来源：百度文库 编辑：
九乡新闻网 时间：2024/09/21 11:19:44
俗说吴文化之十（家堂）
旧时苏州的市民家中，常常在客厅的枋檩上有一排排神龛。这种神龛大概一尺多见方，就像我们现在用的20寸电视机那样大小。神龛的正面有柱有檐有栏杆，还挂着黄色的帐幔。那么打开帐幔里面是放什么东西呢？是牌位，是家里祖宗的牌位。这样的神龛一代祖先一个。每个家庭有多有少，多的排了好几个神龛，少的人家也有一两个。这种神龛就叫做“家堂”。常见的家堂除了吊在大厅的枋檩上，也有的吊在墙门间的枋檩上。高高的，只能看，不能触摸。据苏州民间谚语说：长脚家堂供起来，说明以前人家还有高脚的落地家堂，但这就仅仅是听说，而从来没有看到过。我们看到过的都是那种矮脚的高高吊起在厅上的神龛。
家堂的来历一般是这样的：当家中某一位长辈，譬如父亲去世。在办理丧事的过程中，要在灵堂的供桌上放一块神主牌位。上面书写上“先考某公某某神主”字样，作为过世父亲的灵位，让家族、朋友供奉进香。当出殡落葬之后，家中依然要设置灵堂，供奉神主牌位。一直要到做过五七，才宣告结束。灵堂撤除，代表死者灵魂的神主牌位也相应搬出家中，进入家族祠堂，被永久性的供奉。但在苏州城市内，由于大量的农村人员的进入，外地人员的迁入，已经不可能像在农村大家族的祠堂供奉神主牌位了。为了弥补这样的缺陷，苏州的市民就因地制宜想出了这样一个办法，在家里的大厅枋檩上，吊起了一个个家堂。死者的灵魂得到了安稳的去处，小辈们也心安理得过起了城市生活。
从这个意义上说，家堂是农村祠堂的城市化，是巍峨祠堂的简化。为了纪念祖先，为了维系家族的血缘关系，也是为了适应城市化的生活，苏州出现了这样一种特有的神龛——家堂。家堂的出现究竟在何时？现在已经无法稽查知道，但消失的时间却是明确的，那是1958年到1966年之间。随着文化大革命的开始，随着破四旧的展开，苏州这一代表着家庭、代表着家族祭祀活动的传统被彻底地荡涤干净，没有留下丝毫的痕迹。