九乡新闻网轨道板场临电施工方案:【咬文嚼字】“先生”及其相关称谓
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“先生”之称最早见于《论语》。在先秦文献中，“先生”就可用来称老师、称父兄、称饱学之士、称一般成年男子，但最主要的含义是“古者称师曰先生”（《初学记》卷十八引《释名》，今本人《释名补遗》）。“先生，老人教学者”（《礼记·曲礼上》“从于先生”郑注）。为什么会称“先生”？古人有两种解释，多数认为是“长老先己以生者”（《战国策··齐策三》“三先生”高诱注），即先己出生的意思。可是古文献中屡见的对比自己年轻者也称为“先生”，如《孟子·告子下》孟子称宋轻为先生，宋轻就就比孟子年轻。所以我认为另一种说法更有道理。《韩诗外传》卷六第十一章和贾谊《新书·先醒》都认为“先生”者，“犹言先醒也”，就是比自己更有道德学问的意思。与古代用得不太多的另一尊称“先达”的含义相近。
从战国到明清，“先生”的使用范围愈来愈广，几至于滥用。清乾隆时，王应奎为“舆台皂隶而亦‘先生’之矣”，惊呼“举世披靡，亦可叹矣”。清末，上海等地的“高等妓女，世俗所称之‘书寓’、‘长三’是也，亦称‘先生’而不称小姐”。
“先生”在古代可以简称为“先”或“生”。称“生”者常见，如《汉书·高帝纪》二年八月“以魏地万户封生”，颜注：“生犹言先生，他皆类此。”这以后，“生”的使用范围也愈来愈广，如儒生、经生、诸生、门生、书生、学生、童生、蒙生等，而且由最初的“先生”之省，变为学生之义。到了近代，“生”已不再有老师之义了。“先生”又可简称为“先”，今天已不大好理解。《史记·晁错列传》“学申韩刑名于轵张恢先所”，裴驷《集解》引徐广说：“先即先生”；《汉书·梅福传》“夫叔孙先非不忠也”，颜注：“先，犹言先生也。”不过这种简称后代用得很少，清王士稹《香祖笔记》卷十一认为：“今人称先生，古人亦有止称先者，……后世中官（引者按：即宦官）称士大夫曰‘老先’，亦有所本。”
从“先生”又引出“老先生”。《汉书·贾谊传》就有“诸老先生”之称，指年老的先生。后来使用范围日益扩大，不一定指年老之人。赵翼《陔余丛考》卷三十七《老先生》条认为大约在元代初年成为“仕途常称”。到了明代，“京师自内阁以至大小九卿皆称老先生，门生称座主亦如之”（明王世贞《觚不觚录》）。清代更是京官“无不称老先生”。至于民间，作为对年长者的尊称，“老先生”一直用到今天。
（《古人称谓漫谈》 袁庭栋著）