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浅谈英语歧义现象
日 期: 2005-01-06 作 者: 廖素清
来 源: 中国高等教育改革与发展网 单 位: 湖南铁道职业技术学院
摘  要：本文从语音、词汇、语法、语用4个方面分析了英语歧义现象。指出歧义是一种普遍而重要的语言现象，歧义分析有助于提高理解和运用语言的能力。
关键词：歧义、歧义分析、意义、语言结构
歧义表现为句子意思不清，一个句子有两种或两种以上的理解，从而产生误解，尤其是表现在缺乏语境，没有上下文的句子里。英语的ambiguity既有因多种解释而容易造成误解的不利之处，也有容易产生某种修辞效果的有利之处。在有些场合，如广告、外交场合和笑话中。人们故意运用歧义。歧义分成语音歧义（phonological ambiguity），词汇歧义(lexical ambiguity)， 语法歧义(grammatical ambiguity)和语用歧义(pragmatic ambiguity)。
一、语音歧义
语音歧义(phonological Ambiguity)指在谈话中由于语音有歧义而使听话人可能产生多种理解，表现为同音异形异义词同形同音异义词，以及由于连续弱读等造成的语音歧义。
A、同音异形异义词歧义
英语中有许多词发音相同，拼写不同，表达的意义也不同，在口语交际中有时会产生误解。例如：
a、I haven’t made a sale all week，我一周没有开张卖东西。
b、I haven’t made a sail all week，我一周没有扬帆驾船。
在这两个句子中，sale、sail 发音相同，都是[seil]，类似的词还有许多。例如：
bear 熊 bare赤裸的；flower 花 flour面粉；hour小时our我们的；meat肉 meet遇见；
rite仪式right正确；sight视力 site地点；hear听见 here这儿；son儿子 sun太阳；
sew 缝纫sow播种；their他们的 there在那儿。
B、同形同音异义词歧义
有些同形同音异义词在交谈中也会造成歧义。例如，pupil（学生；瞳孔）seal（海豹；封蜡）spring（春天、弹跳）base(基础；卑鄙的) bark（树皮；吠）bear（忍受、熊）ear(耳朵；穗)。
例句：They are going to the bank。
a、他们打算去银行。b、他们打算去河岸边。
在无上下文情况下，两种理解都是成立的。
C、连续和不完全爆破造成歧义
说话过程中的连续和不完全爆破也会造成歧义
例如：(1)There stands [a’nais]man
a、There stands an ice man　那里立着一个冰人。
b、There stands a nice man　那里站着一个好人。
(2)[’nau buks]are put on the desk。
a、Notebooks are put on the desk　书桌上放着笔记本.
b、No books are put on the desk　 书桌上没有放书
对于语音歧义现象，我们可以利用改变词汇和添加词汇，或者改变句型以及设置语境的方法排除和避免歧义。
二、词汇歧义
词汇歧义主要表现为一词多义和同形异义两类
A、一词多义
一个词有两个或两个以上的意义，这些意义之间常有某种内在的联系，并在词典中归属一个词条的称为一词多义。
例如：office具有一词多义的特点，下面这句话有歧义：
The office of the president is vacant。
a、总统的办公室空闲着。
b、总统的职位空缺着。
上句中，President也具有一词多义的特点，使句子具有更多的歧义。
a、总统/总裁/大学校长的办公室空闲着。
b、总统/总裁/大学校长的职位空缺着。
一词多义常会导致误解和误译，有人将Martin Luther was a poor German minister 。误译成“马丁• 路德是个穷苦的德国部长。”其实，minister具有“部长”和“牧师”的双重意义，宗教改革家马丁•路德与“牧师”有着必然的联系，而“部长”通常是不与“穷苦的”挂钩的。
B、同形异义
同形异义又分为①同音异形异义词，②同形同音异义词，③同形异音异义。上面提到了前两类、第3类的例子有：bow（弓；鞠躬），lead（铅；皮带），tear（眼泪；撕开），sewer（裁缝；下水道），它们形式相同，却是两个或两个以上意义完全不相关的词，在词典里一般都被列入单独的词条。
例：I saw them pass the port this morning.
Pass可表示“经过”，也可表示“传递”，而port可以是“港口”，“葡萄酒”。因此，这个句子有两种译法：今天早晨我看见他们经过港口；今天早晨我看见他们传喝葡萄酒。
三、语法歧义
语法歧义，就是句法层次上的歧义，经常表现为两个句子的语言结构相同，而在语义深层结构上不同。著名的语言学家Chomsky用下面两个例子说明句法层次上的歧义，即语法歧义：
1、Flying planes can be dangerous。
a、开飞机可能是危险的。
b、正在飞行的飞机可能是危险的。
2、Visiting relatives can be boring。
a、访问亲戚可能是令人厌烦的。
b、来访的亲戚可能是令人厌烦的。
1句的歧义是由flying planes引起的，在例句a中flying planes为动宾结构，在句中作主语，例句b中，flying 是现在分词作定语。在句中修饰planes，两者构成修饰关系，flying planes为名词短语作主语。同样地，例2也是类似的用法。再看下面的句子。
3、He greeted his teacher with a smile。
句中的介词短语with a smile 可以作状语修饰谓语动词greeted。译为：“他带着微笑迎接他的老师。”也可以作定语修饰宾语his teacher ,译为“他迎接带着微笑的老师。”
另外，句子、分句或短语的词序不当也会引起歧义。例如：
4、The kids answered the question that the school master asked without hesitation。
此句我们不清楚是The kids answered the question without hesitation。还是the school master asked the question without hesitation。
为了清除歧义我们可以用without hesitation引导整句：
Without hesitation the kids answered the question that the school master asked。
形容词修饰语和宾语补足语混淆也会导致歧义。例如：
5、The police officer found the woman with a mysterious handbag。
句中介词短语with a mysterious handbag起限定性后置形容修饰作用译为：警官找到了那个带着神秘的手提包的妇女。
但我们也可把介词短语理解为宾语补足语，则译为“警官发现那妇女带着一个神秘的手提包”。
由此可见，句子的歧义由结构成分的不同归属，句中单词不同组合的可能性或不同的结构层次所引起的。
四、语用歧义
语用层次上的歧义，即语用歧义，指语言结构形式进入运用中所遇到的各种矛盾。一个语言结构形式在一定的语境中，即由特定的说话人在特定的条件下讲出来，变成了言语（utterance），就不再是一个抽象的句子，而是具有了特定的确切意义。
1、Tom wanted money more than Mary.
可以理解为Tom wanted money more than many (wanted money)。汤姆比玛丽更想要钱。
也可以理解为：Tom wanted money more than （he wanted） Mary。在钱和玛丽之间，汤姆更想要的是钱。
2、He didn’t marry her because she loved her。
可以理解为：a、他因为爱她才和她结婚的。
b、他不是因为爱她才和她结婚的。
英国近代两位文法大师Jacobs 与Rosenbaum合著的《English Trans formational Grammar》为我们提供了“一句六解”的例句，可以说是当代歧义句子中的典范：
3、The seniors were told to stop demonstrating on campus。
六种理解分别是：
①The seniors were demonstrating and were asked , on campus , to desist.(高年级的学生在示威，校方在校园要求他们停止、示威。)
②The seniors were demonstrating and were asked to desist on campus (although they could demonstrate elsewhere。)（高年级学生在示威，校方要求他们停止在校园中示威（但可在其他地方示威）
③The seniors were demonstrating on campus and were asked to desist.(高年级的学生在校园示威，校方叫他们停止示威。)
④People were demonstrating on campus and seniors were asked to stop demonstrating and seniors were asked , on campus, to stop them。（有人在校园中示威，高年级生被要求去制止他们）
⑤People were demonstrating and seniors were asked , on campus, to stop them。（有人在示威，高年级生在校园中被要求去制止他们）。
⑥People were demonstrating and seniors were asked , to stop them from doing so on campus, although they coolly do is elsewhere 。[有人在示威，高年级学生被要求去制止他们在校园中示威，(但他们可在别处示威。)
有一次，一位外籍老师走进大学教室，环视一下四周问“Many butterflies？”学生们都愣了，不知哪里有butterflies（蝴蝶）。只好你望着我，我望<
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