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张恨水年轻时在苏州读过书，读的是孙中山先生创办的，陈英士长校的蒙藏垦殖学校。这个学校设在留园隔邻的盛宣怀家祠中，这还是在民国初年的事。学校在民国二年就解散了，要不是学校解散，张大小说家或许真要到内蒙或西藏去进行垦殖吧，这就是张恨水最早和苏州的渊源。他虽然是江西人（祖籍安徽潜山），但他在传统小说界一直是属于北派，譬如好作长篇章回小说，这与南派鸳蝴蓬勃发展的短篇小说热不同。换句话说，譬如像苏州的周瘦鹃和程小青，他们的小说在形式上大多是短篇，并且运用了很多西方技巧，这与他们懂英文会翻译不无相当关系，而张恨水的小说就不具备这个特点。
1933年3月，张恨水南来上海，是为在世界书局出版《春明外史》和《金粉世家》订立契约的。（这在张恨水的自传《写作生涯回忆》中把事情模糊定在1931年，且没有提到尚有苏州之行）。4月初到苏州一游。在苏州，他有一个老朋友是律师敬树诚，这次在春光明媚中来苏，除了与老朋友叙旧外，还想重游一下过去读书时那个印象中的苏州。
张恨水下榻铁路饭店，顺便游了虎丘等名胜后，来访敬律师。两人谈得高兴，张恨水忽然说起苏州的花丛，希望对此有一个直观的了解。这可苦了敬律师，他是个君子人，向来不涉及花丛的，张恨水以吴宫花草相询，敬律师只能报以微笑和摇头。好在敬律师的书记（即助手）吴杏荪经常涉足花丛，为张恨水解惑不少。张恨水跌宕风流，熟知花国掌故，这次到苏州，看惯了北地胭脂，也想换换口味，欣赏一下南朝金粉、江南佳丽。敬律师问他的书记，金阊花事他不得其门而入，你是此中健将，不妨介绍一处，他来作个东道。吴杏荪就推荐了阊门外的陈金玉家。于是，敬树诚干脆请了苏州的许多文人记者作陪，一起到陈金玉家摆了台花酒，招待十来年不曾见面的老朋友张恨水。
席间大家觥筹交错谈笑风生，颇极一时之盛，张恨水也很尽兴。至于陈金玉色艺如何，筵席经过如何，当时的报道语焉不详，我这里不敢悬拟。惟独苦了敬树诚律师，这位君子人无心看花，又不谙花丛规矩，只知道席终会钞，一夕之费，花了自己四十元，他解嘲说，自己很有些冤大头的味道。而陈金玉的鸨母，以这些酸溜溜的文人，不过听曲闲话，只出了包台面的戋戋之数，与那些豪客相比，真是不屑一顾。
第二天，张恨水就离了苏州，重返沪上，不知这次苏州之行，在他此后的岁月中和创作中有没有留下什么雪泥鸿爪。
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