郎朗有多少亿:象与骑象人 精彩书摘

如果你住的是郊区房子，那么你的房子可能刚盖好不到一年，房子内

的房间则是建筑师为满足住户需要而规划设计的。我住的那条街上的房子

都是1900年左右盖的，房子盖好后，屋主就把房子延伸到后院。阳台加盖

不说，还用围墙围起来，然后跟厨房连在一起。这些加盖部分的楼上还盖

了好几个卧室，卧室后来还加盖了浴室。脊椎动物的大脑也出现过类似的

加盖现象，只不过加盖的方向是向前，不是向后。脊椎动物的大脑原先只

有三个房间，也就是三大团神经元：后脑(跟脊柱相联结)，中脑，以及前

脑(跟动物前半部感觉器官相联结)。一段时间过后，脊椎动物演化出更复

杂的身体构造及行为，大脑也不断地向前扩大，脱离脊柱，其中又以前脑

的扩张最为明显。最早期哺乳动物的前脑已发展出新的外壳，这个外壳包

括有下丘脑(hypothalamus，专司协调基本冲动及动机)、海马

(hippocampus，专司记忆)以及杏仁核(amygdala，专司情绪学习及反应)。

有时候我们称这些组织为“边缘系统”(limbic system)，因为这些组织将

大脑其他部分包裹起来，形成一道边界。

随着哺乳动物的体型越来越大，行为也越来越趋向于变化(恐龙灭绝后

)，大脑改造仍持续进行。社会化行为比较高的哺乳动物，尤其是灵长类动

物，其大脑则发展出一层新的神经组织，这层新的神经组织绕着边缘系统

一路延展。这个新的大脑皮层前半部特别有趣，因为它有一部分似乎并未

专司特定任务(如移动手指或处理声音)。相反，它是用来制造新的联结，

以用于思考、计划及决策??即让有机体摆脱只能针对眼前情况做出反应

的命运，以便进行更复杂运作。

额叶皮层的出现似乎可以解释我们现在所体验到的心理分歧。或许，

额叶皮层乃理性之所在：它是柏拉图所说的马车夫，是圣保罗所称的圣灵

。额叶皮层已从原始的边缘系统??柏拉图口中的劣马、圣保罗所称的情

欲??的手中拿下控制权。我们可以称这种解释为普罗米修斯版的人类演

化故事，因为普罗米修斯这个希腊神话中的角色从众神手中偷了火种，然

后把火种交给人类。依据普罗米修斯版的人类演化故事，人类祖先的行为

原本受原始情欲及边缘系统的冲动所主宰，一直到他们收到天神所赐予的

理性??而这理性就安装在新长出来的新大脑皮层上??人类才终于摆脱

本能的控制。

普罗米修斯版的人类演化故事听来颇让人心动，它使人类的地位高于

其他动物，而人类之所以优于其他动物，就是因为人类有理性。同时，这

个故事也让我们注意到：人类还不是神??理性之火对人类来说还是个新

玩意儿，人类尚未完全掌握理性的运用。普罗米修斯版的人类演化故事，

也相当符合我们对边缘系统及额叶皮层一些重要的早期研究结果。比方说

，当下丘脑部分区域直接受到细小电流的刺激，老鼠、猫等其他哺乳动物

会变得贪吃、狼吞虎咽或性欲高涨，由此我们可看出，边缘系统隐藏着许

多基本的动物本能。相反，当人的额叶皮层受到伤害，人的性欲及攻击行

为有时会明显增强，因为额叶皮层是压抑或抑制冲动反应的要害。

弗吉尼亚大学附属医院最近就出现一个类似的病例。一位四十多岁的

男老师突然开始跑去找妓女，逛儿童色情网站，还对年轻女孩子提出猥亵

要求。他很快就遭到警察逮捕，被判猥亵儿童罪。被判刑的前一天，他头

痛欲裂，便跑到急诊室挂急诊，之前还一时兴起想强暴他的房东太太(他太

太早在几个月前就将他赶出家门)。他在跟医生说话的时候，居然还问经过

的护士想不想跟他睡觉。医生扫描过他的脑部后发现他的额叶皮层长了一

个巨大的肿瘤，严重压迫脑部其他部位，让他的额叶皮层无法发挥原有功

能??抑制不当行为及思考可能后果。动过肿瘤手术后，他这种性欲过度

的行为就消失了，但是，第二年，他的脑部又长出一颗肿瘤，于是同样的

症状又出现了，一直到又动了手术拿掉肿瘤之后，他性欲过度的症状才再

度消失。

不过，普罗米修斯版的人类演化故事有一个缺点：它假设理?是安置

在额叶皮层的，而情绪则隐身于边缘系统中，并由理性来主导。事实上，

额叶皮层让人类感情与情绪的发展变得更丰富。前额叶皮层(prefrontal

cortex)的下侧第三部位称为眼窝前额皮层，因为大脑这个部位刚好位于眼

睛上方。人类及其他灵长类动物在这个部位的大脑皮层长得特别大，每当

人类及其他灵长类动物情绪有所反应时，该部位皮层亦是大脑出现明显活

动的区域之一。当我们在评估种种利弊得失的可能性时，眼窝前额皮层在

此扮演着最重要的角色。只要大脑感觉到眼前有享乐、疼痛或得失的可能

时，这个部位的大脑皮层马上就会反应。每当我们受美食、美景或魅力人

士所吸引，或对死掉的动物、难听的歌曲、相亲对象感到反感时，我们的

眼窝前额皮层正在强力放送，让你产生“想要接近”或“想要跑掉”的情

绪。看来眼窝前额皮层的功能比较接近“本我”或圣保罗口中的“情欲”

，而非“超我”或圣保罗口中的“圣灵”。

以下一份关于脑部伤害的研究，让我们更好地了解眼窝前额皮层对人

类情绪反应的重要性。神经学家达马西欧(Antonio Damasio)曾研究过因中

风、肿瘤或脑部遭到重击以致额叶皮层部分功能受损的病例。20世纪90年

代，达马西欧发现，当眼窝前额皮层某些部位受到损害时，病人会丧失大

部分的情绪功能。这些病人告诉达马西欧，他们应该感觉到自己的情绪，

但他们却什么感觉也没有，针对这些病人的自主反应所做的研究也证实，

这些病人没有产生一般正常人在面对可怕景象或美景时会有的正常身体反

应。但是他们分析推理及逻辑思考的能力并未受到影响，而智力测验及对

社会规则与道德规范等知识的测试的表现也很正常。

这样的病人接触外在世界时，会发生什么事？现在，他们已不受情绪

干扰，那么他们是否会变得非常讲求逻辑，能看穿蒙蔽我们其他人的感情

迷雾，走向完全理性之路？情况刚好相反，他们会发现自己连简单的决定

或目标都没办法做主，整个生活分崩离析。当他们看着外在世界，他们心

想：“我现在该干什么？”摆在他们眼前有好几十种选择，但他们的内心

没有喜恶。所以每项选择他们都必须用理性??去分析对错，但是因为他

们内心没有任何感觉，所以他们也找不到选择的理由。而我们其他人面对

这个世界时，我们那充满各种情绪的大脑会立即、自动地评估种种可能性

，通常我们的大脑会做出最佳选择。只有在两三个选择都不错的情况下，

我们才需要用理性衡量不同选择的利弊得失。

我们人类的理性其实非常依赖复杂的情感，因为只有在充满情绪的大

脑运作顺畅时，我们的理性才得以运转。柏拉图把理性比喻为控制桀骜不

驯的马匹的马夫，可能有过度强调智慧及马夫力量之嫌。我认为骑象人骑

在大象背上的比喻更贴近达马西欧的研究结果：理性与情感必须携手合作

，人才会表现出聪慧的行为，但是情绪(大象)仍负责绝大部分的工作。一

直到大脑出现新的大脑皮层，骑象人才开始活跃起来，大象也因此变得更

加聪明。