郑局列车时刻表:决策中的象与骑象人

决策中的象与骑象人　 　　“有一股奇妙的力量牵引着我向前。情欲及理性各自朝不同的方向拉扯着我。我很清楚哪一条是正确的路，心里也很认同，但我却踏上错误的路。”这是罗马诗人奥维德(Ovid)在《变形记》(Metamorphoses)中，描述女主角美狄亚夹在自己对杰森的爱与对父亲的责任之间左右为难、痛苦万分的一段文字。　　虽然社会科学普遍认为人类是具有理性的生物体，能够利用手边所能掌握到的信息及资源恰当地设定目标、达成目标，但在很多情况下，人类往往并不能控制自己的行为，受到自身潜意识的驱动，做出一些不可思议的事情，这种情况在决策中尤为常见。　　决策是人类的基本行为之一。但在复杂的情况下，人们究竟依据什么做出决策?为什么有人会不由自主地犯下非常明显的决策错误?为什么有的决策者会做出明显有违自己意愿的决策?为什么有的决策看似顺理成章，却带来意料之外的麻烦?　　当代积极心理学家乔纳森·海特的著作《象与骑象人》中的一些观点有助于回答这些问题。海特认为，人类的心理可以分为两个部分，一半如同一头桀傲不驯的大象，代表着我们身上的动物本能和非理性的方面;而另一半则像是一个理智的骑象人，代表着意志和理性的方面。人们常常深陷大象和骑象人的斗争漩涡不能自拔，理性和非理性之间的交战在很大程度上决定了决策的过程和结果。

象与骑象人的斗争

　　实际上，从古希腊时代起，人们就已经意识到人类心理的分裂性。柏拉图曾将自我的“心灵”(soul)比喻成一匹马车，而由“心理”的冷静、理性的那一面来驾驭马车。2300年后，弗洛伊德又提出了三分人格论：自我(ego，即有意识、理性的自我)、超我(superego，道德良心，有时会拘泥于社会规范)以及本我(id，即各种欲望，总想即时行乐)。他的分析在于教育人们强化自我，让自我更好地控制本我，并摆脱超我的束缚。　　乔纳森.海特在继承前人研究成果的基础上，提出了人类的心理有控制化和自动化两部分的观点：控制化如同骑象人，自动化即犹如一头桀骜不驯的大象。他认为，人类的自我形象，就像是一个骑在大象背上的人。你手里握着缰绳，只要动动缰绳，你可以指挥大象转弯、停止或向前走，但这只有在大象没有它自己的欲望时，你才可以指挥得了大象。一旦大象真的想做什么，你根本斗不过它。人们的这种心理争斗比我们所想象的更顽固、更强有力而且隐蔽地影响着每个人。　　究竟为什么会有大象和骑象人的争斗，骑象人为何奈何不了桀骜不驯的大象?乔纳森.海特从生理、进化和心理几个方面给出了解释。　　首先，从身心结构来说，身体的很多器官和组织都具有不受意志控制的独立运作能力，最典型的是“自主神经系统”(autonomic nervous system)。身体每个部位都有它的情绪及主张，比如肠就可以反映出第二脑的运作。人类的肠是由一个巨大的神经网络排列而成，该神经网络包含一亿个以上的神经元。这些神经元处理消化作用和从食物摄取营养的所有运算。你可能会以为肠脑会接收到头脑的发出的指令，并依指令行事，但事实上，肠脑拥有高度自主权，即便连接它和头脑之间的迷走神经断裂，肠脑仍可照常运作。　　其次，“割裂脑”研究说明，我们的左右大脑各自独立控制着一些心理和行为模块，有时候它们会意见向左，各行其是。“割裂脑”研究是指，由于人脑有两个大脑半球，连接左右两大半脑的神经纤维称作“胼胝体”(corpus callosum)，其中，左半脑接收来自人体右半边的信息，并发出命令以移动左手左脚，而右半脑相反，因此，如果切断“胼胝体”(为了防止癫痫病发作)，病人即会患“虚构症”：左脑中的语言中枢虽然无从得知“自我行为”的真正原因和动机，但还是会立刻反应。比如，如果对右脑闪现“走”这个字，病人可能就会站起来走掉，但问他为什么站起来，他也许会回答：“我要去拿可乐。”左脑的这种“诠释模块”本质上就是个骑象人，它也会让人们陷入自己虚构的理由中。　　再次，从大脑进化的角度来看，最早期的哺乳动物的前脑已经发展出合称为“边缘系统”(limbic system)的下丘脑(hypothalamus，专司协调基本冲突及动机)、海马(hippocampus，专司记忆)和杏仁核(amygdala，专司情绪学习及反应)，这一系统隐藏着许多基本的动物本能。随着进化的进行，高级哺乳动物，尤其是灵长类动物的大脑发展出新的大脑皮层——就像一层层加盖的房屋一样。海特认为“或许额叶皮层乃理性之所在”。　　最后，一些“自动化加工能力”出现得较早，比如鸟类的定位能力、蜘蛛能够结出复杂而结实的网等，但只有语言的出现，才使得控制化加工成为可能。但控制化加工的成熟度远不能和自动化加工相比，毕竟后者是经过了亿万年演化而来的，已经接近完美，这就造成了瘦弱的骑象人骑在健壮的大象身上的局面。　　有时大象会听从骑象人的指示前进，但有时大象会由着自己的性子来，让骑象人束手无策。在这个意义上，海特赞同大卫.休谟之名言：“理性，应该只是激情的奴隶，除了服从没有其他可能。”这话多少有些令人沮丧，但它却接近事实的真相。

警惕决策的陷阱

　　人们最常遇到的决策困扰有三种：“不由自主”、大象的个性自我膨胀以及骑象人喜欢编造理由支持大象的行为。比如，为了塑造完美的身形，人们会在冰箱上贴满各种纸条，标明各种食物所包含的卡路里及肥胖可能导致的各种疾病;但每次走进超市，人们又会不由自主将手伸向货架上的冰淇淋、巧克力或布朗尼蛋糕。人类在漫长的种系进化中遗留下的适应性行为模式，也会成为人们决策时不由自主的行为的动因。比如，人们都有“互惠互利”的本性：别人给了我们好处，我们本能地想进行回报。如果你事先接受了推销员赠送的小礼品，你就更有可能购买他的产品。　　大象自我膨胀的本性也会造成人们的决策困扰。心理的大象让人们习惯于把自己看作是永不犯错的国王、道德的标杆，这就是常常“看见对方眼中的刺，却看不到自己眼中的梁木”。优点和功劳全是自己的，缺点和过错都是别人的。作为领导者，这种偏见会直接影响他们对下属的评估;而权力越大、职位越高越可能助长大象的这种自我膨胀。　　有时，骑象人搞不清楚行为的原因，却喜欢编造理由，和大象一起来“欺骗”我们，这种决策误区最具隐蔽性和戏剧性。比如，当心理学家把式样相同颜色不同的袜子一字排开，让被试者选择一双自己最喜欢的袜子并说明选择理由时，很多人都选了红色的。但每个人的理由却不尽相同，比如“红色象征爱情”、“红袜子能带来好运”及“我喜欢这双，因为我奶奶有一双这样的袜子”。