八月十七“借阴债”【苏州民俗（２１）】 
苏州每逢农历八月十七日，到石湖上方山去“借阴债”的习俗由来已久。八月十七“借阴债”，是苏州民间的陋俗。
相传，农历八月十七日是“五显神”生日。据说，从五显神借到阴债，可财运亨通，家道兴旺。五显神为：显聪、显明、显正、显直、显德，合称为“五显”，又叫“五圣”、“五通神”、“五路神”、“五路财神”。传说，朱元璋做了皇帝后，梦见阵亡将士乞求抚恤，醒后，动恻隐之心，批准五个亡灵为一伍，封为“五通神”，命祭祀，在上方山上建立寺院。苏州人将“五显”附会成“五通神”，等同财神，有了“借阴债”的习俗。
吴俗“接财神”、“接路头”，祭祀的是路神，这路神变成财神，从一个变成五个。
另一说，“五通神”，又称“五郎神”，是横行乡野、淫人妻女的妖鬼，因专事奸恶，又称“五猖神”。人们祭祀是为免患得福，福来生财，于是当作财神。“五通神”在江南广受庙祀，内涵奇奥，源头最古。
借阴债的仪式诡异。黄昏时，一巫婆焚香叩神，由两名巫婆挟持，疾驰下山，名叫“跑马”。至山下点燃灯烛处，其呵欠一伸，眼皮一翻，故作颠厥，五通老爷上身了。于是撒泼谩骂，吞吃燃炽的蜡烛，显示神威，广为招徕。借债人次第供奉香烛或供品，顶礼膜拜，师娘（女巫）装神弄鬼，借户取下供桌上的四只纸制小元宝，带回家中放在家堂内，隔几天看，若不走样，则已蒙借得；若发现元宝已经瘪掉，说明没有借到。或者采用求签法，求得上、中签者，表示已借到；得下签者，则借而未得。借了阴债之後，每月初一、月半都要在家烧香化纸，每年八月十七日还必须到上方山去烧香解钱粮，以此还本付息。倘本人死了，子孙还须继续“清偿”，所以苏州人有句俗话“上方山的阴债还不清”。
“五通神”屡受士人批评，江南地域社会信奉五通神已久，积习成俗，迷信灵力，以苏州上方山五通祠香火最盛，信徒众多。历代推行礼制、禁异端思想，地方官有禁毁淫祀的行动。清康熙二十四年（１６８５年）江苏巡抚汤斌上书《奏毁五通淫祠疏》，斥“五通神”为邪鬼，为败坏社会风俗的罪魁祸首。在地方士绅的支持下，汤斌亲率部将至上方山，毁去五通神神像，拖下山来扔到石湖中。整顿地方祠庙，另塑关圣帝君像，镇摄人心，防止五通再起、死灰复燃。藉由康熙皇帝的谕旨，使禁淫祀令持续推行，推广到直隶及各省，“海内五通庙悉行毁”，抑制了江南五通神信仰。禁毁苏州上方山五通祠，展现国家权力介入。1929年，吴县县长王引才，再一次毁神投河，把神像沉到了石湖里。
民国时期，借阴债者以下层社会人士居多。据说当年上海滩的大流氓黄金荣曾到上方山来借过阴债。上海有些妓女也特意来苏还阴债。现在借阴债者以农村中老年人居多。
山上的庙，还债的阴影，石湖上方山成为吴地的不祥之地。只有每年八月十八，人们来石湖边的行春桥看“串月奇观”，或者还未还的阴债。
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