九乡新闻网要言不烦原文及翻译:再说苏州的会馆
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再说苏州的会馆
(2011-03-27 21:20:36) 标签：安徽会馆
棺木
会馆如林遍苏州
连升三级
麻姑献寿
文化
早些年写过一篇《会馆如林遍苏州》的文章，发表在《人民日报·海外版》上。如今重看，文中所述尚没有过时，说得还算到位，不过失之简单。会馆还有一些其他的功能没有说到，不妨作点补充。
先把旧文引在下面——
苏州之有会馆，大约始于明末清初。会馆是由侨寓苏州的官绅及在苏州经商的外省商贾集资购地兴建的，旨在联络乡谊，并给出门在外的自家“老乡”提供一点食宿上的方便。在古人心目中，“维桑与梓，必恭敬只”（《诗经》），向来就对桑梓之地抱有深厚的感情，当个人在外地或功成名就，或发财富家，是不会自私到只顾自家，而忘了家乡的。他们总会想着为家乡人做点事，于是，会馆就应运而生：既睦乡谊，又通声气，真是何乐而不为哉！
苏州的会馆曾经盛极一时，最盛时遍布苏州各处，达三、四十座，但到了清末，却渐次式微。现存的不过阊门外北濠弄的潮州会馆、临顿路南显子巷的安徽会馆、平江路中张家巷的全晋会馆、阊门内天库前的武安会馆和胥门外枣市街的嘉应会馆等，数处而已。而其中保存最好的当推全晋会馆，现在是苏州中国昆曲博物馆，其中的戏台，为苏州现存古典戏台中最为精美的一座。
会馆除了具有如今所谓的招待所的性质外，还可用作私人聚会之用。只要是同乡人需要，就可以借用这里的场所进行春节团拜，婚丧嫁娶，喜庆宴会等。因此会馆大抵建有戏台，喊上一个昆曲名班或京班，演几出《连升三级》或《麻姑献寿》或《鸿鸾禧》，既吉利又热热闹闹的，老乡见面就不再是“两眼泪汪汪”，而是可以忘记远在异乡为异客的孤寂，而直认杭州做汴州了。
清朝同治三年，清朝的中兴名臣李鸿章到苏州来任江苏巡抚，正值太平天国失败，一切都百废待兴，他首先做的便是把南显子巷里破败的皖山别墅改为安徽会馆。这位合肥李相也免不了心底深处的家乡观念，如今自己贵了，富了，不给家乡人办些实事，是难有脸面见父老乡亲的。
中国人的乡土观念，其实是根深蒂固地植根于每个人的血液之中的。在国外，华侨中到处都有同乡会这种组织，这不过是会馆精神在现代的一种演变和发展。小而言之，它是一个地方的人民团结的纽带，大而言之，正是这一个个地方的凝聚，才有了中华民族不可分割的大联合。
中国向重乡土观念，狐死首丘，在外的游子，假如不幸而死在异乡，他们的遗骸一般不在当地安葬，总希望归葬故土。历史上流传很多寻父寻母的孝子，往往间关数千里，历时十几年，所要做的，就是找到漂流在外的父母的遗骸，拼死运归故里。这是没有会馆的不便，如果当地有自己地方的会馆，情况就有所不同。
首先，会馆会成为寄顿棺木的所在，会馆里往往有一部分房间，它的用处就是死人的“旅舍”，分特别上房、头等上房、普通上房和下房四种，特别上房可放棺木两具，头等上房则是四具，其他则等于旅馆的通铺，只要塞得进放得下就行了。
明清小说，甚至民国小说，常有客人到会馆住宿，旁边或隔壁就有棺木的情节，如果是聊斋之类，夜里就颇不安谧，或狞恶或冤屈，演绎一点幽明之间的悲悲喜喜。
特别上房的收费远比其他房间来得高，也有人打扫卫生，其收入是会馆管理人员的“福利”，家族吊祭的话，还有一点小费收入，下房一般是收费每年二元五角。如今会馆的这种功能已经被火葬场的骨灰盒寄放处代替了。
会馆也不是一味地把棺木寄放，它还有一个功能就是每年会联系了船只，把棺木运回家乡安葬，所以那些“上房”，在一般年月，不会造成“客满”，然而一旦有了战争，交通阻塞，一年甚至几年都无法与家乡通航，会馆的棺木就是一个不大不小的负担了。
于是，也有人把会馆和寄棺地分开来，一方面是卫生，一方面也是便利管理，把会馆的功能细化。在苏州，绍兴人建造过专门寄放棺木的桑敬堂，宁波人建造的则是惠梓堂，念兹在兹，总脱不了桑梓之念。
会馆往往建在河边，舟楫之利，是过去人们日常最便利的交通，出门赴外，踏跳板上船，走出船舱，登踏渡上岸，会馆在望，乡土渐远，乡音在迩，总算是一重安慰。有了会馆，不至于流落异乡，无处安身。
苏州这样的江南第一等商业中心、繁庶之地，会馆如林并非夸饰。