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千古沧桑说地名
40年前，随着一场轰轰烈烈的上山下乡运动，许多苏州人被下放到盐城一带广阔天地，当地的老乡热情地说，我们祖先也是苏州人啊，就在阊门！确实，明初朱元璋将苏州地区大量居民迁移外地，盐城、凤阳都是重点，苏州人在那里落地生根，繁衍后代。600年来，苏州和阊门，永远成了他们文字上的图腾和心萦魂牵的梦，尽管现在他们的父辈、祖父辈甚至根本就没有到过苏州，阊门也未必真是老家所在。
一个地方的名字是有生命的，从文化意义上说，地名是传统文化的一种载体，一种特定的文化象征，一种牵动乡土情怀的称谓，一种召唤远离千里游子的呼喊。苏州的许多地名如阊门、胥江、虎丘……两千多年亘古不变，这在世界上都是少有的。地名在约定俗成中体现着厚重的历史价值和温馨的人文关怀。
唐朝初年，一纸行政命令将苏州人叫了一千多年、喜爱憩游的虎丘改成了武丘，因为“虎”冲了皇帝先祖的名讳。于是，即使像白居易这样贤德的刺史诗人，在他的作品里，也只能留下了尴尬怪异的“武丘”称呼。颜正卿的书写的“虎丘剑池”四个大字，成了千古之谜，以致于产生了“真剑池，假虎丘”的传说。但专制的权力干预怎能天长地久，倒是“到苏州不游虎丘乃憾事”的说法依旧百世长传。察院场、接驾桥、北局……今天，察院安在？桥又何方？机纾闻否？物质形态可以消失，唐宋的风，明清的雨，千秋传承的文脉却永垂不朽。
州人历来懂得与时俱进，地名也不是一成不变的，苏州地名的积累和改善，给这片土地增添了纵深感和层次感，不是让地名成为一个孤零零的东西，而是逐步淘汰腐朽落后和晦涩深奥的沉淀，给予它一个立体的亲和形象。“妙利普明塔院”过于“专业”，不如“寒山寺”来得大众平和。古代的“红灯区”勾栏巷，随着时代的进步，演化成雅致的“幽兰巷”，当年叫做“神道街”的逼仄小巷，如今绿荫垂盖，成了远近闻名的园林路。修仙巷带有些许迷信色彩，更名绣线巷，不仅在苏州方言上完全同音，还与苏州的特产和不远处的刺绣研究所和谐呼应。同样，在古代版图上没有名字的地方，苏州人建起了“五卅路”、“公园路”、“莫邪路”、“姑胥桥”、“元和镇”……这些承载着丰厚历史文化信息的新成就。
失去了历史文脉的地名，就是失去了这个地区的文化个性，即使它的文字如何漂亮，朗读如何上口，也只是一种文字游戏华丽的包装。曾几何时，苏州也涌现出过一大批极有“时代特色”的地名，如东风区（平江）、红旗区（沧浪）、延安区（金阊）、东方红大街（观前街）、遵义路（养育巷和中街路）、延安路（广济路）、井冈山路（白塔路）、红旗路（道前街、十梓街）、东风公园（狮子林）等等，不一而足，但始终不能深入人心，随着那个时代的终结，很快就被人忘怀。
在日新月异的建设大潮中，也给地名的命名带来越来越明显商品化和复制化倾向，大同小异的某某花园、欧亚经典、悉尼广场、某某名苑等，取代了原来的乡土地名，原有地名的的无形文化资产被全部清零，这实在是非常可悲的。
我们正处在从传统到现代的转型期间，立足传统，着眼未来，是苏州人由来已久的做法。地名的命名，考验着建设者的智慧和历史眼光。对一个地方进行怎样的文化定位，怎样塑造它的文化形象，需要我们具有对精神文化的关爱、自重和自觉。可以预言，在这个问题上的短视和实用主义，无论是用经济发展还是甚至用“风水说”来忽悠，不但会将传统丢失殆尽，也难以成功地跨进现代化的门槛，更不要说走向世界。
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