呼说："因为万有都是本于祂，倚靠祂归给祂，直到永远。阿们。”(罗11：36)！

第三章 神的知识

神是无所不知的。祂深知万事，包括一切可能发生和实际发生的事情；祂也知道过去、现在和未来的万事万物。祂详细了解在天堂、人间和地狱中每个生命所经历的一切细枝末节。“祂知道暗中所有的”(但2：22)。没有一件事不被祂注意，没有一件事能向祂隐瞒，也没有一件事能被祂遗忘，正如诗人所说："这样的知识奇妙，是我不能测的，至高，是我不能及的”(诗13：6)。神的知识是完美无缺的，祂从不犯错、永不改变，也从不疏忽遗漏任何东西。“并且被造的没有一样在祂面前不显然的；原来万物在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的”(希4：13)。是啊，这就是那位"与我们有关系”的神！

“我坐下，我起来，祢都晓得；祢从远处知道我的意念。我行路，我躺卧，祢都细察；祢也深知我一切所行的。耶和华啊，我舌头上的话，祢没有一句不知道的”(诗139：2-4)。圣经所启示的神何等奇妙！祂的每个荣耀属性都当令我们肃然起敬。当我们明白神无所不知后，理当屈身敬拜。然而，我们对祂的神圣完美实在思想得太少了！是否因为每次想起，心中就会忐忑不安呢？

没有一件事能向神隐瞒——这是多么严峻的事实！“你们……心里所想的，我都知道”(结11：5)。我们虽然看不见祂，祂却能看见我们。即使最漆黑的夜晚，最严实的窗帘和最幽深的地牢都无法令罪人逃避全知之神的眼目。我们的始祖无法在伊甸园的树林中隐藏；该隐杀弟，虽无人目睹，但造物主却亲眼见证了这场凶杀案；撒拉在帐棚后面暗自窃笑，却被耶和华听见了；亚干小心翼翼地把偷来的金条埋在地下，神却使之公诸于世；大卫处心积虑地隐藏恶行也无济于事，全知之神差遣自己的仆人对他说：“你就是那人！”圣经同时提醒本书的作者和读者说："要知道你们的罪必追上你们”(民32：23)。

若有可能，人必夺去神的全知之能，这恰恰证实了“体贴肉体的，就是与神为仇”(罗8：7)！恶人虽然根据他与生俱来的知识不得不承认神的完美，但仍会本能地恨恶这样的神。他们巴不得神不会看见、见证他们的罪，不会鉴察他们的心，也不会审判他们的行为，他们力图将全知的神从思想中赶出去。“他们心里并不思想我记念他们一切的恶”(何7：2)。诗篇90：8发出了何等严厉的警告，令每个拒绝基督者不禁战兢：“祢将我们的罪孽摆在祢面前，将我们的隐恶摆在祢面光之中。”

然而，信徒却能因明白神的全知得到莫大的安慰。在困惑中，他能与约伯一样说道："但祂知道我所行的事”(伯23：10)。虽然我感觉茫然莫测，朋友们也难以替我解惑，但“祂知道”！在疲倦软弱时，信徒有把握说：“祂知道我们的本体，思念我们不过是尘土”(诗103：14)。在怀疑迷惑时，他们一想到无所不知的神，就说：“神啊，求祢鉴察我，知道我的心思，试炼我，知道我的意念，看在我里面有什么恶行，引导我走永生的道路”(诗139：23-24)。当我们虽然一心向善、竭诚爱主却仍无力行善，遭遇痛心的失败时，面对内心的省察：“你爱我吗？”，我们可以象彼得一样回答说：“主啊，祢是无所不知的，祢知道我爱祢”(约21：17)。

明白神的这个属性，能够激励我们祷告。既然神洞察人心，我们就没有理由担心义人的祈求会不蒙垂听，叹息和眼泪会被神忽视。虽然每时每刻都有许许多多的人在为他们各样的需要祈求，但是无限的神不可能忽视任何一个圣徒的祷告，因为祂可以同时关注成千上万的人就如关注一人一样。同样，祷告的词不达意，或表达不清内心深处难以言喻的渴望都不可能影响我们祷告的果效。“他们尚未求告，我就应允；正说话的时候，我就垂听”(赛65：24)。

“我们的主为大，最有能力；祂的智慧无法测度”(诗147：5)。神不仅深知祂的广大领地中过去发生的一切，也深知整个宇宙现在发生的一切，祂也同样完全了解未来会发生的大小事情。因为未来的一切都完全由神自己决定，所以祂对未来了如指掌，就如同祂对过去现今的了解一样。假设有任何事情未经神的直接命令或允许而发生，那么这事就不受控于神，这样，神也就不再是至高无上的了。

神对未来的了解并非只是抽象的概念，而是与祂的计划紧密相连的。神亲自计划了一切将成之事，也必亲手成就，如同确凿无误的圣经所证实的："在天上的万军和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事。无人能拦住祂手”(但4：35)，又有一处说：“人心多有计谋；惟有耶和华的筹算才能立定”(箴19：21)。因为神的智慧和能力都是无限的，所以祂所定之事必定成就。就如极其圣洁的神不可能说谎一样，祂也不可能无法完成计划。

就神的旨意而言，未来之事皆已确定，它们的发生仅是神旨意的实现都是在实现神的旨意。神的预旨从不取决于任何受造之物或其他因素。从来不存在一件只是可能发生的事："这话是从创世以来知道万事的主说的”(徒15：18) 。因为神从不改变，在祂也没有转动的影儿(雅1：17)，所以祂所预定的必然实现。因此，揭示许多未来之事的《启示录》开头就提到“将必要快成的事”(启1：1)。

圣经的每个预言是显示神的全知的例证。旧约圣经中有许多关于以色列历史的预言，每个细节都在数世纪后完全精确地应验了。圣经中也有许多关于基督在世生平的预言，也都丝毫不差地按字面应验了，对此唯一的解释是那位从起初就知道末了的神启示了这一切，祂之所以完全知道一切，是因为祂有把握每个预言必然无条件地完全应验。圣经中还有其他许多关于未来的预言，它们今后同样也"必然应验”(路24：44)，因为这是由预定它们发生的神所预告的。

然而，我们必须指出神对未来的了解和认识本身并不是这些事发生的原因。无论过去将来，没有一件事情的发生，仅仅是因为神知道。万事的发生都是出于神的旨意。真正相信圣经的人在季节变迁之前就知道这种变迁会持续到世界的末了(创8：22)，但他这知识并不是季节变迁的原因。同样，神的知识并不因为祂知道事情自然会这样，或将会这样发生，而是因为祂规定它们这样。神早就知道祂的独生子要被钉十字架，并在祂降世前几百年就预言了这件事。这是因为在神的旨意中，祂的儿子是在创世之前就已被宰杀的羔羊，因此我们在圣经中读到祂“按着神的定旨先见被交于人”(徒2：23)。

让我们再来略谈一下这个教义的应用。首先，明白神的全知应当令我们惊叹不已！神比最聪明的人还高明万倍！没人能知道旦夕祸福，但全知的神对未来一切都了如指掌。其次，明白神的全知应当使我们生发敬畏之心。我们的一切言行思想都逃不过与我们有关系的神："耶和华的眼目无处不在；恶人善人，祂都鉴察”(箴15：3)。时常默想这点，将多么有助于我们自我约束啊！我们就不再会鲁莽行事，而会与夏甲一样说：“看顾人的神”(意思是神注视着我)(创16：13)。再次，明白神的全知也应当令基督徒对神充满敬慕之情。神从起初就对我的一生知晓无遗，祂预见了我每一次的跌倒，每一次的犯罪，以及每一次的倒退离主，然而祂仍决定专心爱我。哦，当我们领悟到这点，将会多么惊异地俯伏敬拜祂啊！

第四章 神的预知

这个课题曾在历史上争论不休,但哪一个圣经真理没有引起在神学上和教会中的争执呢？例如基督的神性，祂由童贞女怀孕而生，祂赎罪的死，祂的再来，信徒的称义、成圣和永生保证，教会的组织、职分和纪律，洗礼和圣餐等等宝贵的真理，在此不再赘述。然而，既然神的忠心仆人们从未因有争议就停止为真理争辩，那么我们为何要闭口不谈神的预知这令人困扰的问题呢？只是因为有人会指责我们好纷争吗？让别人去为自己辩护吧，我们的责任是忠实地见证神所赐给我们的亮光。

关于神的预知，有两件事许多人不明白：一是这词的意思，二是这词在圣经中所指的范围。因为这种情形极其普遍，传道人和牧师常常容易在这点上颠倒黑白，甚至蒙骗信徒。只有一个方法可以防止误入歧途，就是在真道上建立自己；为此必须勤于以祷告的心研经，并且以谦卑的心来领受神所栽种的道。只有这样才能抵挡防范那些攻击我们的人。今天，有些人曲解神的预知这个真理，质疑并否认神拯救罪人的绝对主权。正如高等批评学者否认圣经是神所默示的，进化论者否认神的创造之工，同样，也有一些假圣经教师曲解神的预知，否认神无条件拣选人得永生的教义。

当我们阐述神的预定这个庄严神圣的主题时，当我们说神在万古之先就拣选了一批人，使他们效法祂儿子的模样时，我们的敌人撒但就派了一些人来争辩说拣选是基于神的预知，在这里，“预知”是指神预见到某些人的本性比其他人更加柔顺，更加愿意回应圣灵的感动，神因为知道他们会相信，所以预定他们得救。这种讲法根本是错误的，它否认了人全然败坏的真理，认为有些人里面还有些许良善；它也否认了神自主决定的能力，认为祂所定的预旨受制于被造物里所有的；它完全颠倒了因果关系，说神因为预见某些罪人会相信基督，才预定他们得救，这与事实完全相反，圣经明确地说神出于祂至高的主权拣选了一些人来领受祂特别的恩惠(徒13：48)，并因此决定赐给他们信心。错误的神学将神预先知道我们会相信作为拣选我们得救的原因，但事实上，神的拣选是因，我们的相信是果。

在进一步探讨这个经常令人产生误解的主题前，让我们先来确定词的含义。“预知”到底是什么意思呢？许多人马上会回答说是“预先知道”。且慢，我们不应该仓促下结论，也不可以韦伯斯特字典的解释为决定性权威，因为问题并不在词源，而在于圣经是怎样使用这个词的。圣灵如何运用这个词语决定了它的含义和范围。许多错误和混淆的产生都是由于没有好好运用这条简单的规则。许多人自以为他们已经明白了圣经中某个词的意思，而懒于用字词索引来检验其假设的正确性。让我们进一步来讨论这个问题。

例如，“肉体”这个词，许多人以为其含义显而易见，查考它在圣经中多处的用法简直是浪费时间。许多人匆忙下结论说，这个词与物质的身体意义相同，而不对此加以进一步研究。然而，事实上，圣经中多处使用“肉体”，其含义远不止指物质层面；只有仔细研究它在圣经中每个出处的上下文，才能对此词有清楚、全面的认识。又比如“世界”这个词，圣经的读者通常会认为它与人类是同一个意思，结果导致错误理解许多经文。又如“不朽”这个词，有人说根本不必研究！这词显然是指灵魂的不灭性！我的读者啊，随意对神的话语妄作断言是极其愚昧和错误的。如果你花功夫仔细研究每处出现“朽坏”和“不朽”的经文，就会发现这些词从未用于灵魂，而总是指身体。

同样，用于上述的“肉体”、“世界”和“不朽”这些词的解经原则也适用于“知道”和“预知”。我们不应当贸然猜测这两个词仅仅指理念上的认知，而要仔细推敲它们在不同经节中的意思。“预知”这个词在旧约中没有出现过，但“知道”却频频出现(中文圣经有时翻译为“认识”或“晓得”)。圣经在讲到神“知道”时，常指“蒙恩”，并不只是理念上的认知，更对“知道”的对象带有一定的情感。“我按你的名认识你”(出33：17)。“自从我认识你们以来，你们常常悖逆耶和华”(申9：24)。“我未将你造在腹中，我已晓得你”(耶1：5)。“他们立首领，我却不认”(何8：4)。“在地上万族中，我只认识你们”(摩3：2)。在这些经文中，“知道”或“认识”的意思是爱或任命。

同样，“知道”这词在新约中也频频出现，其含义与旧约一样。“我就明明地告诉他们说，我从来不认识你们”(太7：23)。“我是好牧人。我认识我的羊，我的羊也认识我”(约10：14)。“若有人爱神，这人乃是神所知道的”(林前8：3)。“主认识谁是祂的人”(提后2：19)。

现在，我们再来看新约中所用的“预知”一词，它比“知道”用得更为清楚明白。仔细研读此词的出处，我们就会发现问题的关键在于“预知”在圣经中有没有被用来仅仅指预先知道未来某事将要发生。事实上，在圣经中“预知”的对象从来不是事件或者行动，而总是人。神说祂“预知”某些人，而不是这些人的行为。我们将引用所有出现过这个词的经文来论证这点。

这个词首次出现是在使徒行传2章23节。我们读到“祂既按着神的定旨先见，被交与人。你们就借着无法之人的手，把祂钉在十字架上，杀了”。仔细研究这节经文的措辞，我们发现使徒并没有说神预知钉十字架这件事，而是预知被钉十字架的人：“祂(基督)被交与人……”。

此词的第二个出处是在罗马书8：29-30。“因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样，使祂儿子在许多弟兄中作长子，预先所定下的人又召他们来”。注意此处预知的对象，神不是预知事而是预知人。神所预知的不是这些人会交出主权，也不是他们心里相信，而是他们本身。

“神并没有弃绝祂预先所知道的百姓”(罗11：2)。这里再一次非常清楚地说明预知的对象是人，而且只是人。

最后一处经文是在彼得前书1章2节：“照父神的先见被拣选的人”。谁是“照父神的先见被拣选的人”呢？前一节经文告诉我们，这是指“分散寄居”，也就是在外散居，分散在各处信主的犹太人。同样，神在这里也是预知人，而不是预知他们的行为。

看了这些经文(也是圣经中仅有的经文)之后，请问那些鼓吹神“预知”某些人行为的论调有何圣经根据呢？神难道是因为预知他们将会有“悔改相信”的行为而拣选他们得救吗？绝对不是！圣经从未提到神预见或预知人悔改或相信。诚然，神在万古之先就知道某些人会悔改相信，但这并不是圣经所说的祂“预知”的对象。既然在圣经中，“预知”这词无一例外地指神预知人，那么就让我们“常常守着纯正话语的规模”(提后1：13)吧。

另外，提请大家注意上面所引的前两段经文(徒2：23；罗8：29-30)清楚明白地教导说神的“预知”并不是之后事件的原因，经文中同时提到的神绝对主权的预旨才是真正的原因。基督是因为(1)神的定旨(2)神的先见(徒2：23)被交于人。神的“定旨”或预旨先于预知，是预知的原因。同样，罗马书8：29以“因为”开头，告诉我们去查看前一节经文的结尾。前一节经文说什么呢？“万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人”。因此，神的“预知”全然基于祂的旨意或预旨(参见诗2：7)。

神之所以能预知未来是因为祂预定了一切将成的事，因此，那种说神根据人是否会相信而拣选的说法是违背圣经、倒因为果的。事实上，神因为预先拣选而“预知”，祂拣选的依据或原因完全出于祂自己绝对的主权意志，而丝毫不受任何外因的影响。神自己之所以决定拣选一些人,并非因为祂预见或看见他们所有或所行的有任何可取之处，而只是出于祂自己的美意。至于祂为何挑选这些人，我们不知道，也只能说：“父啊，是的，因为祢的美意本是如此”(太11：26)。罗马书8章29节清楚说明神在创世之前，就拣选了一些罪人，预定他们得救(帖后2：13)，从此节可以清楚看见：“预先定下效法祂儿子的模样”。神并未预定祂预先知道会“效法”的人，相反地，祂预定那些祂“预知”(即蒙爱和拣选)的人来“效法”祂的儿子。他们效法基督并非是原因，而是神预知和预定的结果。

神从未因为预见罪人会相信而拣选他，其简单而充分的理由是因为只有当神赐下信心，罪人才会相信；就如只有神赐予人视力，人才能看见一样。视力是神的恩赐，看见是我使用这恩赐的结果。同样，信心是神的恩赐(弗2：8-9)，而相信是我使用这恩赐的结果。倘若神因为知道某些人到了一定时候就会相信而拣选他们得救的话，那么相信就是人的功德行为，得救的罪人就可以借此“自夸”，而这显然是与圣经的教导相抵触的(弗2：9)。

毫无疑问，神的话语非常清楚地教导说相信并不是有功德的行为。圣经肯定地称基督徒是一批“蒙恩信主的人”(徒18：27)。如果他们是蒙恩信主，那么他们信主则绝对无功德可言，这样的话，他们的相信也就不可能成为神拣选他们的依据或原因。绝无可能！神从不根据任何我们所有的或所行的来决定是否拣选，祂拣选完全是按照自己的美意。再者，我们在罗马书11章5节读到“照着拣选的恩典，还有所留的余数”。这里很清楚地说明拣选本身是由于恩典，也就是无功受禄的恩惠，是我们不配得的。

由此看来，清楚明白圣经关于神的“预知”的概念是极其重要的。错误的理解不可避免地会产生极其羞辱神的想法。一般人对神的预知的看法是极不恰当的。神不仅知道从起初到末了发生的一切，而且祂从起初就计划、安排、预定了万事。万事皆有因，神的意图也是祂预知的依据。如果你是个真正的基督徒，这是因为神在创世之前就在基督里拣选了你(弗1：4)，而不是因为祂预见你会相信，只因为祂喜悦拣选你，即使你天生并不信祂。既然如此，让我们将一切荣耀颂赞都归给神吧！人毫无理由把任何功劳归在自己身上。你之所以蒙恩信主(徒18：27)，完全是因为神“出于恩典”(罗11：5)拣选了你。

第五章 神的至高权威

路德在写给伊拉斯墨的一封信中说：“你想象中的神太象人了。”也许伊拉斯墨这位著名学者会讨厌这种指责，尤其当这出自于一名矿工儿子之口；然而，这种评价是恰如其分的。在这个世风日下的时代，尽管我们没有教会领袖的名望，也当如此指责今天大多数的传道人，以及那些懒得自己查考圣经，盲目接受他人教导的人。现今，谈及神的统治管理，最羞辱贬低神的观念却正被广泛地接受。千千万万的人对圣经所启示的神一无所知，甚至连称是基督徒的人也不例外。

在古时，神不满地对背道的以色列人说：“你想我恰和你一样”(诗50：21)。今日祂也必如此谴责背道的基督教界。人想象至高之神是受情感所左右的，并不按原则行事。他们臆想神的全能是无稽之谈，撒但正从四面八方破坏神的计划。他们认为即使神真有计划或目的的话，也必和人一样，常要变动。他们公开声称神所有的能力都是受限制的，唯恐侵犯了人“自由意志”的堡垒，把人降低为“机器”。他们贬低神的全备救赎为一种“治疗方法”，虽然这救赎已真正地为每一个神预备拯救的人赎了罪，但他们却认为这只是供罪人选择，医治灵魂的一个方法而已。他们将圣灵不可抗拒的工作降格为让人接受福音的邀请，而人可以随心所欲地决定是否接受。

将这样一位二十世纪的“神”说成是圣经中至高无上的主宰，就好象把闪烁摇曳的烛光当成正午太阳耀眼的光芒一样荒谬。现今，在众多讲坛上所谈论的，在主日学中普遍教导的，在当代众多属灵刊物中所描述的，在大多数所谓的圣经研讨会上所传讲的神，不过是人的虚构想象，出于柔儒自怜之人的杜撰。基督教外的异教徒用木头和石头造“神”，而数以万计在基督教内的异教徒则从他们属肉体的思想中造神。事实上，他们只能算是无神论者，因为神要么至高无上，要么就根本不存在，别无其他可能。倘若“神”的旨意会遭到抗拒，他的计划会受到挫败，他的意图会一无所成，那么他根本就不配叫做神，不配受敬拜，只配遭人藐视罢了。

又真又活的神拥有至高的权威，作为全能的造物主，即使是最有能力的被造物，也与祂存在着天渊之别。神是窑匠，被造之物只是祂手中的泥，神凭自己喜悦，要么把他们塑造成贵重的器皿，要么把他们摔成碎片(诗2：9)。即使天上万军和地上万民联合起来反抗祂，祂也丝毫不会感到不安；众人的反抗就如地中海的浪涛拍打在巍然屹立的岩石上一样，徒劳无功。被造物想要影响至高之神的努力是何等地软弱无用啊！圣经告诉我们说当外邦人与背道的以色列想联合起来公然敌挡耶和华和基督时，“那坐在天上的必发笑”(诗2：4)。

圣经多处清楚明确地肯定说神所拥有的至高权威是绝对的和普遍的。“耶和华啊，尊大、能力、荣耀、强胜、威严都是祢的；凡天上地下的都是祢的；国度也是祢的，并且祢为至高，为万有之首……祢也治理万物”(代上29：11，12)。——请注意，神是现在“治理”，而不是“将在千禧年国时治理”。“耶和华——我们列祖的神啊，祢不是天上的神吗？祢不是万邦万国的主宰吗？在祢手中有大能大力，无人能(甚至撒但自己也不能)抵挡祢”(代下20：6)。在神面前，总统、教皇和皇帝都微如蚱蜢。

“只是祂心志已定，谁能使祂转意呢？祂心里所愿的，就行出来”(伯23：13)。我的读者啊，真的，圣经中的神绝不是幻想中的君王，也不是臆想出来的领主，而真是万王之王，万主之主。“我知道，祢万事都能做；祢的旨意不能拦阻”(伯42：2)，或象有的译本译作：“祢的计划无法挫败”。祂所计划的都必做成，祂所预定的都必成就。“然而，我们的神在天上。都随自己的意旨行事”(诗115：3)。为什么呢？因为“没有人能以智慧、聪明、谋略敌挡耶和华”(箴言21：30)。

圣经生动地描述了神对祂手中一切的工作都拥有至高的权威。无生命的事物和无理性的生物都遵创造者的命令而行。按着神所喜悦的，红海分开，水流耸立成墙(出14)；地张开口，活活吞下犯罪的叛党(民16)；神一发令，太阳就停止不动(书10)；还有一次日影在亚哈斯的日晷上后退了十度(赛38：8)。神为了显示祂的至高权威，祂派乌鸦给以利亚送食物(王上17)；使铁块浮上水面(王下6：5)；使但以理被抛入狮子坑中时，狮子变得温顺(但6)；使火不烧伤那三位被丢入火窑中的希伯来人(但3)。因此，“耶和华在天上，在地下，在海中，在一切的深处，都随自己的意旨而行”(诗135：6)。

神的至高权威也彰显在祂完全掌管人的意愿上。请仔细思想出埃及记34章24节。神要求以色列所有的男丁一年三次离家上耶路撒冷去。以色列人四周都是充满敌意的民族，他们因为以色列人夺其土地而心怀仇恨。到底是什么使迦南人不抓住这以色列男人都不在家的良机，杀戮其妻儿、侵占其田地呢？如果全能者之手不能掌管恶人的意志，祂又怎能事先就应许必没有人会“贪慕”他们的地土呢？啊，“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转”(箴21：1)。

然而，有人会提出异议说，我们不是屡次在圣经中读到人公然地反抗神，拒绝执行祂的旨意，违背祂的诫命，无视祂的警告，闭耳不听祂一切的劝勉吗？诚然如此，但难道这就否定了我们前面所说的一切吗？如果是的话，圣经显然自相矛盾，而这是绝对不可能的。事实上，提出异议者所讲的只是指人的恶行违背了神启示给人的话语，但我们前面所说的是神自己所定的计划。祂给我们行事为人的规范无人能完全遵行，但祂在万古之先所定的旨意却连微枝末节都必会完全实现。

新约圣经同样清楚明白地肯定了神的至高权威是绝对的和普遍的。圣经告诉我们神“随己意行，做万事”(弗1：11)——“做”的希腊原文的意思是“有效地做”，因此我们读到“因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远。阿们”(罗11：36)！有人会夸口说自己是自由的，拥有自己的意志，可以随心所欲地自由行事，但圣经对那些夸口“我们要往某城里去，在那里住一年，作买卖得利”的人说：“你们只当说，主若愿意”(雅4：13，15)！

这教义使我们的心大得安息。我们的生命并不是盲目的命运和偶然的机遇的产物。我们人生的每个细节，神早在万古之先就定好了，并且现在这位统管万有的永生之神正在亲自下令执行。未经祂的许可，无人能动我们一根头发。“人心筹算自己的道路；惟耶和华指引他的脚步”(箴16：9)。真正的基督徒可以从中得到多么大的确信、力量和安慰啊！“我终身的事在祢手中”(诗31：15)，因此，让我们“默然倚靠耶和华，耐性等候祂”(诗37：7)吧。

第六章 神的主权

我们可以将神的主权定义为祂对其至高权威(见前一章)的使用。祂是至高之神，天地之主，远无穷尽地高高凌驾于最高等的受造物之上。神不受任何控制，不受任何影响，完全自主自立；神随心所欲地行事，且只做祂想做的，也总是做祂想做的。神从未受挫，也从不受阻，正如祂自己所声明的：“我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就”(赛46：10)。“在天上的万军和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事：无人能拦住祂手”(但4：35)。神的主权意味着祂无论在名分上还是在实际上都是神，祂坐在统管宇宙的宝座上，指引万事，“照祂的旨意”(弗1：11)行万事。

已故的司布真在阐述马太福音20章15节的讲章中说得真对：

“再没有比神的主权这个属性更让神的儿女大得安慰的了；他们在最糟糕的逆境和最严峻的试炼中都坚信神出于祂的主权定下了这一切的苦难，也出于祂的主权否决了他们的私意，亦必会出于祂的主权使他们全然成圣。没有比这教义更值得神的儿女为之竭力争辩的了——他们的主统管万有；神是君王，主宰祂手中一切的工作；神身居宝座，而且完全有权坐此宝座。无限的耶和华神拥有绝对的主权，此教义伟大绝伦、确凿无疑，然而，却没有什么比这个教义更令世人恨恶，没有什么比这个真理更遭人嘲弄的了。人最不愿意神坐在宝座上，他们宁可神在工作室中美化世界、创造星辰；或在救济院里发放赈济，施与恩惠；或支撑大地、托住天柱；或点亮天灯，掌管波涛汹涌的海洋。一旦神登上宝座，被造物就开始咬牙切齿。然而，我们所传扬的正是这位坐在宝座上统管万有的神，祂有权对祂所拥有的一切任意而行，对所造之物随意安排，并不用征求他们的意见。正因为我们传扬这样一位神，人们咒骂不满，闭耳不闻，因为他们不喜欢坐在宝座上统管万有的神，但这样的神正是我们喜爱传扬的，也是我们所信靠的。”

“耶和华在天上，在地下，在海中，在一切的深处，都随自己的意旨而行”(诗135：6)。读者啊，这就是圣经所启示的至尊之君，祂威严无比，能力无限，不受任何外因影响。然而，在我们所处的时代，似乎连最“正统”的基督徒都害怕承认神这些恰如其分的属性。他们说坚持强调神的主权就意味着否定人的责任；但事实上，人的责任是以神的主权为基础的，也是神的主权的产物。

“然而，我们的神在天上：都随自己的意旨行事”(诗115：3)。神按自己看为最合适的，主权地选择将每个被造物置于其指定之处。祂创造了天使：使一些有堕落的可能，另一些则永不改变(即永不会堕落)(提前5：21)，且让基督做他们的头(西2：10)。我们注意到犯罪的和不犯罪的天使均是神所创造的(彼后2：5)，神虽然预见到他们会堕落，却仍旧给了他们可变的本性，使其有堕落的可能，并容忍他们堕落，尽管并不是神让他们犯罪的。

同样，神也主权地将亚当置于伊甸园内，使其有堕落的可能。倘若神愿意，祂可以让亚当永不改变，就如那些永不堕落的天使的地位一样稳固，也如在基督里的圣徒的地位一样稳定不变。然而恰恰相反，神选择将亚当置于伊甸园中，赋予他被造物的责任，并以此为准绳，亚当堕落与否完全取决于他是否负起责任，顺服造物主。他要根据造物主颁布的律法向神负责。他被置于最有利的条件下受试验，看他能否在万物尽皆美善时承担起这责任。

神并非因为祂应该让亚当成为有堕落可能、自负责任的被造物，才这样做。不，只是因为是神如此做，所以合适。神并非由于应该让受造之物存在才创造他们，好象他有任何创造的义务似的。事实上，只因为神如此创造了，所以恰当。神有绝对的主权，祂的旨意至高无上。神不受任何“应该”的约束，祂自己就是自己的律法，凡祂所做的尽都合适。那些质疑神的主权的叛逆者有祸了：“祸哉，那与造他的主争论的，他不过是地上瓦片中的一块瓦片。泥土岂可对抟弄他的说，你作什么呢”(赛45：9)？

[同样地，主耶和华也出于祂的主权，让以色列人有堕落的可能，出埃及记19、20和24章充分明白地证实了这点。神将以色列人放在行为之约下，并赐给他们一些律法，全民族能否蒙福决定于他们是否遵行这些典章。但以色列却是硬着颈项、心未受割礼之民。他们背叛耶和华，离弃祂的律法，转向假神，背逆叛道。结果，神的审判临到他们，他们被交于敌人之手，分散到世界各地，直至今日仍因神的不悦而承受重压。]

神行使其至高的主权，让撒但和他的天使、亚当、以色列人分别承担各自的责任。神的主权丝毫没有剥夺受造之物应尽的责任。神正是通过行使主权，让他们有堕落的可能，并负起，按祂认为适当的责任。神通过这样行使主权，显明自己是掌管万有的神。因此，神的主权和受造物的责任彼此完全协调一致。许多人愚蠢地认为不可能知道神的主权终于何处，受造物的责任又始于何处。其实，受造之物的责任开始于造物主的预定，界定其范围。至于神的主权，它从无界限，也永无“终止”。

让我们进一步证明受造物的责任是以神的主权为基础的。圣经记载了许多事情，只因为是神所命令的，就算是对的。倘若神未曾命令，就算是错的！亚当有何权利“吃”伊甸园中的果子呢？要不是神许可，他就是贼了！要不是神授权，以色列人有何权利向埃及人“借”首饰和衣裳呢？(出3：22)要不是神命令，以色列人有何权利宰杀那么多羊羔为祭物呢？要不是神吩咐，以色列人有何权利赶尽杀绝一切迦南人呢？要不是神规定，丈夫有何权利要求妻子顺服呢？类似的例子还有许多。由此可见，人的责任是以神的主权为基础的。

另有一例说明神如何行使祂绝对的主权。神将祂的选民放在与亚当和以色列不同的地位上。祂选民的地位是无条件的，绝无堕落的可能。在永约中，耶稣被指定为他们之首，为他们承担责任，成就完美无缺、无懈可击的永远的义。神让基督有继续持守公义或堕落的可能，祂“生在律法以下，要把律法以下的人赎出来”。基督虽然与众人一样都在律法之下，但却与他们有天壤之别：众人都失败了，不能守全律法，而唯独基督没有失败，也不可能失败。那么，是谁将基督置于有条件的地位上的呢？是三位一体的神。神出于主权的旨意指派祂，出于主权的爱差遣祂，出于主权的权柄分派祂做神的工。

神给中保基督定了些条件。祂要有罪身的形状(罗8：3)；祂要将律法显为大并使之受尊重；祂要在木头上亲身担当神所有子民的一切罪；祂要替他们完全赎罪；祂要忍受神倾泻的忿怒；祂要死去且被埋葬；神应许祂在完成这些条件之后可以得奖赏(以赛亚书53：10-12)。祂将要在众弟兄中做头生的；祂将拥有一群子民分享祂的荣耀。因为基督满足了这些条件，祂的名永当称颂！为此，父神郑重地起誓保证，祂必保守并祝福一切由基督——祂降世为人的儿子——做中保的人，历世历代直到永永远远。因为基督代替了他们的位置，所以他们如今可以分享祂的福份：基督的义是他们的，基督在神前的地位是他们的，基督的生命也是他们的。他们不必满足任何条件，不必履行任何义务来获取这些永远的福份。“祂一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全”(希10：14)。

综上所述，神通过对待受造物的不同方式，清清楚楚地将祂的主权公诸于众。祂将部分天使、亚当、以色列人放在有条件的、有可能堕落的地位上，他们能否继续蒙福取决于他们对神是否顺服忠实。然而，与此截然相反，神与“这小群”(路12：32)立约，在祂的计划中和祂的儿子里，他们的地位是无条件、不改变的，绝无堕落的可能，他们蒙福是基于基督为他们所做的：“神坚固的根基立住了。上面有这印记说，主认识谁是祂的人”(提后2：19)。神的选民所站立的根基坚固完整，不需加添，也不可减少(传3：14)。神在此至高辉煌地彰显出祂绝对的主权，祂确实“要怜悯谁，就怜悯谁，要叫谁刚硬，就叫谁刚硬”(罗9：18)。
　
　

第七章 神的不变性

人们对神的许多完美属性，都未加以充分思想，不变性是其中之一，这也是神超越一切被造物的属性之一。神永永远远始终如一：祂的本体、属性及其决定都不会因任何原因而改变，神因此也被比作磐石(申32：4等处)；尽管四围的汪洋大海翻腾不息，它却屹立不动；同样地，尽管一切受造之物都注定会改变，神却永不改变。因为神是无始无终的，所以祂永远不会改变，祂永永远远是“众光之父……在祂并没有改变，也没有转动的影儿”(雅1：17)。

第一，神的本质永不改变。神的本性和本体都是无限的，因此不会变化。过去从没有一个时刻祂不曾存在，今后也不会有个时刻祂不再存在。神从不会进化、成长或改进。祂今天这样，过去也这样，将来还是这样。祂自己如此绝对肯定地说：“我耶和华是不改变的”(玛3：6)。祂不能变得更好，因为祂已经完美；又因祂已经完美，也就不可能变坏。祂由于完全不受外因的影响，也就不可能有任何的改进或退化。祂永远如一。惟独祂能说：“我是自有永有的”(出3：14)。祂丝毫不受时光流逝的影响，在永恒的时间里，皱纹永不会爬上祂的额头，因此祂的能力永不衰败，祂的荣耀永不衰残。

第二，神的属性永不改变。在创世之前，神一切的属性如何，现在也完全一样，而且永远如此。事实上，神也必须如此，因为祂的属性是祂完美的写照，是祂本体的本质特性。祂的每一个属性上都写着“一直如此”。祂的能力永不衰败，祂的智慧永不降低，祂的圣洁永不玷污。就如神永远存在一样，神的属性也永不改变。祂的诚实永不改变，因为祂的话语“安定在天”(诗119：89)；祂的爱永恒不变：“我以永远的爱爱你”(耶31：3)，而且“祂既爱世间属自己的人，就爱他们到底。”(约13：1)。祂的怜悯慈爱永不止息，因为它是“永远”的(诗100：5)。

第三，神的筹算永不改变。祂的旨意从不更改。也许有人会根据下文提出异议：“耶和华就后悔造人”(创6：6)。首先，我们要问圣经会自相矛盾吗？绝无可能。民数记23：19明确地说：“神非人，必不致说谎，也非人子，必不致后悔”，撒母耳记上15：29也说：“以色列的大能者必不致说谎，也不致后悔。因为祂迥非世人，决不后悔”。其实，解释很简单。当神谈及自己时，常常使用我们能够理解的词句，例如祂将自己形容得似乎有肢体一样，如有眼、耳、手等等。另外，祂说自己“睡醒”(诗78：16)，“从早起来”(耶7：13)，然而事实上，神既不打盹，也不睡觉(诗121：4)。同样，当神决定改变处理人的方式时，祂称这种方式的改变为“后悔”。

神的旨意的确永不改变。“神的恩赐和选召，是没有后悔的”(罗11：29)。事实上，也必然如此，因为“祂心志已定，谁能使祂转意呢？祂心里所愿的，就行出来”(伯23：13)。我们举目四望，均是斗转星移、沧海桑田，让永无改变的神与你同在吧！神的计划永不变更。人之所以转变想法、改换计划不外乎两个原因：一是无法预见一切，二是无力实施其计划。但神既然全知全能，自然不必修改祂的预旨。是的，“耶和华的筹算永远立定，祂心中的思念万代常存”(诗33：11)，因此我们读到：“祂的旨意是不更改的”(希6：17)。

由神的不变性可见，最高级的受造之物与造物主之间的天壤之别。可变性与是否被造紧密相关。如果受造物天生就不会改变，那么他就不可能是被造物，而是神。我们由于从无而生，也就自然倾向于归于无有，唯有靠神的旨意和祂持守的力量，我们才不致消亡，无人可以靠自己持守片刻。我们的一呼一吸都完全依赖造物主，因此，我们与诗人一样乐意承认说：是祢“使我们的性命存活”(诗66：9)。我们若意识到这点，就理当在神面前因认识到自己一无所有而谦卑俯伏，“我们生活，动作，存留，都在乎祂”(徒17：28)。

我们作为已堕落的受造之物，不仅会变化，而且我们里面的一切都与神作对，因此圣经说我们是偏离正轨的“流荡的星”(犹13)，而恶人“好象翻腾的海，不得平静”(赛57：20)。人处在犯罪堕落的境地中，是不稳定的，雅各指着流便的话也完全适用于亚当所有的后裔——“滚沸如水”(创49：4)。因此，听从“休要倚靠世人”(赛2：22)的训诲，不仅是虔敬的标志，更是智慧的表现。我们不能倚靠任何人。“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人，他一点不能帮助”(诗146：3)。我若违背神，则活该被同伴欺骗，因他们失望。今天爱你的人明天可能会恨你，那些呼喊“和散那归于大卫的子孙”的群众很快地改变了阵营，转而呼叫“除掉祂，把祂钉十字架”。

神的不变性这教义也带给人确实的安慰。人性不可信赖，但神却可以！无论我自己如何地不稳定，朋友们如何地易变，神却永不改变。如果神与我们一样易变，如果祂今天想这样做，明天又想那样做，如果祂反复无常，那么谁会信赖祂呢？然而，神永远如一，愿一切赞美归于祂荣耀的名！祂的目的恒一，旨意坚定，话语真确。祂是磐石，当急流卷走周围的一切时，我们可以在祂那儿歇脚。因为神的属性永不改变，所以祂保证能实现祂的应许：“大山可以挪开，小山可以迁移。但我的慈爱必不离开你，我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的”(赛54：10)。

这教义也激励我们祷告。“倘若神象变色龙一样，随时会改变颜色，那么向这样的神祷告，能有什么安慰呢？谁会向这世界上一个易变的君王提出请求呢？他如此易变，可以今天同意，明天又否决”(司提反.查洛克，1670)。有人会问，神既然已经定下了一切旨意，向祂祷告又有何用呢？我们回答说：“因为祷告是祂的要求。”神难道应许了我们什么不求而获的祝福吗？“我们若照祂的旨意求什么，祂就听我们”(约一5：14)。神为了祂儿女的益处定下了万事。要求任何违背祂旨意的事都不是祷告，而是卑鄙的叛逆。

这教义也使恶人惧怕。他们公然地反抗神，违背神的律法，从不关注祂的荣耀，过着似乎神不存在的生活，他们不要以为在末日呼求神施怜悯时，神就会改变旨意，收回话语，撤回严厉的警告。绝无可能！祂宣告说：“因此，我也要以忿怒行事，我眼必不顾惜，也不可怜他们。他们虽向我耳中大声呼求，我还是不听”(结8：18)。神决不会违背本性来满足他们的欲望。神是圣洁的，且恒久如一地圣洁，因此神不但恨恶罪，而且永远恨恶，所以在罪中死了的人(译者注：即生前未悔改归主的人)都要永永远远地受惩罚。

“神的不变性，就如将以色列人和埃及军队隔开的云柱一样，既有其光明的一面，也有黑暗的一面。它确保神兑现祂的警告，实现祂的应许，击碎罪人的美梦妄想，他们自以为神对软弱犯错的受造物会慈悲宽容，刑罚会比我们根据圣经的宣称所预期的要轻很多。我们反对这种具有欺骗性的自以为是的异想天开，而坚持严肃的真理，即神的诚实与定旨、信实与正义永不改变”(约翰.迪克，1850)。

第八章 神的圣洁

“主啊，谁敢不敬畏祢，不将荣耀归与祢的名呢？因为独有祢是圣的”(启15：4)。唯独神的圣洁无所依赖，无限无度，永不改变。在圣经中，神常被称作“圣者”，因为祂里面蕴含着一切美德。祂全然纯洁，无瑕无疵，甚至丝毫没有罪的痕迹。“神就是光，在祂毫无黑暗”(约一1：5)。圣洁是神本性的卓越所在：伟大之神“至圣至荣”(出15：11)，因此我们读到“祢眼目清洁，不看邪僻，不看奸恶”(哈1：13)。正如神的大能与受造物天生的软弱，神的智慧与人知识的局限和错谬形成鲜明对比一样，祂的圣洁也与一切道德污点和玷污完全对立。在古时，神就指定要以色列歌唱的人“颂赞祂圣洁的妆饰”(代下20：21)。“神以能力为双手与膀臂，以全知为眼睛，以怜悯为心肠，以永恒为年岁，而以圣洁为妆饰”(司提反.查洛克)。在那些从罪恶权势中释放出来的人看来，神因圣洁显得尤其可爱。

“圣经特别强调神的圣洁这个完美属性：圣经称神为全能者，但更经常称祂为‘圣者’，而且圣经在描写神的尊贵时，提到祂的圣洁远超过祂的其它任何属性，也最经常用圣洁来修饰祂的名。圣经从未出现‘祂全能的名’或‘祂智慧的名’，有时会出现祂“伟大的名”，但最经常出现的是祂的‘圣名’，这是神至高尊荣的称号；显示出其名字无比威严、令人敬畏”(司提反.查洛克)。

独有神圣洁的完美在天上的宝座前被庄严颂扬，撒拉弗叫道：“圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华”(赛6：3)。神亲自挑选出这个完美属性，说“我一次指着自己的圣洁起誓”(诗89：35)。因为圣洁比其它一切都更能代表神自己，所以祂凭此起誓，诗人因此也勉励我们说：“耶和华的圣民哪，你们要歌颂祂，称赞祂可记念的圣名”(诗30：4)。“圣洁可谓是神极其卓越超凡的属性，它贯穿于其余的属性，并赋予其光泽荣美。它是神一切属性的基石”(约翰.何沃，1670)。因此我们读到“主的荣美”(诗27：4)，这荣美不是指别的，正是指神“圣洁的荣美”(诗110：3) 。

“因为神的圣洁超乎其他完美属性之上，所以它也是众属性的荣耀：正如它是神的荣耀，所以它也是神一切完美属性的荣耀。正如神的能力是祂所有属性的力量，所以神的圣洁也使这一切属性显出荣美；正如一切属性需要能力的扶持而不至软弱，所以它们也需要用圣洁来装扮而不至于失去美感。若圣洁被玷污了，其他属性则不再有尊荣。正如太阳在失去光亮的那一刻，也同时失去了热度、力量和滋生万物的能力。就如真诚是基督徒身上每个恩典的光彩一样，纯洁也是神每个属性的光辉。神的正义是圣洁的正义，祂的智慧是圣洁的智慧，祂大能的膀臂是‘圣臂’(诗98：1)，祂的真理和应许是‘圣言’(诗105：42)，包含并表明祂一切属性的名也被称作‘圣名’(诗103：1)。”(司提反.查洛克)。

神的圣洁体现在祂的作为中。“耶和华在祂一切所行的，无不公义。祂一切所做的，都是圣洁 ”(诗145：17)。祂所做的一切都卓越超群。圣洁是祂一切行为的准则。起初祂宣布所造的一切都“甚好”(创1：31)，倘若有丝毫欠完美欠圣洁之处，祂就无法如此宣称。祂所造的人原本是“正直的”(传7：29)，有造物主的形象和样式。堕落的天使在被造时是圣洁的，因为圣经告诉我们，他们“不守本位”(犹6)，圣经论到撒但说“你从受造之日所行的都完全，后来在你中间又察出不义”(结28:15)。

神的圣洁体现在祂的律法中。神的律法禁止罪及其一切的变化形式，包括最细微和最昭彰的罪，包括内心的动机和身体的污秽，也包括隐秘的欲望和公然的恶行。因此，我们读到：“律法是圣洁的，诫命也是圣洁、公义、良善的”(罗7：12)。的确，“耶和华的命令清洁，能明亮人的眼目。耶和华的道理洁净，存到永远。耶和华的典章真实，全然公义”(诗19：8-9)。

神的圣洁体现在十字架上。赎罪祭奇妙而又庄严地揭示神的无限圣洁和对罪的无比恨恶。神对罪必定是恨恶至极，因为祂给予罪一切应得的惩罚，甚至到了极处，将一切的罪都毫不留情地算在祂儿子身上。

“无论神对罪恶世界过往将来一切的审判，罪人良心的挣扎煎熬，对叛逆魔鬼永不改变的判决，还是被咒诅的受造物的呻吟叹息，都不如神宣泄在祂儿子身上的忿怒那样清楚地显明祂对罪的恨恶。神的圣洁在我们救主临死前那呻吟惨淡的面容里最美妙可爱地显明出来。基督自己也在诗篇22篇中承认这点。祂说当神向祂隐去笑容，将利刀扎入祂心中，迫使祂撕心裂肺地呼喊‘我的神，我的神，为什么离弃我’时，祂仍会赞美神圣洁的完美：‘祢是圣洁的’(诗22：3)。”(司提反.查洛克)。

因为神是圣洁的，所以祂痛恨一切的罪。祂喜爱一切符合祂律法之事，恨恶一切违背祂律法之事。圣经清楚地说：“乖僻人为耶和华所憎恶”(箴3：32)，又说：“恶谋为耶和华所憎恶”(箴15：26)。因此，神必要惩罚罪。有罪就有神的惩罚，就如神恨恶罪一样天经地义。神时常赦免罪人，但从不放过罪恶，神赦免罪人只是因为有救主为他承受了惩罚，因为“若不流血，罪就不得赦免”(来9：22)，因此我们读到“耶和华……向祂的敌人施报，向祂的仇敌怀怒”(鸿1：2)。只因一件罪，神将我们的始祖赶出伊甸园(创3)；只因一件罪，含的儿子迦南的所有后裔遭咒诅直至今日(创9：21)；只因一件罪，摩西不得进入迦南地(民20：10-13)；以利沙的仆人被神击打，染上大麻疯(王下5)；亚拿尼亚和撒非喇从活人之地被剪除(徒5：1-11)。

在这里我们也可以看见圣经出于神默示的证据。未重生的人并不真正相信神是圣洁的。他们对神的属性的理解极为片面，他们天真地希望神的怜悯比其它属性更为重要。“你想我恰和你一样”(诗50：21)是神对他们的谴责。他们从自己邪恶的内心臆想出一个“神”来，从而继续行在不可救药的愚昧之路上。圣经中神圣洁的本性和品质清楚说明其超自然的源头。真神是纯洁无瑕的，而古今中外各国众“神”的品性却恰恰相反。亚当堕落的后代绝不可能想象出这样一位对一切罪恶都深恶痛绝的神，其圣洁程度之高简直无法以言语表达！将无限圣洁和永不改变的圣洁之神摆在人面前，人的反应最能显明其内心的极度败坏和他对永生神的极度敌视。人对罪的观念事实上仅限于世人通常所说的“罪行”，若没有这么严重，人都会为之辩解，并称罪为“缺点”、“错误”、“软弱”等等。人即使承认有罪，也会找出种种借口或理由来为自己辩护。

绝大多数自称是基督徒的人所“喜爱”的“神”看上去很象一位纵容的老者，他自己虽不喜爱愚昧，但却宽容地向年轻人不检点的过失睁一只眼，闭一只眼，然而圣经说：“凡作孽的，都是祢所恨恶的”(诗5：5)，又说：“神是……天天向恶人发怒的神”(诗7：11)。但人们拒绝相信这样的神，当神对罪的恨恶如实地呈现在他们眼前时，他们便恨得咬牙切齿。不，罪人绝不可能设想出一位圣洁的神，就如他不可能创造出地狱的火湖让自己永永远远受折磨一样。

因为神是圣洁的，受造物绝不可能凭自己的行为蒙神悦纳。堕落的人要想凭行为让无限圣洁之神满意，其难度超过人自己来创造世界。黑暗岂能与光明同居呢？纯洁无瑕的神岂能喜悦“污秽的衣服”呢？(赛64：6)。罪人所能做的最好的事也是被罪玷污的，坏树不可能结出好果子。神若称不洁不义的为圣洁公义，那么祂就背乎了自己，玷污了自己的完美；至微至小的污点都与神至圣至洁的本性相背。但颂赞归于主名，神的圣洁所要求的，祂已赐下恩典，在我们的主基督耶稣里供应了。每个可怜的罪人只要逃向主耶稣那避难所，就可以在神面前站立，“在爱子里被接纳”(弗1：6)。哈利路亚！

因为神是圣洁的，所以我们当极为恭敬地亲近祂。“祂在圣者的会中，是大有威严的神，比一切在祂四围的更可畏惧”(诗89：7)，因此，“你们当尊崇耶和华我们的神，在祂脚凳前下拜。祂本为圣”(诗99：5)！是啊，“在祂脚凳前”，用最谦卑的姿势俯伏在祂面前。当摩西靠近燃烧的荆棘时，神吩咐说：“当把你脚上的鞋脱下来”(出3：5)。神要我们“存畏惧”之心事奉祂(诗2：11)。祂对以色列的要求是“我在亲近我的人中要显为圣，在众民面前，我要得荣耀”(利10：3)。我们越因祂的无瑕无疵的圣洁心存敬畏，我们亲近祂时就越蒙悦纳。

因为神是圣洁的，所以我们应当渴望象祂一样圣洁。神命令我们说“你们要圣洁，因为我是圣洁的”(彼前1：16)。祂并没有命令我们如祂一样全能全知，但要求我们“在一切所行的事上”都要圣洁(彼前1：15)。

“追求圣洁是荣耀神最主要的途径，我们用高声的颂赞，优美的词藻，雄辩的表达和华丽的敬拜仪式来荣耀神，都比不上渴慕以毫无玷污的生命与祂相交，用象祂一样圣洁的生命为祂而活更能使神得荣耀”(司提反.查洛克)。

因此，既然独有神是圣洁的源头和泉源，那么就让我们热切地向祂寻求圣洁；让我们日日祈求祂“使我们全然成圣……我们的灵与魂与身子得蒙保守，在我们主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘”(贴前5：23)。

第九章 神的能力

除非我们认识到神既全能又全智，否则就无法对祂有正确的观念。倘若祂不能随其旨意而行，顺其所好而为，祂就不能被称为神。正如神能自行决定祂看为好的事，祂也一样有能力执行祂所定的旨意。

“神的大能使祂有能力和力量来实现一切祂所喜悦的，祂无限的智慧所指示的，和祂无限纯洁的旨意所决定的……正如圣洁是神一切属性的装饰，能力则赋予神本性的完美以生机与活力。如果神无力实行，那么祂在创世之前所定的旨意只是空谈；如果神无力相助，祂的怜悯不过是软弱的同情，祂的应许不过是空头支票，祂的警告也不过是吓唬人的稻草人罢了。神的能力如同神本身一样：无限无量，无始无终，深不可测，没有任何受造物能够约束、限制或挫败神的能力”(司提反.查洛克)。

“神说了一次，我听见两次，就是能力都属乎神”(诗62：11) 。“神说了一次”：这足够了！天地都要废去，神的话语却永远长存(太5：18)。“神说了一次”：这与祂的神圣威荣何等相称！我们这些可怜的人常常说话，却无人听见，但祂只说了一次，其威力便响彻群山。“耶和华也在天上打雷；至高者发出声音便有冰雹火炭。祂射出箭来，使仇敌四散；多多发出闪电，使他们扰乱。耶和华啊，祢的斥责一发，祢鼻孔的气一出，海底就出现，大地的根基也显露”(诗18：13-15)。

“神说了一次”：看哪，祂不变的权柄。“在天空谁能比耶和华呢？神的众子中，谁能象耶和华呢？”(诗89：6)。“世上所有的居民都算为虚无。在天上的万军和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事。无人能拦住祂手，或问祂说，祢做什么呢？”(但4：35)。当神道成肉身，住在人间时，这点更显明于世。祂对长大麻疯的说：“我肯，你洁净了吧。”那人的大麻疯立刻就洁净了”(太8：3)。祂对在坟墓中已躺了四天的人呼叫说：“拉撒路出来”，那死人就出来了(约11：43-44)。祂只一句话，狂风巨浪便骤然止息(太8：26)。就是一大群鬼都无法违抗祂充满权威的命令(可5：1-20)。

“能力属乎耶和华”，且仅仅属于祂。除非神授权，全宇宙中没有任何一个受造物能有一丁点儿能力。然而，神的能力却无需从外界获取，也无需任何外在权威的认可，本来就属于祂自己。

“神的能力如祂本身一样自主存在，自我维持。连最有能力的人也不可能加添给全能之神丝毫的能力。神不需任何东西支撑祂的宝座，祂也不用倚靠扶手，无需侍臣来管理祂的宫廷，也不用从受造物借取荣光。祂自己就是一切能力的终极源头和创造者”(司布真)。

宇宙万物不仅见证神的大能，也见证祂丝毫不依赖于任何受造之物。请听神自己发出的挑战：“我立大地根基的时候，你在那里呢？你若有聪明，只管说吧！你若晓得就说，是谁定地的尺度？是谁把准绳拉在其上？地的根基安置在何处？地的角石是谁安放的？”(伯38：4-6)。在神面前，人的骄傲是何等地全然归于尘土啊！

“权能也被用作神的名称。‘人子坐在那权能者的右边’(可14：62)，即在神的右边。神与权能如此密不可分，以致可以互换名称。正如神的本质无限广大，无法为空间所局限；其本质无始无终，无法以时间来度量；同样祂的本质也能力无穷，其作为毫不受限。”(司提反.查洛克)

“看哪，这不过是神工作的些微，我们所听于祂的，是何等细微的声音，祂大能的雷声谁能明透呢？”(伯26：14)。谁能数尽祂一切彰显能力的作为呢？我们尚且远远无法测度祂在可见的受造物中彰显的能力，更何况构想神的全能本身呢？神本性所拥有的能力远远超过在祂的作为中所彰显出来的，实在无法测度。

我们在神的创造、护理和救赎中看到了祂“部分的工作”，但这仅仅是祂能力的“些微”而已。《哈巴谷书》3章4节对此点的描述很值得注意：“在其中藏着祂的能力。”很难想象对神的能力有比此章更加气势磅礴的形象化描述了，这节经文更是全章中最精彩绝伦的佳句。先知(在异象中)看见全能之神使山岭崩裂翻转，人似乎会因此认为这充分显示了神令人惊叹的巨大能力。但这句经文却说，祂“藏着”而不是显示其能力。这是什么意思呢？这是说神的能力如此深不可测，广大无边，无法制约，以致于祂在自然界产生的可怕震撼中所彰显的能力远不及祂隐藏的无限权能。

将以下的经文串在一起实在美妙无比：祂“步行在海浪之上”(伯9：8)，这表明神的能力无法制约；“祂周游穹苍”(伯22：14)，这告诉我们神的所在是何等广大无边；祂“借着风的翅膀而行”(诗104：3)，这显明祂行动出奇地迅速。最后这句最令人惊叹，不是说神“飞”或“跑”，而是“行”，而且还是在“风的翅膀”上——自然界中最强劲的力量，它狂暴肆虐，以难以想象的速度席卷一切，但却能伏在神的脚下，完全在其控制之下！

现在让我们来思想神在创造之中的能力。“天属祢，地也属祢。世界和其中所充满的，都为祢所建立。南北为祢所创造”(诗89：11，12)。人必须先有工具和材料才能开始工作，但神在开始工作时，却什么都不需要，单凭祂的话语就从无创造出万有。人有限的思维根本无法明白这点。神“说有，就有，命立，就立”(诗33：9)。太古物质听到了祂的声音。“神说，要有……就有了……”(创1)，因此我们应当欢呼说：“祢有大能的膀臂；祢的手有力，祢的右手也高举”(诗89：13)。

“当我们仰望午夜星空，注目斗转星移，凡有理念的人谁不会问：‘星座的神奇轨道是由什么做成的呢？’答案令人惊讶，它们不是由任何物质做成，而是从无而生。大自然的壮观构造都是从无而生。主宰万有的建筑师使用了什么工具来精雕细琢其精妙之处，又刻意美化使之浑然一体呢？整个宇宙是怎样完美和谐又壮丽辉煌地融为一体的呢？神仅仅用一个命令便大功告成。神说，要如此如此，没有再做别的，一个壮观的创造奇观便骤然出现，集诸多华美于一身，现无尽完美于一体，在欢呼雀跃的撒拉弗中间，高声赞美伟大的造物主：‘诸天借耶和华的命而造，万象借祂口中的气而成’(诗33：6)”(詹姆斯.哈弗，1789)。

让我们再来思想神在维持万有中的能力。没有任何受造物拥有自我维持的能力。“蒲草没有泥岂能发长？芦荻没有水岂能生发？”(伯8：11)。没有植物作为食物，人和动物都会灭绝；如果没有雨露滋润大地，植物都会枯稿，因此，神被称为“人民和牲畜”的救护者(诗36：6)，祂“常用祂权能的命令托住万有”(来1：3)。另外，每个胎儿也都显明了神无比奇妙的能力！胎儿居然能在母体那么狭小肮脏的空间里存活那么多个月，还不用呼吸，若没有神的能力保守，简直无法解释。的确，祂“使我们的性命存活”(诗66：9)。

清楚说明神的大能的另一个例子是祂保守陆地不被狂暴的大海吞没。惊涛骇浪怎会被限制在神起初所定的界限内呢？为何大海浪涛滚滚，却不会淹没大地，把一切生活在低地的生灵击成碎片呢？因为水比陆地轻，比空气重，所以它的自然状态应当在陆地之上，空气之下，是谁制约了水的自然属性呢？显然不是人，人也不可能做到。约束它的只能是造物主的一道命令：“你只可到这里，不可越过，你狂傲的浪要到此止住”(伯38：11)。神对整个世界的保守，赫然彰显了祂的大能！

我们再来思想神在管理万有中的能力。让我们以祂约束撒但行恶为例。“魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游_行，寻找可吞吃的人”(彼前5：8)。撒但对神满腔仇恨，对人充满凶残敌意，尤其对圣徒更甚。牠曾嫉妒在乐园中的亚当，现在也同样嫉妒我们享受神任何祝福而得的快乐。倘若牠能随心所欲，牠必会象对待约伯一样对付所有的人。牠会从天降火烧毁全地的果实，毁灭牲畜，刮起狂风卷走我们的家园，让我们全身长满脓疱。然而，人们很少意识到，神很大程度地约束了牠，阻止牠施行恶谋，将牠局限在神的旨意里。

同样，神也约束人本性的败坏程度。神容许世界有相当程度的罪恶发生，是为了要显明人背叛造物主之后，这世界是何等地可怕和混乱。然而，倘若神挪去制约之手，谁能想象人会沦落到怎样一塌糊涂的地步呢？他们“满口是咒骂苦毒，杀人流血，他们的脚飞跑”(罗3：14，15)。这是每个亚当后代的本性。如果神不加干预，不关住闸门，控制人洪水泛滥般的罪，这世上放纵淫荡，任性愚昧之事将何等猖獗泛滥啊！参见诗篇93：3，4。

让我们再来思想神在审判中的能力。祂若击打，无人能抵抗(参见结22：14)。大洪水是何等可怕的例子啊！神打开天上的窗户，裂开深渊的泉源，整个人类(除了在方舟中的以外)在神的怒涛前软弱无助，一扫而光(创6：8)。又有一次，神从天上降下烈火和硫磺，平原中的城市(所多玛和蛾摩拉)立刻随之灭绝(创19)。当神在红海击打法老及其全军时，他们是多么无能为力(出14)。罗马书9：22的话语多么令人何等惊骇啊：“若神要显明祂的忿怒，彰显祂的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿”。神要在恶人身上彰显祂的大能，不仅把他们监禁在地狱中，更超自然地同时保存他们的身体和灵魂，使他们将来在火湖中永永远远地燃烧受苦。

愿众人都在这样的神面前战兢！以轻率的态度对待祂无异于自杀。殊不知祂把我们压成碎片实在是易如反掌，比我们弄死一只小飞蛾还容易。公然反抗全能的神实在是疯狂至极，因为神能随时把我们撕成碎片或丢入地狱。我们至少可以说，听从祂的命令不过是明智之举：“当以嘴亲子，恐怕祂发怒，你们便在道中灭亡，因为祂的怒气快要发作”(诗2：12)。

愿我们这些已蒙光照的人都敬慕这样的神！神本性的无比奇妙和无限完美理当令我们满怀激情地敬拜祂。如果英武有名的人能得到世人的仰慕，那么全能者岂不更值得我们惊叹崇敬吗？“耶和华啊，众神之中，谁能象祢？谁能象祢，至圣至荣，可颂可畏，施行奇事？”(出15：11)。

愿圣徒们都全心倚靠这样的神！祂值得绝对信赖。没有什么事对祂来说是难成的。倘若神的能力不够或力量受限，那么我们还有理由绝望，然而既然祂是全能的，那么就没有一个祈求太难以致祂无法答应，没有一个需要太大以致祂无法供应，没有一个欲望太强以致祂无法克制，没有一个试炼太厉害以致祂无法拯救，没有一个苦难太深重以致祂无法解除。“耶和华是我性命的保障，我还惧谁呢”(诗27：1)？“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。但愿祂在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们”(弗3：20-21)。

第十章 神的信实

不忠诚是现今这邪恶的时代中最显著的罪恶。在商业界，除了极少数例外，人都已不受他所说的话约束。在社会生活中，夫妻不忠随处可见，人们把打破神圣婚约看作与丢件旧衣服一样无所谓。在教会领域中，成千上万的人虽然曾经郑重发誓要传讲真理，现在却不假思索地否认并攻击真理。而且，无论是此书的读者还是作者，都不能声称已完全脱离了这可怕的罪：我们在多少方面都对基督不忠心，对神托付给我们的亮光和特权不忠啊！然而，当我们从世间这凄凉的光景中抬眼仰望，注目那位随时随事都信实的神，心中感到多么舒心沁脾，无法言喻的蒙福啊！

“所以，你要知道耶和华你的神，祂是神，是信实的神”(申7：9)。信实是神必须具备的属性，否则祂就不是神了。神如果不信实，则与祂的本性不符，而这是不可能的：“我们纵然失信，祂仍是可信的，因为祂不能背乎自己”(提后2：13)。信实是神完美本体的荣耀属性之一，好象被神穿在身上：“耶和华万军之神啊，那一个大能者像祢耶和华？祢的信实是在祢的四围”(诗89：8)。因此，当神降世为人时，圣经说：“公义必当祂的腰带，信实必当祂胁下的带子”(赛11：5)。

诗篇36：5说得多好：“耶和华啊，祢的慈爱上及诸天；祢的信实达到穹苍。”神永不改变的信实远超乎我们所能理解的。神的一切都是伟大非凡，广阔无垠，无以伦比的。祂的话一旦说出，则从不忘记，从不落空，从不踌躇，也从不收回。神必精确地实现祂所宣告的每一个应许和预言，必遵守祂所立下的每一个契约，也必兑现祂所发出的每一个警告，因为“神非人，必不致说谎，也非人子，必不致后悔。祂说话岂不照着行呢？祂发言岂不要成就呢？”(民23：19)。所以信徒欢呼说：“祂的怜悯不致断绝。每早晨，这都是新的；祢的信实 极其广大！”(哀3：22-23)。

圣经中充满了神信实的例证。祂曾在四千多年前说道：“地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜就永不停息了”(创8：22)。每一年的季节变迁一次又一次地见证神兑现了这个诺言。在创世记15章，我们读到耶和华对亚伯拉罕宣告说：“你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人……到了第四代，他们必回到此地”(创15：13-16)。历史步履沉重地走过了数百年。亚伯拉罕的后代们在埃及的砖窑中呻吟。难道神忘记了祂的应许吗？没有，真的！请读出埃及记12：41：“满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。”还有，神通过以赛亚宣告说：“必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利”(赛7：14)。再一次几百年过去了，但“及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女人所生”(加4：4)。

神说话算数，祂在圣经中的应许千真万确。神在与祂子民的一切关系上都是信实的。祂值得安心信赖，从来没有人真心信靠祂却是枉然。我们发现圣经中几乎到处都在传讲这个宝贵的真理，因为祂的子民需要知道信实是神性必不可少的组成部分。神的信实是我们可以信赖祂的根据。然而，在理性上接受神的信实这个真理是一回事，行出来又是另一回事。神已经给我们许多“又宝贵又极大的应许”(彼前1：4)，但我们真的相信它们样样都会实现吗？我们真的盼望神为我们成就祂所说的一切吗？“那应许我们的是信实的”(希10：23)，我们真的有绝对的把握在此应许上安息吗？

每个人的生命中总有些日子难以相信神是信实的。基督徒也难免如此。我们的信心蒙受严峻的考验，眼睛因泪水朦胧，不再能追寻祂慈爱的踪迹，我们的耳中被来自世界的噪声所干扰，被撒但发出的无神论的耳语所骚扰，再也听不见神微小而甜蜜的声音。我们渴望实现的计划受到挫折，我们所倚赖的朋友令人失望，自称是主内弟兄姐妹的人背叛了我们。我们感到手足无措。我们曾经力求对神忠心，但现在厚云将祂遮盖，使我们无法看见。要找出属世的理由来调和祂恩惠的应许和我们实际经历的愁苦实在是非常困难，简直就是不可能的。动摇胆怯、经历严峻试炼的天路同伴啊，当求神的恩典，留心听从以赛亚书50：10的劝勉：“你们中间谁是敬畏耶和华、听从祂仆人之话的，这人行在暗中，没有亮光，当倚靠耶和华的名，仗赖自己的神”。

当你被引诱开始怀疑神的信实时，应当大声呵斥：“撒但，退去吧！”虽然你现在无法调和神的神秘作为与祂所宣称的慈爱之间的矛盾，但是你应当等候祂进一步的亮光。在祂看为合宜的时间，祂会将一切显明给你，一切将会真相大白。“我所作的，你如今不知道，后来必明白”(约13：7)。无论如何，结局必会显明神从不丢弃也不欺骗祂的孩子。“耶和华必然等候，要施恩给你们，必然兴起，好怜悯你们，因为耶和华是公平的神。凡等候祂的，都是有福的”(赛30：18)。

“切忌以脆弱的感觉来判断主，只要靠祂的恩典全然信靠，在令人愁苦的经历之后，隐藏着祂的笑颜。心中胆怯的圣徒啊，重新鼓起勇气，你所惧怕的乌云，其实满有丰富怜悯，即将烟消云散，使你福杯满溢。”

“祢所命定的法度，是凭公义和至诚 ”(诗119：138)。神不仅告诉我们好的一面，也让我们知道坏的一面。祂忠实地描述了人堕落后所招致的破败情形，也如实地评价了由罪产生的可怕状况。祂如实地让我们知道祂一向对罪深恶痛绝，因此必须严惩不贷。祂如实地警告我们祂是“烈火”(希12：29)。圣经中不仅充满了祂信实地兑现应许的例证，也记载了祂信实地兑现其警告的例子。以色列历史的每个阶段都是这个严峻事实的例证，许多个人的经历也同样证明了这个事实，如法老、可拉、亚干和许许多多其他的例证。我的读者啊，你也并不例外，除非你已经逃往、或现在就逃往基督这个避难所，你的归宿确定无疑就是在火湖里永永远远地被燃烧！神是信实的。

神信实地保守祂的子民。“神是信实的，你们原是被祂所召，好与祂儿子，我们的主耶稣基督，一同得分”(林前1：9)。在前一节圣经里，神应许必定坚固祂的子民到底。使徒保罗之所以确信信徒会永远得救，并非因为他们有持守的决心或能力，而是因为信实的神决不会说谎。神既然应许赐给祂儿子一群子民为产业，应许拯救他们脱离罪恶和咒诅，使他们在荣耀中同享永生，祂就必定不会许可其中任何一人灭亡。

神信实地管教祂的子民。神信实地赐福，也同样信实地扣住福份。祂信实地赐与喜乐，也同样信实地赐下忧愁。我们不仅应当在生活舒适平顺时承认神的信实这个真理，而且在被神击打责骂而伤心难过时亦当如此。我们不仅要口里承认，更要心里承认。神是出于信实才用管教的杖击打我们。承认这点使我们在祂面前自卑，承认我们完全应该被祂惩治，我们应当为之感谢祂，不要发牢骚。神从不毫无缘由地加给我们痛苦。“因此，在你们中间有好些软弱的与患病的”(林前11：30)，保罗在此说明了这个原则。当神的杖临到时，让我们象但以理一样，说道：“主啊，祢是公义的，我们是脸上蒙羞的”(但9：7)。

“耶和华啊，我知道祢的判语是公义的。祢使我受苦，是以诚实 待我”(诗119：75)。苦难和痛苦不仅与神在永约中发誓保证的慈爱没有矛盾，反而是祂显明慈爱的一种方式。苦难不仅不影响神的信实，苦难本身更是证明了神的信实。“我就要用杖责罚他们的过犯，用鞭责罚他们的罪孽。只是我必不将我的慈爱全然收回，也必不叫我的信实废弃”(诗89：32-33)。管教不仅与神的慈爱不矛盾，而且恰是祂慈爱的体现和结果。如果神的子民能够记得，神出于对祂子民的守约之爱，有责任即时地管教他们，他们的思绪将会平静许多。苦难对我们来说是必须的：“他们在急难的时候，必切切寻求我”(何5：15)。

神信实地使祂的子民得荣耀。“那召你们的本是信实的，祂必成就这事”(贴前5：24)。这里指前一节所讲的圣徒，“蒙主保守，……在我主耶稣基督降临的时候，完全无可指摘”，神如何对待我们，并不基于我们的功德(因为我们一无是处)，而只基于祂自己的大名。神忠于祂自己及其恩典的旨意。祂“所召来的人……又叫他们得荣耀”(罗8：30)。祂有效地呼召祂的选民出黑暗入奇妙光明，以此显明祂对他们永远不变的慈爱，所以他们应当完全确信这慈爱将持续到永远。“神坚固的根基立住了”(提后2：19)。保罗倚靠神的信实，他说：“我知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的,直到那日”(提后1：12)。

理解这可称颂的真理将保守我们不忧虑。我们若满心挂虑，认为目前的处境前景黯淡，以悲观焦虑的心情等待明天的到来，我们对神的信实就认识得太浅了。神既然一直看顾祂的儿女直至今日，就必不会在儿女年迈时将他丢弃。祂过去曾听了你的祈求，现在也不会在危急关头拒绝供应你的需要。请在约伯记5：19的应许上安息吧：“你六次遭难，祂必救你；就是七次，灾祸也无法害你”。

理解这可称颂的真理使我们不发牢骚。神知道什么是对我们每个人最好的，我们若认识这点，就不会再任性抱怨。如果我们在试炼管教中，仍然认定神是美善的，维护信靠祂的智慧和公义，看见祂责备中的慈爱，那么神就因此大得尊荣。

理解这可称颂的真理将不断增强我们对神的信心。“所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主”(彼前4：19)。我们一旦完全放下自己，顺服神，把一切都交托在祂手中，信靠祂，完全相信祂的慈爱和信实，就立刻会因祂的供应和护理心满意足，意识到“祂所行的都好”(可7：37)。

第十一章 神的良善

“神的慈爱 是常存的”(诗52：1)。神的“良善”是指祂的本性完美无缺：“神就是光，在祂毫无黑暗”(约一1：5)。神的本性与本体如此地绝对完美，以致一无所缺，毫无瑕疵，也不可能添加什么而得改善。

“神是良善的源头，除祂以外，别无良善，因为一切受造物的良善都来自于分享汲取神的良善。神的本质良善，祂不仅是良善的，而且就是良善本身。受造物的良善都是附加的品质，而神的良善却是祂的本质。神的良善无限无度，集一切良善于一身，受造物的良善与之相比就如浩瀚无尽的大海中的一滴小水珠。神的良善无始无终，永不改变，祂不能比现在少些良善，因为人不能给神添加什么，也不能从神拿走什么”(托马斯.曼顿)。神的良善卓越无双、无以伦比。

神不仅是万物中最伟大的，也是最美善的。任何受造物的良善都来自于造物主，而神的良善却是祂的永恒本性之本质，并非源于他物。正如神即使丝毫没有彰显或运用祂的能力，祂的能力在万古之先就已是无限的，同样，神在万古之先即使还未施下恩惠，也还未让任何受造物分享祂的良善，祂那时就已极其良善。因此，神的这个完美品性首先体现在祂从无造有，使万物存在。“祢本为善，所行的也善”(诗119：68)。神本身就有取之不尽、用之不竭的一切福份，足以充满万有。

从神发出的一切——祂的预旨、创造、律法、护理——必是良善的，就如圣经所记：“神看着一切所造的都甚好”(创1：31)。因此，神的“良善”首先彰显在祂的创造中。我们越仔细地研究受造物，就越能看见造物主的恩慈。以人为例，人是神在地上所造的最高级的创造物，人有充足的理由与诗人一同说：“我要称谢祢，因我受造奇妙可畏。祢的作为奇妙，这是我心深知道的”(诗139：14)。人体构造的每一部分都证实了造物主的良善：人的双手是何等适合处理各种工作啊！神让人能够睡觉恢复体力，可见神何等良善！神设计了眼皮和眉毛来保护眼睛，可见神的供应何等慈爱！这类例子实在不胜枚举。

造物主并不只对人类良善恩慈，祂对万物都是如此。“万民都举目仰望祢，祢随时给他们食物。祢张手，使有生气的都随愿饱足”(诗145：15-16)。人实在可以，也确实已经写下了万卷书籍来详述这个事实。无论是空中的飞鸟、林中的野兽，还是海里的鱼类，神都丰丰富富地供应它们的每个需要。神“赐粮食给凡有血气的，因祂的慈爱 永远长存”(诗136：25)。的确，“遍地满了耶和华的慈爱 ”(诗33：5)。

神的良善也体现在祂供给受造之物种种自然的享乐。神本来可以仅仅满足我们的饥饿感，而不必让我们感觉到食物的美味，但祂是多么地恩慈啊，祂赋予肉类、蔬菜和水果多种丰富的口味！神不仅赐给我们感官，也赐给我们可以满足感官的东西，这也同样显明了祂的良善。地形地貌若不是这么多姿多娇，也同样可以滋养万物；若没有美丽多彩的花儿，沁人心脾的花香，我们的物质生活亦可以维持下去。同样地，当我们在田间漫步，小鸟也不必向我们唱歌致敬。既然如此，自然界为何又到处如此可爱多姿，引人入胜呢？的确，神的“慈悲覆庇祂一切所造的”(诗145：9)。

当人违背造物主之后，神并没有立刻开始一个仅有忿怒、没有恩慈的时代，在此体现出神的良善。神本可以从堕落的受造物夺去每份祝福、每份安乐和每个享受。相反地，祂却引入了一个混杂着怜悯和审判的管理体制。仔细地思想这点，你将会发现这是何等地奇妙！你越透彻地考察这体制，就越能看出“怜悯向审判夸胜”(雅2：13)。尽管许多坏的事情紧随我们的堕落而来，但好的方面远远超过坏的方面。除了极少数的例外，人享受健康的日子远远超过经历病痛的时光，世界上受造物享受的快乐远远超过痛苦。神甚至使人能够改变思想，不仅会适应环境变化，也会利用环境，人的痛苦也就随之大大地减轻了。

虽然世上有苦难伤痛，但我们并不能因此怪罪神不良善。如果人得罪神的良善，“藐视神丰富的恩慈 、宽容、忍耐……竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显出祂公义审判的日子来到”(罗2：4-5)，除他自己以外还能怪谁呢？神如果不惩罚那些滥用祂的祝福和良善，蔑视祂怜悯的人，难道就“良善”了吗？这些人违背神的律法，反抗祂的权威，嘲笑祂的使者，藐视祂的儿子，逼迫祂的儿子为之而死的人。因此当神从地面上剪除他们时，不仅丝毫没有玷污祂的良善，反而是祂的良善最辉煌的例证。

神的良善最显著地体现在祂差遣祂的儿子降世之时。祂的儿子“为女人所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分”(加4：4-5)。那时天上众军都赞美造物主说：“在至高之处荣耀归与神，在地上平安与恩慈归于人”(路2：14) 。的确，在福音中，“神救众人的恩典(在希腊文中有恩慈或良善之意)，已经显明出来”(多2：11)。虽然神没有让每个有罪的受造物都拥有救赎之恩，但是谁也不能因此质疑祂的恩慈。神并没有赐给堕落的天使救赎之恩。即使神任凭一切受造物都灭亡，也丝毫不能损害祂的良善。若有人要向这种说法挑战，请记得我们的主耶稣拥有无上的特权：“我的东西难道不可随我的意思用么？因为我作好人，你就红了眼么？”(太20：15)。

“但愿人因耶和华的慈爱 和祂向人所行的奇事都称赞祂”(诗107：8)。人蒙神惠顾，理当感恩图报；然而，正因为祂的恩慈良善是如此持续不断、丰丰富富地赐予我们，我们反而常常缺乏感恩之心。我们常因这一切都很普通平常，就轻看了神的恩慈，甚至因为天天经历，早已不再觉察。“你藐视祂丰富的恩慈”了吗(罗2：4)？如果人没有进一步因神的良善而悔改，反而内心更加刚硬，误以为神会完全无视他们的罪，那么人便是“藐视”了神的良善。

神的良善使信徒能持有信靠神的活力。神的这个卓越品质最能吸引我们的心。因为神的慈爱良善永远长存，所以我们应该永不丧胆：“耶和华本为善，在患难的日子为人的保障，并且认得那些投靠祂的人”(鸿1：7)。

“当我们遭别人恶待时，更当衷心地感谢神，因为祂是良善的；当我们意识到自己离良善的标准相差甚远时，则更当恭敬地称颂那良善的神。我们任何时候都决不可容忍丝毫怀疑神之良善的念头。我们或许可以怀疑其他事情，但耶和华绝对是良善的。虽然祂施恩的方式会改变，但是祂的本性永远一样。”(司布真)

第十二章 神的忍耐

关于这个主题的论述远少于神其他的卓越品格。有不少论述神属性的长篇巨著对神的忍耐都只字不提，其原因实在难以推测。因为神的忍耐与祂的智慧、能力和圣洁一样，都属于神性的完美，理应倍受景仰尊敬。诚然，忍耐这词直接在圣经中出现的次数比其他属性少，然而神的忍耐之恩却在几乎每页圣经中都散发着荣耀的光芒。我们如果不时常默想神的忍耐，不恳切祷告自己的心意行为都更加完全地与此教义相称的话，我们必然损失不小。

许多作者没有单独论述神的忍耐，可能主要是觉得难以将此属性与神的恩慈和怜悯分开，尤其是与怜悯分开。神的忍耐多处与恩典和怜悯一起提到，如出34：6，民14：18，诗86：15等等 。不可否认，神的忍耐的确体现出祂的怜悯，也时常是神显出祂怜悯之心的一种方式。但倘若说忍耐和怜悯是神的同一个卓越属性、两者无法分离的话，我们不能同意。也许区分这两者不太容易，但圣经中有充分的证据表明两者并不完全等同，适用于其中一个属性的事情有时并不适用于另一个。

清教徒司提反.查洛克给神的忍耐下了定义，其部分节选如下：

“神的忍耐既是祂良善和怜悯的一部分，又不同于两者。因为神是最良善的，所以祂也是最温和的，温和总与真正的良善相伴，而且越良善，就越温和。谁象基督一样圣洁，谁又象祂一样温柔呢？神出于祂的怜悯……不轻易发怒。‘耶和华……有怜悯，不轻易发怒’(诗145：8)。神的忍耐与怜悯的不同之处在于对其对象的定位。神出于怜悯看受造物处境凄惨，出于忍耐看受造物如同罪犯；神出于怜悯同情受造物的悲惨处境，出于忍耐而忍受其不断导致悲惨处境的罪。”

我本人定义神的忍耐为神自我控制的能力，使祂容忍恶人许久，直到惩罚他们的时候。在那鸿书1：3，我们读到：“耶和华不轻易发怒，大有能力”，查洛克先生在针对此节经文的注释中写道：

“世上的伟人都性情急躁，不太愿意原谅伤害，难以容忍得罪他的人，举止行为如同低级粗俗之辈。这是因为人在被激怒时，缺乏自我控制的能力，而做出不合宜的事情来。一个能控制自己情绪的君王，才是他自己与属臣的主宰！神因为大有能力而不轻易发怒，祂自我控制的能力丝毫不逊于祂在受造物身上行使的能力。

基于此点，我们可以把神的忍耐与怜悯清楚地区分开来。尽管受造物同时受益于神的这两个属性，但神的忍耐主要是指神自己，按其旨意约束自己的行为，而神的怜悯则完全针对受造物。神出于忍耐这个卓越属性，承受巨大伤害而不立刻报复。神有忍耐的能力，也有伸张正义的能力。因此希伯来文中的“忍耐”在尼希米记9：17、诗篇103：8等处被译为“不轻易发怒”，这并不是说神有什么脾气，而是说神出于智慧，乐意决定沉着冷静地行事，与祂无以伦比的威荣相称。

现在，让我们来证实以上对神的忍耐的定义。当以色列人在加低斯犯下大罪惹神发烈怒时，摩西就是以神的这个卓越属性为依据为他们代求。神对祂的仆人摩西说：“我要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受那地”(民14：12)，然后，作为中保的摩西(他也是未来基督的预表)请求说：“现在求主大显能力，照祢所说过的话说,耶和华不轻易发怒 ……”(民14：17)。因此，神的“忍耐”是祂自我约束的“能力”。

另外，我们在罗马书9：22读到：“倘若神要显明祂的忿怒，彰显祂的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿……，这有什么不可呢？”神如果立刻将这些可怒之子摔成碎片，则无法令祂自我控制的能力如此显眼夺目。神容忍他们犯罪，并久久延迟对他们的审判，这便荣耀地彰显了祂忍耐的能力。诚然，恶人对神的忍耐的理解完全不同：“因为断定罪名，不立刻施刑，所以世人满心作恶”(传8：11)——但被神恩膏过的眼则会敬慕被恶人所滥用的神的忍耐。

“忍耐的神”(罗15：5)是神的一个称呼。神有这样的称呼首先因为祂对圣徒忍耐，也赐予他们忍耐之恩；其次因为神里面的忍耐是祂的完美属性之一；再次因为神的忍耐是我们效法的榜样。“所以你们既是神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心”(西3：12)，还有，“所以你们应该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样”(弗5：2)。当你被引诱试探，想要讨厌别人的迟钝，或想要报复那些给你不公正待遇的人时，请记得神对你无限地忍耐宽容。

神的忍耐体现在祂对待罪人的方式上。神对大洪水前人类的处置惊人地显示出祂的忍耐。当全人类普遍堕落，一切有血气的都在所行之道上败坏时，神在毁灭他们之前还预先发出警告。祂“等待”(彼前3：20)了起码一百二十年(创6：3)，其间有挪亚“传义道”(彼后2：15)。同样，后来外邦人敬拜事奉受造物而非造物主，并且犯下最可憎的罪行，甚至违背本性(罗1：19-26)，罪恶满盈，神也没有举刀杀尽这些叛逆者，而是“任凭万国各行其道”，并为他们“从天降雨，赏赐丰年”(徒14：16，17)。

神向以色列施行并彰显的忍耐何等奇妙！首先，神在旷野“容忍了他们”四十年(徒13：18)，后来，他们进入迦南地之后，随从邻邦的恶习，转向偶像崇拜，神虽然严厉地惩戒他们，却没有将其完全灭绝，反而为他们在苦难中兴起拯救者。当他们罪恶滔天，以致于只有那无限忍耐的神才能忍受时，神也等待了许多年之后才允许他们被流放到巴比伦去。最后，当他们反叛到极点，将神的儿子钉死在十字架上时，神再一次等了四十年才派罗马人来攻击他们，而且是在他们自己断定“不配得永生”之后(徒13：46)。

神对现今世界的忍耐何等奇妙！今天，人在各方面都肆无忌惮地犯罪，践踏神的律法，公然藐视神。神却没有立刻击毙那些公然反叛的无耻之徒，这是何等令人惊诧啊！神为何不立刻剪除高傲的异教徒和狂妄亵渎祂的人，就如祂向亚拿尼亚和撒非喇(徒5：1-11)所行的呢？神为何不使地裂开大口，吞没祂百姓的逼迫者，就如祂向大玬和亚比兰(民16)所行的，使他们活活地落入深渊呢？当叛道的基督教世界在基督圣名的幌子下，容让并犯下种种罪行，神为何袖手旁观呢？神为何不从天上显明公义的忿怒，终止这些可憎的行径呢？这些问题只可能有一个答案：因为神“多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿”(罗9：22)。

本书的作者和读者又如何呢？让我们反省一下自己的生活吧。曾几何时，我们不也随从众人行恶，对神的荣耀漠不关心，只为满足自我而活吗？神对我们的恶行是何等地忍耐啊！虽然神的恩典抓住了我们，如同从火中抽出的一根柴，祂还赐给我们在祂家中的一席之地，使我们重生并承受永远荣耀的产业，然而我们的回报却何等可怜，我们的感恩之心何等淡薄，顺服之心何等迟延，退后离主又是何等频繁啊！神让肉体的罪性仍存留在信徒里的一个原因是祂可以显明对我们的宽容(彼后3：9)。既然神的忍耐这个属性仅仅在这个世界体现出来，神也就更多地让它显明在属于祂的人身上。

让我们默想神性的这一完美吧，使我们的内心更加软化，良心更加柔顺，让我们在成圣经历的学校中学习“圣徒的忍耐”吧——顺服神的旨意并坚持不懈地行善。让我们恳切祈求神施恩典，使我们能效法祂的这个完美属性。“所以你们要完全，像你们的天父完全一样”(太5：48)，基督在上文劝勉我们要爱仇敌，祝福那些咒诅我们的，向恨我们的人行善。神长久容忍恶人并不在乎他们的罪恶多少，我们又怎能因为只被伤害一次就想要报复呢？

第十三章 神的恩典

恩典是神的完美属性之一，只赐与神的选民。旧约和新约都从未提到神的恩典与人类整体有任何关系，更不用说更加低等的受造物了。在这点上，恩典与“怜悯”不同，因为神的怜悯“覆庇祂一切所造的”(诗145：9)。恩典是神向祂的选民流露善意、施与慈爱和救恩的唯一源头。亚伯拉罕.布斯在他所著的颇有裨益的《恩典的统治》一书中如此定义神的恩典这个属性：“这是神白白施予的永远的恩惠，体现在祂向有罪而不配的人施予属灵而且永远的祝福。”

神的恩典是指神主权地施予救恩的福份，而那些得到这福份的人本身毫无功绩可言，神也不要求他们得到这福份后付任何的回报。不但如此，他们不仅没有任何邀功之处，也完全不配得，甚至只配去地狱。神的恩典完全不能凭功绩而得，也不能凭追求而获，得到的人里里外外也无任何地方吸引神施予恩典。受造物不能购买、挣取或赢得恩典；否则，恩典也就不是恩典了。当我们说一件东西因“恩典”得来时，意思是说接受者本没有权利，也不配得到，他之所以得到完全是出于施与者的爱心，况且他起初也并未渴慕与求索。

在保罗书信中，我们可以找到关于神的奇异恩典的最完整的阐述。在他的书信中，“恩典”与倚靠人的行为或价值是完全对立的，包括各种类型、各种程度、一切的行为与价值。罗11：6非常清楚地阐明了这点：“既是出于恩典，就不在乎行为。不然，恩典就不是恩典了。”恩典和行为的关系就如酸与碱一样无法共存。“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸”(弗2：8，9)。神完全的恩惠与人功绩的关系就如油与水一样永不相容(参见罗马书4：4-5)。

神的恩典有三个主要特征。第一，它是永恒的。从亙古到永远，神在施予恩典之前就已经计划，在分赐与众人前就已经决定：“神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按祂的旨意和恩典；这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的”(提后1：9)。第二，它是白白施予的，从来没有人买过神的恩典：“蒙神的恩典，……就白白的称义”(罗3：24)。第三，它完全出于神的主权，因为神乐意施与谁，就施与谁。“照样恩典也借着义作王”(罗5：21)。如果恩典“作王”，那么它就是坐在宝座上，而那坐在宝座上的，就是有主权的，因此称作“施恩的宝座”(希4：16)。

正因为恩典是人不配得的恩惠，所以神必须主权地赐予人。神因此宣告：“我要恩待谁就恩待谁”(出33：19)。假设神向亚当所有的后裔都施予恩典，那么人便立刻会下结论说，神出于公义的缘故，不得不让他们上天堂来弥补祂允许人类堕落造成的后果，但是伟大的神不需要向任何受造物尽任何义务，更何况那些悖逆之辈了。

因为永生是礼物，所以人无法用好行为去赚取，也不能说得到永生是自己的权利。既然救恩是"礼物"，那么谁有权告诉神祂应当赐给谁呢？赐恩的神从没有拒绝赐恩给任何按祂定下的规则全心寻求祂的人。绝对没有！祂从未拒绝照祂所规定的方式空手来到祂面前的人。但如果在这不悔改、不相信、存心叛逆的世界中，神决定行使主权，从中选择有限的一批人得救，祂对谁不公平了吗？神有义务将祂的礼物强行赐给那些并不珍惜的人吗？神必须拯救那些一意孤行己路的人吗？

神的恩典是永恒的，白白赐予的，而且完全出于祂的主权，但是没有什么比这几点更让属肉体的人发怒的了，祂与生俱来、根深蒂固的对神的仇视在此显露无疑。说神在万古之先就定下万事而毫不征求受造物的意见，在从未为罪心碎的人看来太贬低他了；说恩典既不能挣取也不能赢得，对自以为义的人来说太自轻自贱了；说神出于恩典拣选那些祂所喜爱的对象会引起骄傲的叛逆者的强烈反对，就如泥土起来反对窑匠，质问他说：“你凭什么把我造成这样呢？”无法无天的叛乱者竟敢质问神的主权公平何在！

神的恩典是有区别的，这体现在祂主权地拣选了一批祂喜爱的人。“有区别”是指神的恩典将人区别开来，予以不同对待，选择一些，而放弃另一些。正因这种有区别的恩典，神将亚伯拉罕从他拜偶像的邻人中挑选出来，使他成为“神的朋友”；正是这种有区别的恩典拯救了税吏和罪人，而论到外表虔敬热心的法利赛人却说“任凭他们吧！”(太15：14)。神白白的和主权的恩典临到不配的和不可爱的对象身上，没有什么比这更能彰显祂恩典的荣耀光辉了！雅各.何为(1751)如此美妙地描写道：

“天上的法庭宣告说罪在那里显多，恩典就更显多了。玛拿西是个凶残暴虐的恶魔，他令自己的儿女经火，使耶路撒冷充满无辜人的血。他擅于行恶，不仅自己作恶多端，放纵无度地亵渎圣殿，使其污秽不洁，他还毒害属下的生活准则，败坏他们的举止，以致他们行恶比最可憎的外邦拜偶像者更甚(参看代下33)。然而，凭着神极丰盛的恩典，他变得谦卑，洗心革面，成为蒙赦罪之爱的神的孩子，不朽荣耀的继承人。

再看那残酷血腥的迫害者扫罗。他口吐威吓的话，热心杀戮，使耶稣的羊群担忧，将耶稣的门徒杀害。他所掀起的轩然大波，所毁坏的无辜家庭，都不足以缓和他的仇恨之心，这些事对扫罗来说不过是略尝滋味，远不足以填满他嗜血的胃口，反而使他更热切地在这条路上奔走，更盼望完全摧毁他们。他渴盼残暴和杀戮，极其热切而难以满足，甚至口吐威吓凶杀的话(徒9：1)。他的话语如同长矛和飞箭，他的舌头快如利剑。对他来说，威吓基督徒就如呼吸空气一样自然。不仅如此，他的心中充满敌意，巴不得他们每时每刻都在流血。只因为他的言语和呼吸缺乏实在的能力，他才没有致所有人于死地，也未使无辜的门徒跌倒。如果从人的角度来判断，谁会不宣判他为可怒的器皿，注定要面对不可避免的毁灭呢？不仅如此，谁会不下结论说，如果在那悲惨的地狱世界中有更沉重的锁链和更幽深的地牢，那必定是为这种坚决与真正敬虔为敌的人预备的。然而，让我们仰慕、尊崇那无尽的恩典宝藏吧！这个扫罗居然得以与先知们同席，与尊贵的殉道士们同列，成为荣耀的使徒行列中的杰出一员。

众所周知，哥林多人罪大恶极，其中一些人甚至沉迷在令人可憎的恶行中，习惯于不公平、不道德的行为，简直是人类的耻辱。然而，这些强暴之子和情色之奴却得以洗净、成圣、称义了(林前6：9-11)，他们在为我们而死的救赎主的宝血中‘洗净’，靠可称颂的圣灵之强有能力的工作而‘成圣’，通过恩典之神的无比丰盛的慈爱而‘称义’，那些曾是世间负担的人变成了天堂的喜悦、天使的快乐！”

现在，神的恩典在主耶稣基督里，靠着祂，也通过祂彰显出来。“律法本是借着摩西传的，恩典和真理都是由耶稣基督来的”(约1：17)。这不是说神在祂的儿子降世为人前没有施下恩典(创6：8，出33：19等经文清楚地说明这点)，而是说恩典和真理是在救赎主来到这世界，且为祂的子民死在十字架上的时候才被完全启示，具体表现出来。只有通过基督这位中保，神的恩典才能流向祂的选民。“何况神的恩典，与那因耶稣基督一人恩典中的赏赐，岂不更加倍地临到众人么……何况那些受洪恩又蒙所赐之义的，岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王么……照样恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生”(罗5：15，17，21)。

神的恩典在福音中显明出来(徒20：24)。福音对自以为义的犹太人来说是“绊脚石”，对自负并喜欢从哲理的角度解释世界的希腊人来说是“愚蠢”的，为什么呢？因为福音丝毫不能满足人的骄傲之心，它声称我们除非凭恩典，否则根本不可能得救；它声称若没有基督作为神之恩典的无可言喻的礼物，每个人的处境都是悲惨绝望、不可救药、毫无盼望的；在福音中人是有罪的，是被判了罪，正走向灭亡的罪犯；福音声称最高尚的道德家与最荒淫无度的人都陷在同等可怕的悲惨处境中；热心的宗教信奉者，即使有一切的宗教仪式，也并不比最亵渎神、敌视神的人境遇更好。

福音认为亚当的每个后裔都是堕落、污秽的罪人，只配下地狱而无力自救，他唯一的盼望是在福音中显明的恩典。一切站在神面前的人都违背了神圣洁的律法，被定为有罪，是判了死刑的犯人，他们并非仅仅在等候判决，因为事实上已经宣判了(约3：18，罗3：19)。人若抱怨神的恩典不公平，就等于自杀；如果罪人执意要真正的公平，那么火湖将是他永远的份，他唯一的希望在于伏在神公平的审判下，承认神的审判完全公义，转向乐意施怜悯的神，伸出空空的双手接受神在福音中显明的恩典。

神位格中的第三位是恩典的传送者，所以称为“施恩的灵”(亚12：10)；圣父是一切恩典的源头，因为祂自己设计决定了救赎的永约；圣子是恩典的唯一渠道；福音将恩典显明出来；圣灵是施恩者，使福音带着拯救的能力在人的灵魂里工作，使灵里已死的选民活过来，并征服他们叛逆的意志，使他们刚硬的心熔化，使他们的瞎眼重见光明，使他们麻疯病般的罪得以洁净，正如已故的G.S.毕晓普所说：

“恩典是为已经堕落得无力举起正义之斧的人们预备的，他们已经败坏得无法改变自己的本性，背离神以致于无法转向祂，瞎眼以致于不能看见祂，耳聋以致于不能听见祂，灵性上完全死去以致于神必须亲自打开坟墓，使他们复活。”

第十四章 神的怜悯

“你们要称谢耶和华，因祂本为善；祂的怜悯 永远长存”(诗136：1)。神因这个完美属性应当大受赞美。在这篇诗篇中，作者用许多经文三番五次地叫圣徒为这可爱的属性感谢神。对领受了神如此丰富恩典的圣徒来说，这是起码的要求。当我们思想神的这个卓越属性时，禁不住地为此称颂祂。神的怜悯是“大的”(王上3：6，彼前1：3)、“丰盛的”(诗86：5)、“温柔的”(路1：78)，“归于敬畏祂的人，从亙古到永远”(诗103：17)。让我们与诗人一同说道：“我要高唱祢的怜悯”(诗59：16)。

“我要显我一切的恩慈，在你面前经过，宣告我的名；我要恩待谁就恩待谁，要怜悯谁就怜悯谁”(出33：19)。神的“怜悯”与“恩典”有什么不同呢？神的怜悯出自祂神性的良善。首先，神的良善体现在祂的仁慈与慷慨上，祂丰丰富富地供应受造物的一切需要，并给予万物以本体和生命；其次，神的良善体现在祂的怜悯上，祂乐意将堕落的受造物从悲惨的处境中解救出来，神的怜悯因而肯定了罪的存在。

尽管神的恩典和怜悯乍看上去难以区分，但如果我们仔细思考神对待未曾堕落的天使的态度，则有助于明白其区别。因为这些天使从未犯罪，神的咒诅从未临到他们，所以他们从不需要神的怜悯，神也就从未施怜悯给他们。然而，他们仍然是神施恩的对象，这恩典是神白白施与的，且完全出于祂的主权。我们这么说有以下四个原因：第一，神从所有的天使中拣选了他们(提前5：21)；第二，神拣选了他们以后，保守他们在撒但叛逆，并拖拉下天上三分之一的星辰时不至于叛道(启12：4)；第三，神使耶稣为他们之首(西2：10；彼前3：22)，确保他们能一直居于被造时的圣洁地位，直到永远。第四，神赐给他们尊贵的地位：侍立在神的面前(但7：10)，一直在神天上的圣殿中侍奉祂，并从神那里接受光荣的使命(来1：14)。这些是神向他们所施的丰盛恩典，但却不能算是“怜悯”。

在讨论圣经所启示的神的怜悯之前，为了要按“正意分解”真理的话语，我们需要区别三种不同的怜悯。第一种是神普遍的怜悯，不仅施与一切人，包括信徒和非信徒，也施与所有的受造物：“祂的怜悯覆庇祂一切所造的”(诗145：9)；“祂将生命、气息、万物赐给万人”(徒17：25)。就是最凶残的受造物，神也怜悯它们，供给它们的所需。第二种是神施与全人类的特别怜悯。尽管人都有罪，神仍然帮助并援救他们，赐给他们生命所需的一切：“因为祂叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人”(太5：45)。第三种是神为承受救恩的人所预备的出于祂主权的怜悯，以立约的方式，借中保赐给他们。

我们再来进一步探讨上面所讲的第二和第三种怜悯。请注意神赐给恶人的怜悯只是暂时的，只严格地限于今生，死后就不再有了：“百姓蒙昧无知，所以创造他们的，必不怜恤他们，造成他们的，也不施恩与他们”(赛27：11)。但这时有人或许会问，圣经不是肯定地说“神的怜悯永远长存”吗(诗136：1)？在此，我们要注意两点。因为怜悯是神性的品质(诗116：5)，所以神永远是怜悯的神；但是祂施怜悯与否，则要由祂主权的旨意来决定。这点是必然的，因为在神之外不可能有任何力量迫使祂采取任何行动；否则，那力量就拥有至高无上的权威，神也就不再是神了。

神是否施怜悯纯粹是由祂主权的恩典来决定的。神在罗马书9章15节明确地肯定了这个事实：“因祂对摩西说：我要怜悯谁，就怜悯谁”。因为神与我们不同，祂不受任何外因影响，所以祂施怜悯不会是因为受造物的处境悲惨。如果神为不洁净似大麻疯的罪人之惨状所动的话，祂就会洁净并拯救每一个人，但祂并没有这么做，为什么呢？只因为祂的美意和目的并非如此。祂施怜悯更不可能是因为受造物的功绩，否则就等于说存在凭功绩挣来的“怜悯”，自相矛盾。“祂便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯”(多3：5)——怜悯和行为是互相对立的。而且也不是基督的功绩促使神向选民施怜悯，否则便因果倒置了：我们的神是出自祂的怜悯心肠才差遣基督为祂的子民来到世上(路1：78)，。基督的功绩使神可以公义地将属灵的怜悯施与选民，基督作为中保可以完全满足神公义的要求！是啊，神的怜悯仅仅出于祂至尊的美意。

另外，尽管神的怜悯“永远长存”这个真理千真万确、满有荣耀、又值得称颂，但是我们必须留意祂施“怜悯”的对象。甚至神将恶人扔进火湖也是出于祂的怜悯。我们可以从三个角度来思考神对恶人的惩罚。从神的角度来看，这是神公义的举动，维护了神的尊严，神施与怜悯从不会损害祂的圣洁和公义；从恶人的角度来看，这是公道的报应，他们为自己的罪承担当得的报应；然而从就赎之民的角度来看，对恶人的惩罚体现了神不可言喻的怜悯。在现今世界的秩序中，神的儿女不得不住在恶魔的儿女中，这种情形如果永远存在下去，会是多么可怕啊！如果圣徒在天堂里，耳中仍能听到恶人亵渎污秽的言语，那么天堂也就不是天堂了。在新耶路撒冷，“凡不洁净的，并那行可憎与虚谎之事的，总不得进那城”(启21:27)，可见有神怜悯是何等大啊！

为了避免读者误以为上一段所讲的完全出自于人的臆想，让我们来看看圣经的根据吧。在诗篇143：12中，大卫祷告说：“凭祢的怜悯剪除我的仇敌，灭绝一切苦待我的人，因我是祢的仆人。”另外，在诗篇136：15，我们读到：“却把法老和他的军兵推翻在红海里，因祂的怜悯永远长存。”对法老及其军队来说，这是神的报复，但对以色列人来说，这却是神的“怜悯”。另外，在启示录19：1-3，我们读到：“此后，我听见好象群众在天上大声说：哈利路亚！救恩、荣耀、权能都属乎我们的神！祂的判断是真实公义的；因祂判断了那用淫行败坏世界的大淫妇，并且向淫妇讨流仆人血的罪，给他们伸冤。又说：哈利路亚！烧淫妇的烟往上冒，直到永永远远。”

由此可见，恶人自以为是的盼望是何等虚妄啊！他们一直在违抗神，却希望神对他们施怜悯。许多人说神那么慈悲，我才不相信祂会把我扔进地狱呢！这种盼望好比毒蛇，如果他们继续抱这种盼望，则会害他们至死。神既是怜悯的神，也是公义的神，祂明确地宣告祂“万不以有罪的为无罪”(出34：7)。是啊，祂说：“恶人，就是忘记神的外邦人，都必归到阴间”(诗9：17)。就让人这样推理好了：即使垃圾堆积如山，污水臭气熏天，人呼吸不到新鲜空气，我也不相信怜悯人的神会让他们患上致命的热病。事实上，虽有神的怜悯，那些忽视健康生活准则的人还是会患病；同样，那些忽视属灵健康准则的人将要永远忍受第二次死的痛苦。

现在许多人滥用神的这个完美属性，实在是极其严肃的问题。他们不断地藐视神的权威，践踏祂的律法，一直在罪中生活，却自以为神会对他们施怜悯。但是神不会背弃祂的公义，祂向真心悔改的人施怜悯，但对不愿悔改的人却不然(路13：3)。人若一方面继续在罪中生活，另一方面又寄希望神施怜悯、减缓处罚，这是极其恶毒的，等于在说：“让我们行恶吧，好事将会因此临到。”圣经说这些人被“定罪是该当的”(罗3：8)。任意妄为的人最终必将失望；请仔细阅读申命记29章18至20节。基督是属灵的施恩座，一切藐视并拒绝祂为生命主宰的人都将“在道中灭亡，因为祂的怒气快要发作”(诗2：12)。

最后，让我们来思想神赐给祂自己子民的属灵怜悯。“祢的怜悯高及诸天”(诗57：10)。因此，我们的想象力再丰富都不及神怜悯之丰盛。“天离地何等的高，祂的怜悯向敬畏祂的人也是何等的大”(诗103：11)，其大无法度量。神指定选民为“蒙怜悯的器皿”(罗9：23)，当他们死在罪恶过犯中时(弗2：4-5)，是神的怜悯使他们活过来，是神的怜悯拯救了他们(多3：5)，是神丰盛的怜悯使他们重生，可以得着永存的基业(彼前1：3)。神保守、维持、赦免、供应的怜悯不胜枚举，言之不尽。神对祂自己的子民来说，是“发怜悯的父”(林后1：3)。

“哦，我的神啊，当我心苏醒，思想祢的怜悯时，我不禁忘形爱主惊奇中！”

第十五章 神的爱

圣经告诉我们关于神之本性的三个方面。第一，“神是个灵”(约4：24)，在希腊文中，“灵”前面没有用不定冠词，说“神是一个灵”最令人反感，因为这将神与受造物并列同类。神是最高意义上的“灵”，祂因为是灵，所以没有形体，没有可见的实体。如果神有可见的身体，那么祂就被局限在某一地方，也就不可能无所不在了；正因为祂是“灵”，所以祂充满天上地下。第二，“神是光”(约一1：5)，恰与黑暗对立。在圣经中，“黑暗”象征着罪恶、邪恶和死亡，而“光”象征着圣洁、良善和生命。“神是光”意味着祂是一切卓越属性的总和。第三，“神是爱”(约一4：8)，这不仅是说神给予“爱”，而是说神就是爱本身，爱不仅是祂的属性之一，更是其本性。

今天许多人谈论神的爱，却根本不认识这位爱之神。人们通常认为神的爱温柔软弱，是一种慈祥的纵容；他们按人的性情把神的爱贬低为一种病态的情绪。然而事实上，如同其他主题一样，我们观念的建立和调整都要基于圣经的启示。今天，这个问题显然非常迫切需要得到解决，不仅因为大家普遍对此无知，更因为自称为基督徒的人普遍灵性低落，此现象实在令人痛心。人对神真诚的爱是何等难寻，一个主要原因是我们的心很少被神对子民奇妙的爱所占据。我们越熟知神的爱——它的特点、丰盛和配得称颂，我们的心就越会被吸引来爱神。

1.神的爱不受外因影响。也就是说，神所爱的对象并没有任何可爱之处配得、吸引、促使神来爱它。受造物爱对方是因为对方具有某些品性；但神的爱是白白施与的、自发的、无外因的。神之所以爱的唯一原因是祂主权的旨意：“耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数在万民中是最少的，只因耶和华爱你们”(申7：7-8)。神从亙古就爱祂的子民，那时，受造物都还不存在，因此他们自己的任何品性不可能是神爱他们的理由。神之所以爱是出于祂自己：“是按祂的旨意”(提后1：9)。

“我们爱，因为神先爱我们”(约一4：19)。神爱我们，并不是因为我们爱祂。祂在我们还一点都不爱祂的时候就爱我们了。倘若神爱我们是因为要回报我们对祂的爱的话，那么祂的爱就不能算是自发的；但是由于祂在我们还不爱祂时就爱我们了，因此显然祂的爱不受外因的影响。这点极其重要。如果我们要荣耀神，祂儿女的心要得着建立，那么我们就必须对这宝贵的真理有清楚的认识，神对我和每个属“祂自己”的人的爱都不是为我们任何的品性感动而发。我里面有什么能吸引神的心呢？绝对没有！恰恰相反，我里面的一切都令祂厌恶，每个心思意念都令祂憎恶——有罪的，败坏的，充满了腐败，在我里面“没有良善”。

“在我里面有何物配得尊荣，能令我的造物主欢欣？尽管如此，父啊，我仍要永远歌唱，祢爱我只因这在祢眼中看为美。”

2.神的爱是永恒的。事实也必须如此。神本身是永恒的，而神是爱，因此正如神本身没有开始一样，祂的爱也必定没有开始。如果这种概念已远超过我们有限的思维所能理解的范围，那么当我们不能理解时，就应该屈身敬拜赞叹。耶利米书31：3何等清楚地证明了这点啊：“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。”伟大圣洁之神在天地存在之前就已经爱祂的子民了，在万古之先就已专心爱他们了，知道这点多么有福啊！这清楚地证明了神的爱是自发的，因为祂早在他们存在的千千万万年之前就爱他们了。

以弗所书1：4-5也阐明了这一宝贵的真理：“神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵，又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们”。这应当激发神的每个儿女发出何等的赞美，心中应当得到何等的平安啊！既然神对我的爱没有开始，那么也必然没有终止！既然神真的“从亙古到永远”都是神，而祂又是“爱”，那么祂也必定“从亙古到永远”都爱祂的子民。

3.神的爱拥有绝对的主权。这点不言自明。神本身是拥有绝对主权的神，不需要负任何义务，祂自己就是自己的律法，总是按自己至尊的美意行事。既然神拥有绝对的主权，而祂又是爱，那么祂的爱必然也拥有绝对的主权。因为神是神，所以祂想做什么就做什么；因为神是爱，所以祂想爱谁就爱谁，祂的话清楚证明了这点：“雅各是我所爱的，以扫是我所恶的”(罗9：13)。雅各并不比以扫好，更配得神的爱。他们同父同母，又是同时而生的双胞胎，神却爱其中一个，恨另一个！为什么呢？因为神喜悦这样做。

神的爱因为不受被造物的影响，所以必然拥有绝对的主权。因此，神爱的原因肯定是出于祂自己，也就是说，神喜悦谁，就爱谁。且慢，假设不是这样，假设神的爱受祂旨意以外的某个东西所影响的话：那么祂就要按某一规则来爱，也就要受制于某个爱的规则，这样祂就不再是自由的，而是受制于某种规则，而这是不可能的。神“因爱我们”，按着什么“预定我们借着耶稣基督得儿子的名分”呢？是因为预见到他们有什么优越之处吗？不是！那么是为什么呢？是“按着自己意旨所喜悦的”(弗1：4-5)。

4.神的爱是无限度的。神的一切都是无限的。祂的本质充满天地；因为祂知道过去、现在和未来的一切，所以祂的智慧无限无量；因为对祂来说没有太难的事，所以祂的能力无度无边；同样，祂的爱也没有限度、深不可测、高不可量，其长其阔不可用任何受造物的标准来衡量。以弗所书2：4美妙地暗示道：“然而神既有丰富的怜悯，因祂爱我们的大爱”。“大”与约翰福音3：16中“神如此爱” 表达了同一意思，告诉我们神的爱如此卓越，以致无法度量。

“无人能言尽神无限的爱，无人能完全理解它：它‘过于人所能测度的’(弗3：19)。人有限的思维所能构想出的广大神爱，必仍无限地低于其真正的本性。神的良善，其程度之高，远超乎我们所能想象的，甚至超过天之于地的高远。它如大海，虽有群山阻挡，仍能涨及他所爱的对象；它如源泉，涌流出一切必需的恩惠，施与一切在想要来汲取的人。”(约翰.布莱尼1743)。

5.神的爱不会改变。因为神自己“并没有改变，也没有转动的影儿”(雅1：17)，所以祂的爱不会改变，也不会减弱。虫雅各便是一个有力的例证。虽然雅各任性固执，不信靠神，但是耶和华神仍宣告说“雅各是我所爱的”，神却从未停止过爱他。约翰福音13：1是另一个美好的例子。在主耶稣受难的前一夜，一个门徒将会说“请把父给我们看”，另一个门徒将会发咒否认祂，他们全要因耶稣被捕而离弃祂，然而，“祂既爱世间属自己的人，就爱他们到底。”神的爱永不变迁，“如死之坚强……爱情众水不能熄灭”(歌8：6-7)，没有什么能使我们与神的爱隔绝(罗8：35-39)。

祂的爱没有终结、深不可测、从不迁移；它来自同一永恒的泉源，永远涌流不息。

6.神的爱是圣洁的。神的爱从不会反复无常，一时兴起或受情感所控制，而是遵照原则。正如神的恩典作王并不会牺牲神的公义，而是“借着义”作王(罗5：21)，所以神的爱与祂的圣洁从不矛盾。圣经在说“神是爱”(约一4：8)前先提到“神是光”(约一1：5)，神的爱并不只是温和软弱、缠绵温柔，圣经说神“所爱的祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子”(来12：6)。神不会对罪眼开眼闭，甚至对祂自己的子民也是如此。神的爱是纯净的，绝不包含任何感情上的脆弱。

7.神的爱是有恩惠的。神的爱和恩惠不可分割，罗马书8：32-39清楚地说明了这点。这是怎样的一种爱啊，竟然没有任何东西可以将之“隔绝”，其原因从上下文的目的和内容清楚可见：神因祂的美善和恩典，决定将儿子赐给罪人，这爱是基督降世为人的强大动力：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们”(约3：16) ，基督并不是因为要神爱我们才去死，而是因为神爱祂的子民，才有基督之死。加略山是神之爱的最高体现。基督徒啊，每当你被试探，开始怀疑神的爱时，请快回到加略山去吧！

因此，当我们忍受从神而来的苦难时，神的爱为我们要信靠和忍耐提供了充足的理由。基督为天父所钟爱，但祂依然要经历贫穷、羞辱和逼迫，也得忍饥挨饿、干渴难受。当神允许人对祂吐唾沫并打祂时，这与神对祂的大爱并不冲突。因此，基督徒啊，当神使你经历痛苦的试炼和苦难时，千万不要怀疑神的爱。神并没有使基督拥有今生暂时的富足昌盛，祂甚至没有枕头的地方，但神赐给祂的圣灵却“没有限量”(约3：34)，可见属灵的赐福才是神之爱最主要的恩赐。当世界恨我们时，知道神爱我们是何等地蒙福啊！

第十六章 神的忿怒

现今，有许多自称是基督徒的人，似乎认为需要为神的忿怒辩解，或至少希望根本没有这回事，这种情形实在令人痛心。有些人虽然还不至于公开承认神的忿怒在他们看来是其品性中的一个污点，但是他们显然并不喜欢它，也不愿意想到它。他们每逢听到这个话题，心中常常暗生愤恨之情。甚至有不少能冷静判断的人也认为神的忿怒太严厉了，要为了灵命的益处，构思或默想这个主题太可怕了。另有一些人则臆想神的忿怒与祂的良善慈爱不相称，因此竭力想将其从思想中赶出去。

的确，许多人扭头不看神的忿怒，好象这是神品性中的污斑或神管理中的缺陷似的，但圣经怎么说呢？当我们翻开圣经，就会发现神从未试图掩盖关于祂忿怒的事实，祂并不以让人知道祂会复仇和发烈怒为耻。祂自己发出挑战说：“你们如今要知道：我，惟有我是神；在我以外并无别神。我使人死，我使人活；我损伤，我也医治，并无人能从我手中救出来。我向天举手说：我凭我的永生起誓：我若磨我闪亮的刀，手掌审判之权，就必报复我的敌人，报应恨我的人”(申32：39-41)。你若研读字词索引，就会发现圣经中有关神发怒、烈怒和忿怒的经文比有关神的慈爱和温柔的要多。因为神是圣洁的，所以祂恨恶一切的罪；又因为祂恨恶一切的罪，所以祂天天向罪人发怒(诗7：11)。

神的忿怒与祂的信实、能力和怜悯一样，也同样是祂的完美属性。事实上，也必须如此，因为神的品性中不可能掺杂丝毫污秽、些许缺陷；而且假如其品性中没有“忿怒”，则不可能完全！对罪无动于衷是道德上的污点，不恨恶罪的人则患有道德上的大麻疯病。神既然集诸般完美于一身，又怎么可能对美德和邪恶、智慧和愚昧都表现出同样的满意呢？神既然无限圣洁，又怎么可能忽视罪恶，不显明祂对罪的“严厉”呢(罗9：22)？神只喜悦洁净可爱之物，又怎能不厌恶痛恨不洁和邪恶呢？神的本性决定了地狱永恒存在的必然性，就如天堂必须永恒存在一样。神不仅没有因祂的忿怒而不完全，反而祂的每个属性都同等地完美。

神的忿怒是祂对一切不义的永远的憎恶，是神对罪恶公正地表示其不悦和愤怒，是神出于圣洁对罪采取的具体行动，是神对作恶者施行公义审判的动因。神之所以对罪恶发怒，是因为罪恶是对祂权威的反叛，是对祂不可侵犯之主权的违抗。抗拒神之管理的叛乱者应当知道神是主宰，应当感到他们所藐视的神之威严是何等伟大，他们所轻忽的神所警告、将要临到的忿怒是何等地可怕！神的忿怒并非恶毒怀恨的复仇，只为了要伤害他人或为了自身所受的伤害而施行报复。绝非如此！尽管神会证明祂是统管万有的宇宙之主宰，但祂并不是要报复人对祂的藐视而彰显其忿怒。

神的忿怒是祂的完美属性之一，这点不仅清楚地体现在前面的讨论中，而且从神自己明确的声称中得以证实：“神的忿怒从天上显明”出来(罗1：18)，罗伯特.哈代对这节经文如此注释说：

“神的忿怒先是显明在神首次宣判人会死亡，地受咒诅，人被驱逐出地上的乐园(伊甸园)(创2-3)，后来又以诸多的惩罚方式显明出来，例如大洪水之灾，从天降火毁灭平原的城邑(所多玛)，尤其是死在整个世界做了王。神的忿怒也体现在每一次过犯都带来律法的咒诅，献祭制度的设立，以及摩西时代的一切仪式上。在罗马书第八章，保罗向信徒们强调一个事实，就是所有的受造物都服在虚空之下，一起痛楚地叹息劳苦。受造之万物一方面显明了神的存在，彰显着祂的荣耀，另一方面也证实了神是罪恶的敌人，是人类一切罪行的报应者……但是神的忿怒从天上最清楚的表现是当神的儿子来到世界显明其神性时，通过祂受苦和死亡的方式彰显出来，其程度之可怕超过了神以往一切对罪恶不满的表露。除此之外，神也比以前更加严肃清晰地宣告出：未来罪人将面对永远的刑罚。在新约时代，神在以下两方面的启示更为清晰：一是忿怒，二是恩典。”

再者，从诗篇95：11也清楚可见神的忿怒是其完美属性：“我在怒中起誓说”。神在两种情形下才会“起誓”：一是赐给应许(创22：16)，二是宣告审判(申1：34等等)。在前一种情形下，神起誓要怜悯祂的儿女；在后一种情形下，祂起誓要因那世代人民的抱怨和不信而剥夺其产业。起誓是为了要郑重地确认所说的(来6：16)。神在创世记22：16说道：“我便指着自己起誓”；在诗篇89：35，祂宣告说：“我一次指着自己的圣洁起誓”；在诗篇95：11祂肯定地说：“我在怒中起誓”；因此伟大的耶和华自己认为其“忿怒”与“圣洁”是同等完美的属性：祂凭两者中任何一个起誓！另外，因为“神本性一切的丰盛，都有形有体的居住在基督里面”(西2：9)，神一切的完美属性也由基督显明出来(约1：18)，所以我们读到：“羔羊的忿怒”(启6：16)。

我们应当时常默想神的忿怒这个属性，其原因有三。第一，我们心中会对神憎恨罪恶留下应有的深刻印象。我们总倾向于轻视罪的严重性，掩饰其可憎的一面，并为它找借口。然而，当我们越研读、思想神对罪的憎恶以及祂对罪所施行的可怕报应时，就越容易意识到罪的可憎。第二，我们会产生对神真正的敬畏之心。“我们……应当用虔诚敬畏的心事奉神，因为我们的神乃是烈火”(来12：28-29)。除非我们对神极大的威严存当有的敬意，对祂正义的忿怒有虔诚敬畏之心，我们就不能照祂所“喜悦”的事奉祂；而强化敬畏之心的最好方式是时常想起“我们的神乃是烈火”。第三，这令我们因神拯救我们“脱离了将来的忿怒”(贴前1：10)而热情洋溢地赞美祂。

我们是满心乐意还是满不情愿地默想神的忿怒是衡量我们对神真正态度的试金石。如果我们并不因为神本身及其一切永存的完美属性而在祂里面喜乐，那么神的爱怎能住在我们里面呢？我们每个人都务要为此警醒祷告，以免自己敬拜的不过是随自己的恶念想象出来的神。古时神抱怨说：“你想我恰和你一样”(诗50：21)。如果我们不因神“可记念的圣名”(诗97：12)而喜乐，如果我们知道快要有一天，神将报应一切现在反对祂的人，彰显其无比的荣耀，却不感到高兴的话，那么这就证明我们内心并不顺服神，仍活在自己的罪中，走在通往永火的道路上。

“你们外邦人当与主的百姓一同欢呼；因祂要伸祂仆人流血的冤，报应祂的敌人”(申32：43)，我们又读到：“我听见好象群众在天上大声说：哈利路亚！救恩、荣耀、权能都属乎我们的神！祂的判断是真实公义的，因祂判断了那用淫行败坏世界的大淫妇，并且向淫妇讨流仆人血的罪，给他们伸冤。又说，哈利路亚！”(启19：1-3)。那日，圣徒必大大欢呼，神将要显明其威荣，行使其令人生畏的主权，彰显其正义，毁灭所有胆敢反抗祂的狂傲的叛逆者。

“主耶和华啊，祢若究察(计算)罪孽，谁能站得住呢？”(诗130：3)。我们每个人都应当问这个问题，因为圣经说：“当审判的时候，恶人必站立不住”(诗1：5)。当基督想到神要将其子民一切的罪恶都加在祂身上时是多么痛苦啊！祂“惊恐起来，极其难过”(可14：33)，祂极其伤痛，汗珠如大血点一般滴下来，大声哀哭祷告(来5：7)，不断反复地恳求(“倘若可行，求祢叫这杯离开我”)(太26：39)，以及祂最后可怕的呼求(“我的神！我的神！为什么离弃我？”)(太27：46)这一切都说明祂非常惧怕神将罪咎压在祂身上。连神的儿子在祂忿怒的重压下都如此战抖！可怜的罪人更应当呼求：“神啊，谁能站得住呢？”我的读者啊，如果你还没有逃向基督这唯一的救主，以祂为你的避难所，你“在约旦河边的丛林要怎样行呢？”(耶12：5)。

“当我想到神的良善怎样为绝大多数人所滥用时，不禁觉得这世界最大的奇迹便是神对毫无感激之情的世界所施的恩惠和所存的忍耐。假如一个首领的领地被敌人侵犯，他决不会送供给给敌人，而会紧紧地围困那地，竭其所能地饿死他们。然而，伟大的神虽然可以在转眼之间毁灭祂一切的仇敌，却容忍他们，还每天付代价维持他们。神之所以能命令我们为咒诅我们的祝福，是因为祂自己善待恶人与毫无感恩之心的人。但罪人啊，切莫因此以为你能逃脱审判，神的磨石虽然走得缓慢，但再细小的颗粒都会被磨得粉碎。祂目前的忍耐和恩惠越大得令人惊叹，因祂那被滥用的良善所产生的忿怒也就越可怕，越难以承受。大海虽可平滑如镜，却也能卷起惊涛骇浪，比万物都狂暴肆虐。没有什么比神的忍耐和良善更加甜美，也没有什么比祂的忿怒之火点燃起来更加可怕的了！”(威廉.古纳1660)。

因此，我的读者，快逃吧，快逃向基督：“逃避将来的忿怒”(太3：7)，以免为时过晚。我恳求你千万不要以为这篇文章是为他人写的，这恰恰是为你写的！不要自满地以为你已经逃向基督了，务要肯定这点！祈求神鉴察你的心，让你明白自己生命的实际情形。

对传道人的一番话：弟兄们，在我们的讲道中，有没有经常传讲这严肃的课题，给予它当有的重视呢？旧约先知时常告诉听众，他们罪恶的生活激怒了以色列的圣者，他们在为神的忿怒之日积蓄自己头上的忿怒，现今世界的状况丝毫不比那时候好！详述神“天天向恶人发怒”(诗7：11)的事实，没有什么比这更能够激发那些漫不经心、属乎血气、却还自以为是基督徒的人省察内心的了。基督的先驱者施洗约翰警告听众要“逃避将来的忿怒”(太3：7)。救主耶稣也恳求祂的听众：“当怕那杀了以后，又有权柄丢在地狱里的。我实在告诉你们，正要怕祂”(路12：5)。使徒保罗说：“我们既知道主是可畏的，所以劝人”(林后5：11)。我们若要对神忠心，就应当象讲论天堂一样清楚地传讲地狱的信息。

第十七章 默想神

在前面诸章中，我们考察了神的一些美妙可爱的完美属性。从这些对神的属性十分浅薄又不完善的默想中，我们清楚地看到神首先是无法测透的，我们面对无限伟大的神只能惊叹不已，不得不与琐法一起说：“你考察就能测透神么？你岂能尽情测透全能者么？祂的智慧高于天，你还能做什么？深于阴间，你还能知道什么？其量比地长，比海宽”(伯11：7-9)。当我们想到神的永恒长存、非同物质、无所不在及其伟大权能时，我们为之倾倒！

然而，既然神仁慈慷慨地在圣经中向我们启示了祂自己，我们就不能以神的本性无法测透为借口而不去恭敬地求索，不去努力祈求明白圣经的真理。我们若只因为无法完全明白，就因此不愿花任何努力去了解，实在很愚蠢。讲坛王子司布真说得真好：“没有什么能比虔敬热切、持续不断地探究神性这个伟大的课题更能拓宽智能、扩展属灵视野的了。提高灵性的最佳研读科目就是基督和祂被钉十字架，以及关于荣耀的三位一体之神的知识。”我们再来引一段这位讲坛王子的话：

“基督徒理当研读神性，这是能够吸引神的儿女研究的最高层的学问，最崇高的思索和最高深的哲理，其内容包括被称作父神的名字、本性、位格、作为和存在。默想神性能大大提高人的思维能力，因为这个课题之广令我们一切的思维都迷失在它的广阔之中，其程度之深使我们一切的骄傲都化为乌有。我们会因为理解把握其他某些课题而感到自满，心中自以为是地说：‘看哪，我多聪明！’但当我们面对这众学问之首时，则发现我们纵然有测深锤也无法测其深，纵然有鹰眼也无法穷其高，我们只能退而想到：“我不过是个落伍者，什么也不懂。”(关于玛拉基书3：6的讲章)。

的确，神本性之深不可测理当令我们谦卑、谨慎、恭敬。当我们竭力寻索默想之后，不得不与约伯一样说：“看哪，这不过是神工作的些微；我们所听于祂的是何等细微的声音”(伯26:14)。当摩西祈求要见一下耶和华的荣耀时，神回答说：“我要……在你面前经过，宣告我的名”(出33：19)，因此有人说：“神的名是祂属性的总和。”清教徒约翰.霍华说得不错：

“我们对认识神的荣耀的认识，就如从长篇巨著中简写出来的一份提纲，又如在幅员辽阔国家中的一点景致。神给了我们关于祂自己的真实报告，但并没有包括全部的信息；这虽然足以让我们对神有所了解，不致于误解犯错，但并不足以让我们脱离无知。诚然，我们可以思想值得称颂的神向我们启示的关于祂本体的一些完美属性，我们所能理解的这些属性也的确都属于神，但我们对每个属性的理解仍是粗陋不全的。我们现在对神之荣耀的理解只能达到我们对神启示的这些属性的理解程度。”

尽管圣徒在今生和在天堂中所拥有的关于神的知识的差别甚大，但我们既不可因今生知识的不完美就低估它，也不可过分夸大后者，以致失实。诚然，圣经说我们将“面对面”见神，并且我们所知的就将如主知道我们一样(林前13：12)。但是倘若由此推断说我们将完全知道神，就如祂完全知道我们一样，那么我们就是被这句经文的表象所误导了，从而忽视了因我们自身的有限所必然带来的知识上的局限性。说圣徒进入荣耀的境界与说他们变成神是截然不同的。基督徒在荣耀的境界中仍然是有限的受造物，因此永远不可能完全理解无限的神。

“在天上的圣徒将会用思想的眼睛看见神，因为祂是肉眼永不可见的，这会比在地上用推理和信心看神更清楚，比在地上凭祂在不同时代的诸般作为更深刻地明白神，但他们的思想仍不可能深刻得立刻完全认识神本性中一切的超越之处。他们只有变成无限度的，才能完全理解神无限度的完美。他们即使在天堂，所知也有限，但那时他们的喜乐将会完全，因为他们所拥有的知识虽然还不能竭尽神的丰富，但已达到了他们理解、探究能力的极限。我们相信这是个渐进的过程，他们的视野越开阔，就越蒙福，但他们永远不会达到尽头，以致于没有更多的可以被发现。时光一代代流逝，神仍旧是无法测透的。”(约翰.迪克,1840)

第二，回顾神的完美属性，可见神是自我满足的。祂以自己为足，又完全满足，而且满足于自身。因为祂是万物之源，是第一个存在的本体，所以祂不受于外物，也不受限于外物的能力。因为祂是无限度的，所以祂拥有一切可能的完美。当三位一体的神独自存在时，祂对祂自己就是一切，祂的理解力、爱心和能量都针对祂本身并得完全满足。倘若祂需要任何外物，那么祂就不再是独立的，也就不再是神了。祂“为自己”(西1：16)创造了万物，但并不是为了填补不足，而是为了要将生命和快乐赐给天使和人类，允许他们目睹祂的荣耀。诚然，神要求有头脑的受造物对祂效忠，事奉祂，但祂并不因他们的服事而受益，反而是受造物从中受益(伯22：2-3)。祂利用各种方法和器皿来达到目的，但这并不是因为祂缺乏能力而只能这么做，反而祂的能力常常会因此更加明显地从祂所使用的软弱器皿身上彰显出来。

因为神是自我满足的，是一切满足的源头，所以祂永远是被寻求的至高对象，人只有在享受神中才能得到真正的快乐。神的恩惠就是生命，祂的慈爱比生命更好。“我心里说：耶和华是我的分，因此，我要仰望祂”(哀3：24)。神的慈爱、恩典和荣耀都是圣徒主要渴慕的对象，是他们最高满足的源头。“有许多人说：谁能指示我们什么好处？耶和华啊，求祢仰起脸来，光照我们。祢使我心里快乐，胜过那丰收五谷新酒的人”(诗4：6-7)。的确，当基督徒观念正确时，他能够说：“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛，然而我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐”(哈3：17-18)。

第三，回顾神的完美属性，可见祂是宇宙的至高主宰，拥有完全的主权，以下的摘录说得真对：

“再没有比神在创造中的权能更加至高绝对的了。祂本可以什么都不创造，但祂也有权按自己的美意创造万物。祂行使能力毫不受限，创造了部分东西为无生命物质，其中有的质地粗糙，有的精细，其特性各不相同，但它们都是无生命、无意识的。祂赐给另一些受造物以组织结构，使其能够生长扩展，但严格来说它们仍没有生命。还有一些受造物，神不仅赐予它们组织结构，还赐予自我意识、感觉器官，以及自我活动的能力；其中，祂又特别赐予人以推理的恩赐和不朽的灵魂，使之与更高层的生灵——天使同列。神在祂所创造的世界中，挥舞着全能的权杖。‘我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的神。祂的权柄是永有的；祂的国存到万代。世上所有的居民都算为虚无；在天上的万军和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事。无人能拦住祂手，或问祂说，祢做什么呢？’(但4：34-35)。”(约翰.迪克)

鉴于以上的考虑，受造物是毫无权利的，他无权从造物主那里要求什么；他无论遭受怎样的待遇，都无权抱怨。然而，当我们思想神对万物所拥有的绝对主权时，决不应该忽视祂完美的道德属性。神是公正、良善的，祂所做的总是正确的，祂按照自己至高无上、完全公义的美意行使主权，按自己看为好的安排给每个受造物不同的位置，按自己的谋略定下各种环境，按自己的决定塑造每个器皿，而祂的决定是不受外因影响的。祂要怜悯谁就怜悯谁，要使谁刚硬就使谁刚硬(罗9：18)。无论我们在哪里，祂的眼目都在我们身上；无论我们是谁，我们的生命和万事都决定于祂的意旨。祂对基督徒来说是慈祥的父亲；对悖逆的罪人来说，祂将是烈火。“但愿尊贵、荣耀归与那不能朽坏、不能看见、永世的君王、独一的神，直到永永远远。阿们！”(提前1：17)。