凯文·罗斯：网络版的默多克

2008-12-5 12:53:20　来源: 南都周刊（财智）　浏览量: 4338　跟帖 0 条他是Digg网站的创始人兼首席设计师，这个主要承载科技新闻的无厘头网站，每月的访问量达到3000万，是《华尔街日报》网站的两倍；他是凯文·罗斯，互联网时代的下一个“默多克”。 南都周刊编辑:张鹏 文：Max Chafkin  编译：彦林 英俊的凯文尽管只有31岁，却是当今互联网时代最闪亮的一颗新星，被誉为互联网时代的下一个“默多克”。   　　纽约布鲁克林的海滨，散落着迷人的酒吧和俱乐部。六月的一个晚上，穿着紧身牛仔裤的女孩们和骑着单车的男孩们在这里集结，俱乐部门口早已被他们围得水泄不通。凯文·罗斯(KevinRose，Digg的创始人兼首席设计师将要到这里主持一档叫Diggnation的有声播客节目。从远处看，还以为这里要举行一场摇滚音乐会。
　　Diggnation是Revision3制作的，Revision3是一在线视频网站，是2005年凯文和杰伊·阿德尔森联合创办的。而Revision3的创办灵感来自凯文的发家之作，也是目前他最好的作品——Digg。   什么是Digg？
　　Digg，中文翻译为“掘客”或者“顶格”。它有时被描绘成一个在线报纸或社会搜索引擎，但它更像是一个新闻聚合器。在Digg.com，每个人都扮演着编辑、评论家等多种角色，信息按照大众投票的结果来筛选。Digg.com实际上是设置了一个新闻缓冲区，只有读者对同一新闻表示出支持和认可，通过投票的方式聚集了足够的人气，新闻才会脱颖而出，出现在Digg.com的主页上。
　　发布主题、挖掘新闻，是Digg.com为用户提供的最基本的功能，作为Digg.com的用户，你可以评论故事，移除垃圾信息，甚至可以“发掘”和屏蔽你喜欢或者讨厌的评论。它的模式很简单：首先，由用户发布主题，再经由其他用户投票即“Digg”某个主题，票数多的便可进入主页，相反的过程称为“BuryStory(埋葬主题)”，文章如果没有得到足够多的支持，只能在队列中等待直至最后被淹没。但文章不会被删除，依旧可以被搜索到。
　　Digg.com更像是一个社会书签网站。Digg社区融合了最新的文章聚合、投票、分享、交流功能。同时，Digg.com也提供分类内容概览，按照最近，今日，每周，每月进行排行，方便用户查询。在Digg大军中，94%是男性，其中一半以上的人是20-30岁的IT从业者，他们的年收入都在75000美元以上。
　　用一句时髦的话说，Digg的流行，是因为它开创了一全新的获取和阅读新闻的方式，也就是互联网民主。   2000美元起家的退学生
　　1977年出生的凯文，是一个土生土长的美国人。童年时代在拉斯维加斯度过，父亲是一名会计师，母亲留给他的印象是一个“沉默寡言”的人。
　　1993年，凯文进入一家职业学校学习动画制作。这似乎没有给他留下特别好的回忆，他事后说：“只给了我一个机会去认识一些讨厌的人。”
　　此后凯文进入了拉斯维加斯大学，这个大学办学体现了地方特色，拥有全美最大的旅游学院。不过，1999年二年级的凯文中途退学投身硅谷，在一家网络公司做编码的工作。他的选择对应了当时网络泡沫的高热状态，随后他就经历了互联网的兴衰周期。2002年，他进入了旧金山的TechTV有线电视台的“屏幕保护”节目组，担任制片助理。
　　一段时间之后，作为工作人员的他也有机会在节目中露脸，对一些生涩的名词予以解释，这是一个很好的开端，随着露脸机会不断增加，他开始客串节目主持人，并且最终成为真正的节目主持人。2004年3月，TechTV和G4宣布合并，凯文是当时没有被解雇的六位职员之一，继续做着主持人工作。在此期间，两个偶然的时间，改变了他后来的发展路线。
　　凯文在一次节目中与担任嘉宾的杰伊·阿德尔森聊得颇为投机，大有相见恨晚之意。杰伊是技术公司Equinix的创始人兼CTO，他后来成为了Digg的另一位创始人兼CEO。他们的共同话题是“编辑取舍新闻的弊端”。因为，随着受众知识水平的提高，人们对新闻会有自己的理解，编辑会被边缘化。多年后，阿德尔森对媒体说，Equinix与后来的Digg在理念上有共通之处：它们都消除了“中间人”（注：Digg由用户提交、编辑新闻，新闻网站都是由网站编辑提交新闻和对新闻进行编辑筛选）。
　　另一个触动凯文的是他采访了苹果公司的创办人史蒂夫·沃兹尼亚克。在访谈中，史蒂夫一次又一次地回味当年在一个小车库里制造苹果电脑的日子，凯文被史蒂夫的经历深深吸引。当天晚上，凯文回到家后，就像往常一样坐在了电脑面前。他不断在网络上搜索关于史蒂夫的新闻，几乎搜遍了每一个角落，他发现有很多新闻竟然都被一些主流网站的编辑忽视了！凯文觉得自己竟然比那些网站编辑聪明得多。这时，一个念头出现在他的脑海里：“天哪！原来我可以做得更好！”
　　很快，凯文就开始向身边的人谈论他的新念头，同时也会向他们索取意见。凯文的想法很简单：”我要创办一个‘草根’网站和一种平民传媒。“2004年10月，凯文拿出1000美元（这是他积蓄的十分之一），首先他以每小时12美元的费用请人设计网页，然后又以99美元的月租租了一个网络空间，最后只剩下一步了，这也是最重要且开销最大的一步——选择公司的域名。他想用dig.com，“挖掘”的意思，但是发现这个域名已归迪斯尼所有；然后又打算以500美元把digdig.com买下，但是又被其所有者拒绝了。最后他不得不用1200美元买下了digg.com作为域名。
　　2004年12月5日，凯文的digg.com正式开通。由于凯文是一名电视节目主持人，他在节目中“不经意”透露了Digg，而且还在自己的博客空间里大胆地谈到自己的这次冒险。于是很快吸引了10万名用户的注册。   帕丽斯·希尔顿“代言”
　　到了2005年1月，凯文把Digg发展成了一个“朋友”的网站和“我喜欢的科技新闻网站”。
　　一个月后，一个偶然事件大大推进了Digg的进程。帕丽斯·希尔顿手机性爱片断被黑客破解链接到Digg.com。在一周之内，网站的流量增长了四倍多，而希尔顿的故事也出现在了《华盛顿邮报》和《纽约时报》上。用户首先在Digg上分享，然后围绕这一事件不断地发帖和跟帖。Digg由此分到了第一杯羹，这让凯文真正明白了他到底在干什么。于是，凯文离开了电视台，决心打造一个有趣的网络视频网站，而且要谷歌AdSense服务器帮其赚钱。
　　Digg网站的快速增长超出了他的设想。就在Digg创立的那个夏天，贾森·卡拉坎尼斯（Weblogs的创始人）提出愿意以400万美元的价格收购Digg，但被凯文断然拒绝。凯文邀请阿德尔森出任公司的顾问兼CEO。经验丰富的阿德尔森帮助这家公司一点点完善：他为Digg拉来了天使基金，并雇佣了一位正式的网站设计员，还依靠谷歌AdSense来从网站获取广告收入。2006年底，网站的用户达到了1100万。默多克收购《华尔街日报》后的第一个举动就是就是与Digg签约，允许Digg用户免费使用其在线版本。现在，Digg网站每月的访问量达3000万，是《华尔街日报》网站的两倍。几乎所有的主流媒体，包括《华尔街日报》、《纽约时报》和福克斯新闻等都有Digg链接。
　　而且随着Digg的发展壮大，其在科技界的影响也越来越广泛。2005年秋天，阿德尔森采访了美国众议院议长南茜·佩洛希，他对南茜的提问全是在Digg网站上收集的。于是凯文突发灵感，何不做一个专门提供与科技产品有关的视频网站？然后口号“杀死你的电视”的Revision3诞生了。最近，他又推出了互联网信息服务Pownce，得益于凯文的名气和网站的出色设计，Pownce很快便拥有 15万用户，这些用户使用该服务共享音乐、视频，链接他们的朋友。
　　就这样几年时间内，凯文便拥有了一个在线报纸Digg，一个在线电视网络Revision3和一个在线通讯平台Pownce，一个互联网帝国初步成型。   互联网的“摇滚明星”
　　凯文的社交圈也随着他的成功不断扩大。在美国最大的交友网站Myspace上，至少有11000人将他加为好友；Twitter网站上，他的追随者仅次于奥巴马。在博客网站ValleyWag举办的一个“IT红人”的选举活动中，凯文荣获第二名。《商业周刊》网站近日评出的25位互联网业最有影响力人物，凯文也榜上有名。
　　每次凯文主持Diggnation有声播客的热门节目时，场面极为宏观。晚上7点，小汽车缓缓驾到，六英尺高、目光略显桀骜不驯的着黑色紧身T恤和牛仔裤的凯文从车里走出来。他的到来使现场的气氛达到着火点。人们簇拥着他前行，他宛如一名摇滚明星。俊男美女们不停地按着快门，强烈的镁光使他几乎睁不开眼。这群粉丝中有的驱车6小时从马萨诸塞州赶来，有一个少年甚至专程从乔治亚州飞过来参加这一“盛会”。
几分钟后，凯文登台开始主持节目。凯文与其合作者亚历克斯·阿尔布雷特躺在沙发上，拿着笔记本电脑，喝着啤酒，花30分钟讨论着Digg的头条新闻。点评这种主持方式非常轻松，因此俘获了众多青少年的芳心，每周都会有20万的忠实观众观看这一节目。凯文在节目中的一言一行、一笑一颦也潜移默化了无数的少年。   　“我非常热爱我的工作，但不觉得自己是在工作，过去的4年对我来说，每一天都是在享受中度过的。”凯文说。现在凯文的办公室位于旧金山，办公室门口有一只看门狗，凯文每次经过时都会和它打招呼。办公室的冰箱总是塞满啤酒，喝酒是他的最爱，因此员工也总是喝着酒上班。
　　“当开发一个新产品后，我们获得的乐趣不是一场派对或者其他什么事情能比拟的。我们早上5点钟上班，有的人还带上一些玉米煎饼，然后我们围坐在一起分享这份快乐。这是最快乐的!”凯文完全沉醉他所描绘的画面当中。   　　像大多数成功的企业家一样，凯文的业余生活也相当丰富多彩。他爱好攀岩和旅行，一个月他至少会出去旅行三次。但遗憾的是，作为一个互联网最闪亮的“摇滚明星”，他却始终没学会跳舞。   凯文与其搭档阿尔布雷特点评式的新闻节目轻松搞笑，俘获了众多青少年的芳心，每周都会有20万的忠实准时守候。   下一个媒体大亨
  　　在过去的三年里，Digg一直是收购传闻的主角，而凯文也总是不停地与各类大人物见面。今年9月份Digg完成了新一轮的融资，募集到了2870万美元，于是被收购的传闻不攻自破。对于这次融资，凯文说：“我们并不是因为无钱可用才执行融资计划的，而是为了进一步向国际市场拓展，推出不同语言的版本。从这个意义上说，融资是势在必行的。”
　　在凯文的计划中，Digg将在明年迈出国际化的步伐，而Digg的用户最多的伦敦将是进军的首选。而之后，他还要推出不同的语言版本：现在大量“克隆”Digg的网站已经出现，比如有一个西班牙语版的Digg和一个德语版的Digg，它们不仅形式抄袭，甚至连名字都类似——通常叫Yigg或者其它类似的拼写。而在亚洲的日本也出现了类似Digg的网站，并且受到追捧。
　　“我们对这些网站表示关注并问自己应该怎么办。摆在我们面前的主要有两个选择，即是否应该创建当地语言版的Digg以及是否应收购这些公司。事实上，我们一直在讨论这些问题。在我看来，Digg之所以要向国际拓展就是因为用户有这样的需要，以及竞争对手已经抢在我们前面出手并开始‘起飞’！”凯文说在时机成熟的时候，他不排除会通过对一些规模较小的竞争对手的收购来壮大自己的实力。
　　同对手相比，Digg拥有很多令人羡慕的优势，其中一个就是他们向来采取“精打细算”的战略。团队规模很小，网站内容在很大程度上也是文本文件唱主角。在带宽方面，他们并不像YouTube那样每周都要投入数百万美元。对于他们来说，只需时刻意识到应该雇用什么样的员工，为什么雇用他们以及是否需要这个人就足够了。因而扩张的成本不会太高。
　　凯文说：“在一年或两年时间里，我们并不会成为一家拥有400名员工的大公司。我们要做的就是明确在哪一点上需要得到帮助同时保障看似缓慢的增长。增长会在一定程度上反映我们的网站流量，但网络流量并不总是必需的。”初期，Digg专注于科技类新闻社区的创建。但未来，凯文希望网站将集结各个领域的最新新闻，如政治、商业、闲谈、视频等内容都将出现在Digg.com上，届时，Digg也将成为真正的、独一无二的媒体新帝国。
　　“凯文正在以全新的方式打造媒体帝国。他将是下一个默多克。他将是未来媒体的巨人。”即将出版新作《谷歌要做什么?》的知名媒体顾问杰夫·贾维斯，这样评价互联网新星凯文。他相信，凯文在互联网市场正在做的，也正是特纳（CNN的创始人）曾为有线电视所做的，也是默多克为报纸所做的。