饶阳戳脚门杨连村:美报废卫星可能已坠落加国

美报废卫星可能已坠落加国

明报 – 2011-9-24 35分前

美国太空总署表示，报废科研卫星已坠落地球，有网民称，卫星残体可能已跌落加拿大一个小镇。

根据推特社交网站，有网民称，卫星残骸跌落加拿大西部卡尔加里省一个小镇Okotoks。

美太空总统科学家尚未能确实知道卫星的坠落地点，现正进行调查，并警告如有人发现卫星，不要触碰其残骸。

美国太空总署较早时预计，重约6吨的美国卫星残骸将于香港时间今早10时多至下午2时多之间坠落地球。

太空总署指卫星残骸坠落过程中，它们将经过加拿大、非洲、澳洲和太平洋、大西洋和印度洋的大片区域，但卫星残骸对公众安全构成威胁的风险很小。

这个废弃的科研卫星将是30年来坠落地球的最大人类飞行物。但卫星残骸的大部分将在重入大气层时烧毁。

（综合）

美国太空总署指卫星向东飞越加拿大非洲等

商业电台 –2011-9-24  56分前

美国太空总署表示，一枚约六吨重的报废卫星，穿越大气层，部分碎片怀疑跌入加拿大。又指卫星碎片向东飞越加拿大、非洲，以及太平洋、大西洋及印度洋，但碎片下落仍有待核实。有报道指在加拿大卡尔加里以南的一个城镇，发现一些疑似碎片。
专家说，卫星大部分，会在坠落途中，烧成灰烬，有大约廿六件碎片跌落地球，共重约五百公斤，最大的碎片，体积有如雪柜般大。

卫星撞地球 中港处轨迹 最重碎片300磅 料明晨4时坠落

明报 – 2011年9月23日星期五上午5:39

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【明报专讯】美国一枚重达6吨的废弃卫星预计于香港时间明日（周六）清晨4时左右重返地球，虽暂未能准确预测坠落位置，但有航天网站估计，卫星可能于太平洋一带坠落，亚洲部分地区，包括中国大陆及台湾均属于可能坠落地点，若坠落时间出现较大偏差，碎片亦可能坠落香港。

「高层大气研究卫星」（UARS）是近30年返回地球的最大型太空飞行器，原本预计在10月才会返回大气层，但大气层近期受太阳风暴爆发影响而扩张，增加其对卫星的吸引力，令卫星下跌速度加快。

卫星击中人机会率1/3200

UARS在太空以每秒8公里的速度围绕地球飞行，它在进入大气层时部分残骸会起火烧毁，但其它碎片会以约每秒1公里的速度着陆。美国太空总署（NASA）估计，焚烧后的UARS会余下约半吨重的钛、不锈钢及铍等金属碎片，最重的碎片可重达300磅，约等于一个雪柜的重量。NASA强调，卫星碎片击中人的风险只有1/3200，对生命财产的威胁「极小」。NASA指出，过往从未有人被坠下的太空垃圾击中。

料坠太平洋 着陆前2小时才算准

NASA早前预测，碎片会在周四至周六于北纬57度至南纬57度之间坠落，覆盖人口稠密的地区，碎片范围会广达800平方公里。由于卫星燃料耗尽，无法引导至合适的坠海地点，因此难以估计坠落地点。专家称，估算误差范围可达9700公里，等于地球圆周的四分之一，预料在卫星着陆前2小时内，才可以较准确估算其着陆时间地点。NASA会在卫星坠落前12、6及2小时加密公布预测，不过专家强调，由于UARS运行速度为每小时28,162公里，即约每秒8公里，只要坠落时间相差数分钟，坠落距离便可相差1000多公里。

NASA周四表示，预计卫星不会坠落北美洲，美国航天公司（Aerospace Corp.）则预计，卫星坠落时间为香港时间周六清晨4时，前后误差约14小时，地点于太平洋一带，中国等地均在可能范围之内（见图）。如在此前坠落，碎片可能掉在大西洋、非洲、中东或太平洋；此后则可能在中南美洲、南亚及澳洲一带坠落。爱尔兰博彩公司Paddy Power甚至开盘让人下注卫星碎片的坠落地点，其中太平洋赔率为1.7倍，大西洋为三倍。

日设情报联络室 吁如常生活

日本首相官邸的危机管理中心，昨成立情报联络室应对，官员表示，碎片造成人命伤亡的可能性极低，呼吁民众如常生活，政府若发现有危险，会实时发出警告。

废弃卫星撞地球的威胁并非单一个案。欧洲航天局本月12日宣布，其掌控的退役观测卫星ERS2号已耗尽燃料，目前正加速下坠，将来也可能对地面构成威胁。

（法新社/MSNBC/国家地理杂志/澳洲人报）

■NASA追踪网站：www.nasa.gov/mission_pages/uars/index.html

自杀式卫星 美改设计减风险

明报 – 2011年9月23日星期五上午5:39

【明报专讯】美国失控卫星即将坠落地球，但时间地点无人能够确定，令不少国家忧心忡忡。中型太空垃圾重返地球的例子平均每周一次，像UARS这类大型卫星失控坠回地球的情况罕见，而且将来发生的机会将愈来愈少，原因是美国近年已采用名为「摧毁设计」的卫星设计新政策。

华专家：原可避免麻烦

中国空间技术研究院研究员庞之浩表示，这次卫星撞地球的麻烦本来可以避免。若在燃料充足时，将卫星引导到不易坠落的高轨道，或是操控它坠入南太平洋的「太空物坟场」，就不会有今天对地球的威胁。

今次坠落的卫星在1991年升空，当年美国太空总署并未有认真地深究太空垃圾带来的威胁。到了1995年，太空总署发出「摧毁设计」（Design-for-Demise）指引，所有新研制的火箭和卫星都须特别设计，容许它们在返回大气层时完全烧毁，大型卫星则要有足够燃料被操控至广阔的南太平洋海域坠毁，遵照此设计的卫星都不会再对地面构成威胁。

用可燃物料 减用钛铝

一般而言，太空垃圾在离地约55至80公里时就会燃烧，到离地50公里时就开始因高空低温冷却而停止燃烧。专家发现，在主要太空仪器材料中，钛金属是极难在大气层中燃烧，至于铜和不锈钢都有不同程度的燃烧，而铝则比较特别，其熔解的温度不高，但由于它极轻，因此下降速度不高，坠地时仍未烧毁的机会较大。

美国现在制造的卫星会按照坠回地球时的特性而设计，例如燃料缸外壳不会用不锈钢，而改用可烧毁的石墨氧基树脂，燃料缸也不会再用钛金属制造。较易烧毁的物料会被设计放在仪器的中间，而较难烧毁的物料则放在外，让难燃物料有更多时间起火。另外，部件外形也会多使用方形或桶形，以及增加孔洞，以增加进入大气层时的摩擦力，加快烧毁。

被击中难过中六合彩头奖

明报 – 2011年9月23日星期五上午5:39

【明报专讯】■人类被击中的机会是1/3200，真的很高吗？

美国太空总署表示，UARS卫星碎片击中人的机会为1/3200，这看起来很吓人。但事实上，这不代表阁下走出街3200次，就会被卫星击中。这个机会率的真正意思是，要出现3200次这类卫星返回大气层，才会有1个人中招，而这人可以是地球上69亿人的任何一个。换言之，阁下被击中的机会其实是22万亿分之1，比中六合彩头奖（1 / 13,983,816）更难。

■卫星为何重返地球？

每枚卫星都会受引力影响而逐步拉近地球，要经常靠小型推进器推回正常轨道。UARS卫星自2005年12月起报废，此后慢慢接近大气层。

■为何卫星坠落地点难测？

UARS卫星因没有燃料，因此地面无法控制，再加上其飞行轨道较飘忽，所以难以预计进入大气层的时间。由于它每96分钟就绕地球一圈，速度极高，因此只要误差25分钟，降落地点就相差1.2万公里。

■这类事件多久发生一次？

每天平均有1件被追踪的太空垃圾坠回地球，中型垃圾则每周约1次，至于今次这类大型对象回归，则甚为罕有。不过，体积并非对地面威胁的主要因素，因为有些大型太空垃圾可以在进入大气层时完全烧毁，但亦有小垃圾会坠地或坠海，视乎材料而定。